Кайгены засуетились, тот, что принёс весть, побежал на улицу, а дильфар тут же шагнул к мужу, хмуро обронив:

– Я тебя для этого и позвал. Мне сообщили, что в ущелье обвал. Мы с оэнами отправляемся на помощь...

– Я с вами, - перебил его муж.

Горд похлопал его по плечу и отрицательно качнул головой.

– Пока без тебя справимся. Ты сейчас здесь нужнее.

Двери в зал снова открылись, и на пороге появился мужчина средних лет. Большой, как и все кайгены, грузный и широкоплечий. В его тёмных с проседью волосах ещё не растаяли застрявшие снежинки, а высокий лоб покрывали бисеринки пота, словно мужчина долго и быстро бежал.

Кайген вдруг тяжело осел на колени и опустил на пол объёмный меховой свёрток, внутри которого обнаружился мальчишка лет семи - испачканный грязью и кровью, не подающий никаких признаков жизни.

– Спаси, Хранитель, - прохрипел мужчина, низко склоняя перед моим мужем голову.- Он ещё дышит.

Супруг быстро присел возле ребёнка, опустив ему на лоб свою ладонь.

– Он уже проходил...

– Нет! Ни разу, - выпалил мужчина, явно понимая мужа с полуслова.

– Жаль. Было бы больше шансов.

– Он у меня один! Единственный. Спаси! Умоляю.

В голосе кайгена прорывалась такая боль и отчаяние, что у меня по спине поползли мурашки.

– Ты знаешь цену?
– мрачно поинтересовался у гостя муж.

Тот коротко кивнул, глядя в его глаза с такой надеждой, что мне захотелось пнуть медведину и крикнуть: «Чего ты ждёшь? Помоги ребёнку!»

Супруг, подхватив свёрток с мальчишкой, поднялся так стремительно, что я от неожиданности вздрогнула.

– Жди здесь, - приказал он отцу мальчика и в чём был выскочил на улицу - полураздетый, в снег и лютый мороз.

Я, как и все в зале, инстинктивно шагнула к окну, желая увидеть, что произойдёт дальше, но у меня на пути встал Горд Четвёртый, закрыв собой весь обзор.

Светло и как-то грустно улыбаясь, он коснулся моей головы рукой, словно хотел успокоить и погладить меня, и я удивлённо распахнула глаза не столько от вольности подобного жеста, сколько от того, каким мягким и естественным он был.

– Не волнуйся, Рейна. Бьёрн успеет. Никто лучше него не умел удерживать души кайгенов в этом мире.

Непонимающе хмурясь, я отступила от дильфара на шаг и качнула головой.

– «Удерживать души?» О чём это вы? И с чего вы взяли, что меня это волнует?

– У тебя доброе сердце, девочка, - проигнорировав мой первый вопрос, усмехнулся Горд.
– Не нужно слов, чтобы увидеть в твоём взгляде, что тебя тревожит судьба несчастного ребёнка. Дети в любом мире остаются детьми, и не сочувствовать их беде и боли могут только отъявленные мерзавцы.

Я вздохнула и отвела взгляд. Дильфар был прав. Как бы я ни относилась к кайгенам, их раненого малыша мне было ужасно жаль, и я всей душой не хотела, чтобы он умер.

– Прости, что в спешке нам не удалось захватить с собой положенную тебе одежду, - вдруг снова заговорил Г орд.

Я растерянно уставилась на него, совершенно не ожидая, что дильфар затронет эту тему. Неужели я так ужасно выгляжу в платье с чужого плеча? Печально, конечно, но, с другой стороны, перед кем мне здесь красоваться - перед мужем- медведем, что ли? Так какая разница, как я выгляжу?

– Королевская дочь не должна ходить в обносках!
– заявил дильфар.
– Я обещаю, что скоро компенсирую тебе это временное неудобство.

– Не стоит, - не желая показывать, что подобное положение меня хоть как-то огорчает, гордо подняла голову.
– Мне ничего от вас не нужно.

Если Горда это и задело, то вида он не подал. Мягко усмехнулся и сообщил:

– Это будет моим свадебным подарком.

Я промолчала, но про себя невольно подумала, что правитель кайгенов всё же и умён, и хитёр. От свадебных подарков не отказываются, а значит, хочешь не хочешь, одежду от дильфара мне придётся принять.

Чуть склонив голову, я изобразила свою благодарность Горду, а он вдруг приподнял моё лицо за подбородок и посмотрел в глаза.

– Кайгены говорят, что красногрудка села тебе на руку во время обряда - это правда?
– тихо поинтересовался он.

Меньше всего я ожидала подобного вопроса от дильфара, но понимая, что задан он неспроста - кивнула.

– Это как-то нарушило ваши традиции?
– осторожно уточнила я.

Мужчина усмехнулся и в уголках его карих глаз пролегли тёплые лучики морщинок, делая кайгена каким-то уютным и домашним, абсолютно выбивающимся из образа сурового правителя.