— Вот вы где! Мы уже хотели высылать спасательную бригаду.

— Увлеклись обозреванием окрестностей, — устало улыбнулась Триста, сложив олимпийку на спинку кресла. — Вам помочь?

С двумя дополнительными парами рук и капелькой магии дела пошли куда веселее.

— Триста, — шикнула Иллка, заглянув на кухню, где во всю намывалась грязная посуда. — Можно тебя?

Обтерев руки полотенцем, девушка вышла в коридор и угадила в теплые объятия. Обвила плечи сестры в ответ. Иллка отстранилась и выставила перед собой книжецу в черном переплете. На обложке красовалось название «Сборник по подготовке к поступлению в магическую академию», а на лице младшей сестры сияла благодарная улыбка.

— Спасибо.

Ворочаясь на своей кровати, Триста, в конце концов, вышла на кухню за стаканом воды. Рэйнера положили в зале на диване — там он и лежал. С закрытыми глазами и ровным размеренным дыханием и никак не хотел просыпаться, сколько она ни гипнотизировала его взглядом. Не выпив и половины, Триста вернулась в комнату и, плюхнувшись на кровать, накрылась одеялом с головой.

День не задался с самого утра — Триста запнулась о ковер. Она искала зонтик на задней веранде и нечаянно запнулась спросонья, но Рэйнер, наблюдавший за ней в дверях, почему-то переменился в лице.

— Что это?

Триста проследила за его взглядом. Из-под ковра показалось металлическое кольцо, уложенное в выемку в полу.

— Просто дверь в погреб, — не поняла она его интереса.

— Можно посмотреть?

Девушка объяснимо не любила это место, но все-таки отогнула палас. Альфариец сам потянул за кольцо и заглянул вниз, пустив световую руну. Он долго что-то рассматривал, пока, наконец, не поднялся с корточек, нахмурившись.

— Ты говорила, что у тебя клаустрофобия. Она ведь началась отсюда?

— Как ты узнал? — удивилась Триста. По крыше веранды барабанил, усиливаясь, дождь.

— Увидел этот отпечаток на твоей душе. Место похожее.

— Ты прикасался к моей душе? — не веря в услышанное, переспросила Триста.

Альфариец поднял на нее взгляд. Он мог даже ничего не отвечать — и так все было ясно.

— Рэйнер, так ведь нельзя! — после секундной заминки воскликнула она, неосознанно обхватывая себя руками. — Ты сделал это без моего разрешения и даже не рассказал! В тебе, вообще, есть хоть капля совести?!

— В чем проблема? Я был аккуратен.

Триста пораженно посмотрела на него и, прорычав что-то нечленораздельное, ушла обратно в дом.

Сестры от их отлучки были не в восторге. Не выспавшиеся, они, словно стайка взъерошенных воробьев, замерли на пороге, провожая взглядом отъезжающую машину с отцом за рулем. Триста пообещала заехать на обратном пути, но сама верила в это с трудом — вряд ли выезд в соседнее государство мог отнять так мало времени. Если честно, она была бы рада остаться дома (особенно, после того, что узнала), но от обещания отказаться уже не могла. Да и оставлять Рэйнера одного?

Впрочем, оказалось, что поедут они туда не вдвоем.

— Ну, наконец-то! — прыгнув на шею Рэйнеру, радостно прощебетала Олли. — Мы уже вас заждались!

— Ага, потому что приехали на полтора часа раньше, — проворчал за ее спиной здоровяк Нарт и посмотрел на Тристу. — Привет.

Триста заторможено моргнула. По сложенному зонтику в ее руках стекала вода на пол вокзала.

— Вы уже взяли билеты? С вашими студенческими удостоверениями должна быть скидка, — трещала Олли. — Давайте скорее, вдруг их не останется? Уже скоро отправление.

— Подождите, а вы что тут делаете? — заторможенно рассмеялся Рэйнер.

— На меня не смотри, — отрезал Нарт.

Олли лучезарно улыбнулась, хватая его за ладонь.

— Ну, как мы могли оставить тебя одного? Без обид, Триста, про тебя он ничего не говорил.

Рэйнер удивился еще сильнее.

— Вы знакомы?

— Ой, ты ведь не знаешь! В автобусе расскажу, — рассмеялась Олли, не давая Тристе и слова вставить.

Так и случилось — в автобусе они сели рядом. Триста не слышала их разговор, потому что сидела на ряд сзади, да еще и с другой стороны от прохода вместе с молчаливым Нартом. Вообще-то, она даже не собиралась покупать билет. Там, на вокзале, девушка всерьез задумывалась о том, чтобы вызвать отца обратно, пока не уехал слишком далеко. Непонятная обида скреблась в груди. Она бы точно так и поступила, если бы не Рэйнер — он слишком красноречиво заглянул в глаза и прошептал, пока Олли отвлеклась на своего друга:

— Не смей.

— А какой во мне смысл?

Вместо ответа Рэйнер решительно схватил ее за руку, потянул к кассам и не выпускал до тех пор, пока не купил оба билета. Со студенческой скидкой.

— Будешь? — спустя полчаса дороги Нарт протянул шоколадный батончик.

— Нет, спасибо.

Батончик не пропадал с поля видимости. Триста посмотрела на вынужденного соседа и, натянуто улыбнувшись, приняла угощение. Олли все не замолкала — оставалось только гадать, как Рэйнер или пассажиры с соседних мест еще не попросили ее заткнуться. Ехать до границы не меньше двух часов, а оттуда еще полтора до города Иль-Панж. Тяжко им придется.