— Ага, нормально, — пробормотала Триста. Про дополнительные занятия с первогодками, свалившиеся им как снег на голову, думалось пока тяжко. Она остановилась прямо на пороге. — Знаешь, ты пока иди, а я тут подожду.

Было так рано, что в пустых коридорах даже не светились руны уборки, которые каждый день пускали перед занятиями. Сделав несколько шагов к лестнице, Триста остановилась и разумно решила дождаться Рэйнера внизу. Усевшись на подоконник, она достала свой потрепанный телефон и открыла «Ловца душ». Шестьдесят третий уровень, так и не пройденный на ступеньках под запертой дверью академии, с радостью мигнул табличкой «Старт».

Присутствие Рэйнера она почувствовала сразу, хоть и не слышала шагов. Он просто сел рядом и молча смотрел в экран мобильного, не выдержав только спустя десяток минут.

— Может, уже дашь мне попробовать?

— Еще чего, весь рейтинг мне испортишь.

— Там портить нечего, ты этот уровень раз пятнадцатый проходишь.

Триста посомневалась для вида и протянула ему телефон. Но вместо того, чтобы наблюдать за ходом игры, она уставилась в напряженный профиль.

— Что? — спросил Рэйнер, не отрывая взгляд от экрана. Уровень он, кстати, прошел быстро и сразу принялся за другие.

— Не знаю.

— Тогда не смотри.

Триста отвернулась. Вдруг вспомнился поздний разговор с Селеттой, и на лицо полезла улыбка.

— Вы ведь что-то выпили вчера, да? Поэтому были такие?

— Это все Хэйс, — Рэйнер теперь тоже улыбался. — Подсунул мне какую-то сладкую лабуду и заверил, что поможет уснуть. Сильно тебе вчера досталось?

— По-моему, это я тебя уделала.

— Ну, ребра ты мне отбила, признаю, — он протянул телефон обратно. — Ладно, что-то я засиделся. Скоро первое занятие, а мне ведь еще сумки разбирать.

— А ты разве не отчислен? — лукаво протянула Триста, поднимаясь следом.

— Представляешь, пронесло. Везет же иногда в жизни.

— И не говори!

***

Триста вышла из ванной, подсушивая волосы полотенцем, и осмотрелась. Учебник, брошенный Рэйнером, так и валялся на смятой кровати, одна из дверей шкафа осталась распахнутой после спешных сборов, из прикрытой форточки сквозило холодом. Все эти вещи оставались в таком же положении, в то время как Триста испытала на себе силу чужой энергии, побывала в незнакомом городе, подверглась допросу, стала свидетельницей перевоплощения Таши в Аттури, потратила кучу нервов и два раза получила нагоняй от директрисы. И все это — всего за сутки. В голове не укладывалось!

За стеной слышались голоса соседок — пора было выходить на завтрак. Усталости, как ни странно, не было. Была радость. То ли оттого, что пронесло, то ли от выздоровления Рэйнера, то ли от всего вместе. Триста достала свежий комплект формы, оделась, заплела высушенные волосы в косу и вышла в коридор.

Все было как в первый день: ранее утро, пакет на краю столешницы и внимательно-удивленные взгляды соседок. Изменилось другое — в этот раз расспрашивать хотелось не Тристе, а Тристу. Она молча, с достоинством уселась на свободное место и принялась неторопливо доставать приготовленные контейнеры. Ух, а желудок-то крутило от голода!

Первой не выдержала Эйберли, нарушив ей же чтимое правило.

— Триста, — ее голос дернулся. Глава дома сидела рядом, но Триста все равно заметила, как нервно она переглянулась с остальными девушками. — А мы тебя потеряли.

— Ну, вот она я!

Шанти растеряно заправила за ухо прядь волос, Лея и Наони переводили глаза туда-сюда, словно заведенные, а Оста, в этот раз сидящая напротив, не сводила с Тристы потрясенного взгляда.

— А… где ты была? — продолжила расспрос Эйберли, в привычной манере вскинув подбородок вверх.

— Ой, девочки, это долгая история!

Триста демонстративно выдерживала непринужденный вид, наслаждаясь их замешательством. К тому же, рисовый пудинг оказался жуть какой вкусный и отлично занимал ее внимание.

— Так ты остаешься? В смысле… все хорошо? — неуверенно улыбнулась Шанти.

— Ага, — жуя, отозвалась Триста. — Все супер.

— А правда, что Фо… С! — коротко шикнула Наони, сбившись на полуслове.

Кажется, Эйберли пнула ее под столом.

— Что ж, — заключила она. — Мы рады, что все обошлось. Надоело, знаешь ли, привыкать к очередным новым соседкам.

Да, Триста слышала, что ее комната из раза в раз доставалась студенткам, не особо заботящимся о своем положении в Альфаре, а потому и вылетающим отсюда с завидной частотой. И слова Эйберли наверняка были комплиментом хотя бы потому, что не сквозили привычной неприязнью.

А Оста все смотрела, смотрела, смотрела, даже забыв о своей еде. А после завтрака выловила ее у комнаты и, схватив за плечи, проникновенно заглянула глаза.

— Триста, ну нельзя же так! Я ведь чуть от любопытства не лопнула!