"Тоже мне - жест!
– подумал я.
– По вечерам, после окончания работы, я и не обязан тебя по гостям развозить... "Изживайте в себе раба, рабское послушание!
– всегда говорил нам учитель Фикрет.
– Нет ничего важнее для человека, чем чувство собственного достоинства!" Золотые слова..."

...Ночью Сарыкейнек здорово меня смешила, передразнивая манеры Балаами: то, как он отпускал комплименты, как доставал золотые карманные часы и держал на виду, как хвастался своей деятельностью в управлении.

В общем-то, я не видел ничего дурного в неожиданном визите начальника в мой дом. В конце концов, ведь он мог проявить заботу о подчиненном! Пусть в чем-то и смешны его манеры, его внимание к Сарыкейнек (внимание естественное: Сарыкейнек нравилась мужчинам), однако он был старше нас по возрасту. И потом - мог и вправду помочь с квартирой.

Застойная атмосфера двора, постоянно озлобленный взгляд Забиты, Неймат, с идиотской улыбкой вбивающий гвозди в нашу дверь, пьяные песни мужа Забиты, а самое страшное - избиение старухи, - все это изо дня в день не давало нам покоя, мешало жить.

Хотелось верить, что не пустым было обещание Балаами дать нам квартиру. Однако... При воспоминании о дальнейших событиях такая злоба охватывает меня, что я не могу говорить спокойно.

Послушаем Сарыкейнек

Стоило мне только посмотреть на Балаами, как я подумала: "Какой липкий, фальшивый человек".

Своим взглядом он раздевал меня. Одновременно и нагло и воровато. Словно бы хотел что-то украсть у Валеха, а меня толкал к сообщничеству в этом воровстве.

На следующий день после визита Балаами я только-только пришла с занятий, как в дверь постучали. Это была женщина лет сорока, с накрашенным лицом и одетая не по возрасту вызывающе.

– Вы Сарыкейнек?
– спросила женщина.

– Да.
– Я удивленно посмотрела на незнакомку.- Откуда вы меня знаете?

– Можно войти?
– ответила женщина вопросом на вопрос.

– Пожалуйста.

Женщина осмотрела комнату и, не дожидаясь приглашения, села.

– Наверное, вы не ждали меня... Вам и в голову не могло прийти такое...

– Что именно? Кто вы?

Она широко улыбнулась и ответила загадочно:

– Секретарша одного человека.

– Какого человека?

Она не ответила, рассматривая меня с той чуть ревнивой, открытой заинтересованностью, с какой женщина рассматривает женщину.

– А вы и вправду красивы, - наконец сказала она.
– Не случайно тот человек так влюбился в вас.

– Какой человек? О чем вы говорите?
– Я растерялась.

– Брови... Глаза... Фигура... А какая очаровательная непосредственность! Женщина продолжала разглядывать меня.

Все это сказала таким голосом, что меня охватил ужас. Но я взяла себя в руки. "Не зря Валех упрекает меня в пустой подозрительности... Нервничаю по пустякам!"

– Не болтайте чепуху!
– повысила я голос.
– Говорите, зачем пришли?

Женщина оглянулась, увидела в окне Забиту с ребенком.

– Тихо, - приложила она палец к губам.
– А то услышат...

– Черт с ними, мне скрывать нечего. Ну, что вам нужно?

– Вы зря так сердитесь.
– Женщина обиженно опустила глаза.
– Мне лично ничего не надо. Я пришла сюда по просьбе... Один большой человек так влюбился в вас, что всю ночь до утра не сомкнул глаз.

– Напрасно!
– Я была не на шутку разгневана.- И он поступает глупо, и вы. Так ему и передайте... Прощайте!

– Но неужели вам не хочется узнать, кто этот человек?

– Ни слова больше! Вот вам бог, а вот порог...

– Этот человек - Балаами, начальник твоего мужа,- сказала женщина, таинственно оглянувшись.
– Он клянется, что если ты ответишь на его любовь, то сделает для тебя все, что только пожелаешь. И квартиру даст. И мужа устроит на работу получше... Он даже обещает, - женщина понизила голос, - обещает купить для вас "Жигули", вот!

Тут какое-то затмение нашло на меня. Я схватила женщину и потащила к двери. Женщина споткнулась о стул, чуть было не упала.

– Ой, волосы, волосы отпусти! Ты волосы мне повыдираешь!
– вопила она.

Но я не обращала внимания на ее крики, распахнула дверь и толкнула женщину так, что она ничком упала на асфальт, в тот же миг вскочила и скрылась за воротами.

Дрожа от гнева, я вернулась в квартиру. И разрыдалась, до того стало обидно. Казалось, меня выпачкали какой-то вонючей болотной тиной.

Я долго плакала. Наконец успокоившись, тщательно умылась, чтобы не пугать Валеха своим видом. Однако он с порога почуял неладное.