Не знала, как следует реагировать. Поискала взглядом спутника Лутомара. Надеялась, что смогу получить от него немой совет. Но вдруг почувствовала, что этот человек смотрит прямо в мое сердце. Я была уверена, что он знает правду о том, кто был убийцей Лаутуса. Усилием воли заставила себя оторвать взгляд от этих небесно-голубых глаз.

— Ваши покои уже готовы. Вы будете жить на втором этаже в правом крыле дворца вместе с герцогом Теганом. Надеюсь, выделенные покои придутся вам по вкусу, — вновь обратила свое внимание на Лутомара.

— Спасибо, Ваше Величество. Уверен, что мы будем довольны, — поблагодарил Лутомар. Адамар тем временем кивнул дворецкому, который вышел вперед и попросил гостей следовать за ним. Я оставалась во дворе, пока все не ушли. Только тогда приняла протянутую руку Адамара и позволила отвести себя в покои.

Утром в день похорон я проснулась и почувствовала, что меня тошнит. Я приписала это стрессу последних нескольких недель. За все это время я почти ничего не ела, так что было ясно, что организм протестует. Кроме того, когда представила, что будет ждать меня днем, неудивительно, что мой желудок сжался, и отказался принимать пищу.

Церемония была назначена на полдень. Утро прошло как вода, и я вдруг обнаружила, что снова стою в главном храме — месте, где, совсем недавно была свадьба. На этот раз, однако, я смогла разглядеть обстановку. Была удивлена, увидев скульптуру семи драконов, стоящих полукругом за алтарем. В середине стояла статуя красного дракона, а другие статуи стояли по трое позади нее. Яркое пламя горело в пасти красного дракона. Я зачарованно наблюдала, как разгорается огонь, и если бы Лутомар не взял меня легонько за локоть, я бы пропустила начало церемонии.

По традиции гроб с покойным несли члены семьи. Однако, поскольку у Лаутуса был только один брат, было решено, что эта честь выпадет герцогам. А так как Адамар был уже в возрасте, он предложил вместо себя нести гроб Тривету. Он утверждал, что, как мой двоюродный брат, он на самом деле был частью семьи, и было бы уместно, иметь кого-то, кто представлял бы её интересы. Каким бы уважительным ни казалось его предложение, мне было ясно, что он просто отказался тащить тяжелый дубовый гроб.

И вот Адамар вошел в храм, за ним следовали герцоги, несущие гроб. Тривет и Ладрин шли впереди, а Северин и Карл несли на плечах заднюю часть гроба. В часовне храма воцарилась священная тишина. Все наблюдали за последним путем короля к покою. Гроб ставили на алтарь, при этом голова усопшего указывала на небольшую границу из дерева, ожидающую зажжения.

Герцоги удалились на свои места, и церемония могла начаться. Главный жрец, которого звали Пасть Дракона, подошел к алтарю. Именно от имени драконов он начал рассказывать историю покойного короля. Если бы я не знал Лаутуса лично, он вызывал бы в моем воображении образ мягкого и чувствительного человека. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться жрецу в лицо. Да, о мертвых нужно говорить хорошо, но все, что сказал жрец, было откровенной ложью. К счастью, его монолог длился недолго, и жрец подошел к границе, с которой взял одну ветку дерева Трелан. Медленно пошел с ней к статуе красного дракона, где планировал её поджечь.

И это был момент, когда от меня ожидали, что я присоединюсь к похоронному ритуалу. Медленными шагами подошла к алтарю. Чувствовала, как кружится голова, и надеялась, что церемония скоро закончится. Пожалела, что в то утро не выпила хотя бы хорошую рюмку.

Остановилась у алтаря и ждала, пока священник вернется с горящей веткой. Осторожно взяла её в руки и положила на груду сухих еловых дров. Заметила, что среди ветвей переплелась и свежая трава. Как только зажгла огонь, поняла, что это трава для окуривания.

— Пусть твоя душа найдет путь к вечному покою, — произнесла я заученную заранее фразу и смотрела, как дым поднимается к потолку. Покинула алтарь только тогда, когда священник подал мне знак. Я старалась не показывать свою усталость. Попятилась к Лутомару, надеясь, что никто не заметил моего легкого спотыкания. Однако внезапно почувствовала, что кто-то неуловимо приближается ко мне. Почувствовала давление чьей-то руки на своей талии. Слегка повернулась и увидела позади себя Самуэля Антареса. Легко кивнув головой в знак благодарности, снова повернулась назад.

Настала очередь окончательного прощания с покойным, и последующих соболезнований. Меня пугала мысль о том, что придется стоять на месте часами, пока все пройдут. Однако, волновалась я напрасно.

Один за другим герцоги в сопровождении своих жен и детей подходили к гробу с телом Лаутуса. Один за другим, каждый клал свою ладонь на гроб и слегка кланялся. Затем они подходили к нам и молча, лишь поклоном головы, обозначали свое присутствие. Я заметила, что герцоги остались стоять у гроба. Жрец закончил церемонию, и оставалось только одно. Отнести тело в гробницу.