Против этого аргумента Тристану возразить было нечего. И потому Китти, небрежно пристроив свои цветы в каменную вазочку на полу, сейчас о чем-то оживленно шепталась с Густавом. До Тристана с Софи долетали только обрывки фраз, что-то типа «кишки наружу» и «кости раскрошило», и ничего конкретного.

Услышав это, Софи с облегчение выдохнула, ее напряженные плечи обмякли, и Тристан, угадав ее мысли, произнес:

– Никакой мистики, Софи. Он бы обычным человеком. Не демоном и не магической куклой. Это совершенно точно. И теперь он мертв. Он больше вас не обидит. А вам не придется с ним делить кров. Дом теперь ваш целиком и полностью. И уж теперь постарайтесь сделать так, чтобы никакой проходимец не смог вас превратить в свою прислугу и завладеть вашими деньгами и вашей жизнью.

«Я знаю только одного проходимца, которому я позволила бы это сделать, - мрачно подумала Софи, вопреки всем своим гневным и гордым мыслям прижимаясь к Тристану и обнимая его с нежностью и радостью, как плющ обнимает могучий дуб, помогающий ему расти вверх.
– Этот проходимец опаснее и сильнее всех прочих. И это вы, Тристан Зимородок!»

– Он еще и обижал вас?! Бедная, бедная мадам Софи! Вас словно злой маг пометил, отчего все защитники от вас отворачиваются и позволяют негодяям вас третировать! И этот ваш прекрасный дом! Какое право этот Ричард имел там командовать?!
– вскричала Китти, одним ухом прислушивающаяся к тому, что говорил отец.
– Дом ваш по наследству! Красивее дома я не видела!

Софи невольно улыбнулась этой похвале.

– А как же королевский дворец?
– спросила она, подняв голову с груди Тристана.

Китти наморщила нос.

– Позолоченные перила и перила, натертые до блеска собственной задницей, очень отличаются и имеют разную ценность, - выдала она.
– Во дворце скучно. Там можно ходить только парадным мелким шагом, и все комнаты там огромные, словно их для слона строили. Это неуютно. А у вас тепло и здорово. Даже свет кажется магическим. Вы настоящая волшебница, если одна сотворили такое замечательное место!

Тристан помолчал немного, не стал по обыкновению одергивать дочь, а потом вдруг вынул из кармана зеркальце, маленькое, круглое, в серебряной оправе и с красными камешкам по ободку.

– Вот еще что… Это принадлежит вам?
– мягко спросил он.
– Я нашел его в одежде вашего мужа. В кармане брюк. Вещица явно дорогая и очень изящная.

Софи глянула на зеркальце и стыдливо отвела взгляд.

– Конечно, нет, - хрипло ответила она.
– У меня никогда не было таких дорогих безделушек. Ричард не дарил мне… ну, вы понимаете. Наверное, это принадлежит ей. Жюли.

– Ричард этим зеркальцем пытался освободить Патрика, - заметил Тристан.
– И приманил эту птицу, что вас ранила. Но она его убила, значит - не ему подчинялась. Не он главный в этой компании. Жюли?

Софи пожала плечами, глядя на зеркальце.

– Но идти выручать Патрика с зеркалом своей любовницы, - с сомнением произнесла она, - это как-то совсем опрометчиво. Особенно если она главарь их банды. Впрочем, кто ж знал, что он попадет под удар этой зеркальной птицы и вскроется его связь с этой Жюли…

Китти внезапно оказалась рядом с отцом и Софи. Ее странный монокль, вставленный в глаз, странно и даже хищно поблескивал.

– Ого-го, - произнесла она, потянувшись к зеркальцу.
– Что я вижу!

– Что?
– спросил Тристан.

– Да лепесток! Частичку души мадам Софи!
– затараторила Китти, и осторожно, чтобы не сдуть драгоценную находку, наколола ее своей волшебной иглой.
– Надо же… как он тут оказался?!

Лепесток зацепился за закрепку, удерживающую красный камешек в оправе. Он был потрепан и запылен, как самый обычный лепесток ромашки, высушенной до прозрачности, но цел. У Софи заныло в груди, когда Китти поднесла свою находку поближе к ее глазам.

– Выглядит так, - с видом знатока заявила Китти, разглядывая свою добычу, - словно это зеркальце лежало в шкатулке, полной этих обрезков, и один нечаянно зацепился… Хм, хм. Интересно! А чье, говорите, это зеркало?!

– Да если б знать, - произнесла Софи, не решаясь отчего-то закричать во все горло «Жюли! Жюли! Это она!».

– А давайте-ка я вам пришью его, - сказала Китти.

– Прямо здесь?! Сейчас?!

– А чего ждать? Он ровный и целый. Три стежка там, три здесь, и готово!

Китти все болтала и болтала, и Софи даже не заметила, как на руках девчонки оказались те странные перчатки, а игла, сверкая в скудных лучах света, взлетела несколько раз, тяня длинную волшебную нить.

– Вот тут он должен быть, - бормотала Китти, работая.
– А вот и тоненькая ниточка, которую неровно вырезали… вправим ее на место… и этот уголок…

У Софи вдруг запульсировало в висках, снова вернулось страшное видение, ее отчаянный побег сквозь сонный, страшный ночной лес, и злодей в красной маске, который гнался за ней.