Проклятье! Трой ударил кулаком в лицо. Получать сдачу порой также прекрасно, как наносить удар первым — Рэйнер понял это, пошевелив пальцами ушибленную челюсть. Боль была приятной и долгожданной.

— А ты, наконец-то, научился драться, Делагарди.

Тот не успел усмехнуться, как получил ответный удар и взвыл, хватаясь за нос.

— Сукин ты сын!

— Прекратите немедленно! — верещала женщина. — Кто-нибудь, остановите их!

Вот и тогда Рэйнер не смог остановиться и просто уйти. Руна поиска указала на крышу, куда он и направился, сжимая кулаки от напряжения. В тот момент, когда Рэйнер открыл последнюю дверь, она смеялась. Так искренне и чисто — как когда-то с ним тысячу раз до этого. «Думаешь, тебя можно заметить только из-за Фолльта?» Рэйнер никогда так не считал, но в тот момент готов был пересчитать все косточки этому выскочке. Видят богини, он с трудом нашел в себе силы отступить и уйти, нечаянно хлопнув дверью.

А вот Трою косточки хотелось пересчитать еще сильнее, особенно, когда он со всему размаху зарядил по животу кувалдой. Рано или поздно они бы прекратили драться играючи — потому что никогда не были друзьями, чтобы долго терпеть удар за ударом и отвечать на каждый кривой улыбкой. Альфарийцы уже не жалели сил и бились так, как будто на кону стоял кубок Консадорта. Даже миссис тен Фестум поняла всю тщетность своих попыток и испарилась, побежав, видимо, докладывать обо всем Мегере. Рэйнер уже не стеснялся пользоваться новыми навыками и поглощал оружие порталами. А в ушах стоял ее протяжный стон, полный ужаса.

Он услышал его в свой второй ночной визит. Триста спала беспокойным сном и что-то бормотала под нос. Рэйнеру до безумия хотелось разбудить ее и прижать к себе, но он осмелился лишь тихо подойти и положить ладонь на холодный лоб. Она угасала прямо на глазах, и от этого осознания сердце в ужасе сжималось в груди. Внезапно Триста вздрогнула и простонала с нескрываемой мольбой. По спине пробежала дрожь. На повторном стоне парень на соседней койке зашевелился, а Рэйнеру пришлось отступить и испариться прямо в воздухе. Сейчас он как никогда жалел, что не продлил это время.

— Неплохо тебе натаскала твоя подружка, а? — тяжело дыша, выплюнул Трой. — Только где она сейчас? Почему не бежит спасать своего принца?

Рэйнер окаменел. Наверное, Трой увидел что-то в его глазах, даже за пеленой ярости. И, наверное, он молниеносно понял свою ошибку и был готов отступить. Но разве его кто-то отпускал?

— Что ты… — успел произнести Делагарди перед тем, как застыть на месте.

Рэйнер выпрямился и поднял подбородок. Знай своей место, ничтожный червь. Даже зрители и те отступили, почувствовав неладное. А Трой смотрел на него немигающим взглядом и не мог даже вздохнуть без приказа.

— Ко мне, — сказал Рэйнер негромко, упиваясь своей властью. Ненормальной властью, неправильной.

Трой сделал один шаг, второй и вдруг замер. Он смотрел на него, напряженный, озлобленный, побежденный… Или нет? Внезапно невидимые оковы подчинения лопнули, словно натянутая цепь. Рэйнер попытался восстановить власть, но наткнулся на барьер. Вот ублюдок! Делагарди оскалился зло и победно.

— Я тоже научился кое-чему из той милой тетрадочки! — выкрикнул он, разведя руками.

Это было последней каплей. Рэйнер призвал секиру и, ускоряясь, направился в его сторону. Трой прорычал что-то нечленораздельное и побежал навстречу, занеся над головой меч. Между ними оставалось не больше трех метров, когда внезапно перед лицами вспыхнули руны. Два вырубившихся тела с размаху полетели на землю, проехавшись по траве.

— Всем разойтись! — прогремела миссис тен Лойчи, полыхая от гнева.

Челюсть болела знатно. Рэйнер в очередной раз пошевелил ей и скривился. Хмурый Делагарди сидел в соседнем кресле, прижимая салфетку к носу. Залечиться им не дали — директриса будто решила растянуть удовольствие от созерцания побитых физиономий.

— Я разочарована в вас, но не удивлена. Только вы двое могли устроить бойню в разгар предвыпускной подготовки.

Не сказать, что Мегера злилась — злилась она там, на улице. В данный момент ее лицо не выражало никаких ярких эмоций за исключением холодной строгости.

— Причина хотя бы стоящая? — она вскинула тонкие брови.

Честно признаться, Рэйнер сейчас точно и не мог припомнить, за что именно налетел на Делагарди. Тот как обычно чесал своим острым языком, а Рэйнер как обычно услышал больше положенного. Так и началось… Но вместо этого он процедил:

— Чрезвычайно.

Трой скосил на него глаза, но промолчал. Рэйнер нетерпеливо подался вперед.

— Ну, что? Каждому по штрафу и можем идти?

Хрена с два он будет тратить свое время на болтовню в этой приятной компании. Рэйнер и так с самого утра занимался ненужной никому ерундой вместо того, чтобы выяснить, куда испарилась Триста прошлой ночью. При этих мыслях снова захотелось хорошенько вмазать Трою. Просто чтобы не фонил здесь своей кислой рожей.

— Не так быстро, мистер тин Фолльт, — пропела Мегера. — С вами-то я и хотела поговорить. А вот мистер тин Делагарди может быть свободен. С красным штрафом под ручку прямо в больничное крыло. Только сдайте душу на конфискацию в приемной, будьте любезны.

Тот, конечно, новости не обрадовался, но не стал сдерживать самодовольной ухмылки в сторону Рэйнера. Одной душой больше — одной меньше, а вот кинуть в лицо свое презрение всегда приятно.

— Отец уехал, и у вас сразу развязался язык? — съязвил Рэйнер, как только за Троем закрылась дверь. От нетерпения нервно тряслась коленка.