— Предлагаю поднять бокалы за сегодняшний вечер. Признаться, никогда не ожидала себя застать в такой компании.

Было не понятно, комплимент или оскорбление прозвучали из уст Мегеры, но все согласно пригубили свои напитки. Триста единственная отказалась от изумрудной настойки, ограничившись яблочным соком. Рэйнер мрачной тучей сидел по левую руку от нее.

— Триста, не буду скрывать, я позвал вас, потому что не могу пройти мимо такого уникального случая. А ведь еще сутки назад я даже не подозревал, что в стенах Альфара учится такое дарование, как вы!

Девушка с трудом сумела сдержать судорожную гримасу. Дарование? Она? Наверное, это слово стояло последним в списке ее характеристик, и это понимали все без исключения в этой комнате. Но закатил глаза только Рэйнер.

— Расскажите, почему вы решили пойти в академию? Насколько я знаю, рядом с Ной-Тоном располагается хорошее училище.

Училище, в котором училась Триста, было действительно неплохим, но едва ли мистер тин Фолльт-старший так считал на самом деле. Студенты (да и преподаватели) магических академий со скептицизмом относились к студентам училищ, и те, в свою очередь, отвечали им не меньшей неприязнью. Тристу эти перепалки обошли стороной, ведь по большому счету она была чужачкой и там, и здесь.

— Поступление в Альфар было моей главной целью. И я очень рада, что мне посчастливилось ее достичь, — переводя взгляд с мужчины на миссис тен Лойчи, с придыханием ответила Триста. — Спасибо… вам.

— Нужно благодарить не нас, а одного из Властных… Нула, напомни, как его звали? — прищелкнув пальцами, обратился к директрисе Вернер.

— Шобирт тин Русфер, — услужливо отозвалась женщина.

— Да-да, точно. Покойся его душа в Пустоши. Мистер тин Русфер скончался, не дожив до седьмого затмения. Не исключено, что подписание вашей заявки стало последним из его добрых дел.

Триста не нашлась, что ответить. Ей не сообщалась личность Властного, решившего ее судьбу, она знала лишь о том, что ее седьмое прошение стало счастливым с чьей-то легкой руки. Глупое, несерьезное, отчаянное прошение, в успех которого не верила даже она сама… Но Шобирт тин Русфер поверил. А Триста даже не успела поблагодарить его за это.

— Наверняка, хороший был некромаг, — кашлянув, отозвался Рэйнер, заметив, как дрожат ее пальцы.

— Наверняка, — кивнул мистер тин Фолльт и поднял в воздух бокал. — За добрые, правильные поступки.

— Кстати о правильных поступках, — вступила миссис тен Лойчи, пригубив настойки. — Рэйнер в последнее время стал настоящим образцом для подражания.

Триста готова была поклясться, что почувствовала, как элетролизуется воздух вокруг альфарийца.

— Рад, что смог услышать эти слова хотя бы на выпускном круге, — хохотнул Вернер, ловко орудуя ножом и вилкой. — Не удивлюсь, если это положительное влияние Тристы.

И подмигнул ей, смутив.

— Меньше месяца назад вы оба собирались исключить меня, — заметил Рэйнер, отправляя в рот кусок мяса. Его острый взгляд был направлен только на отца.

— И вполне заслуженно, — поднял тот брови. — Ты пропал из академии на несколько дней, никого не предупредив о своем местоположении. А это не шутки. Не говоря уже обо всем остальном…

— Я ездил домой.

— Не нужно придумывать, Рэйнер, Линта рассказала мне, что ты не появлялся дома в течение последних двух месяцев.

— А кто сказал, что я ездил к тебе домой?

Тишина повисла так внезапно, будто кто-то нажал на кнопку выключения. Мистер тин Фолльт-старший медленно прожевал пищу и, моргнув, опустил взгляд в тарелку. Рэйнер еще несколько мгновений смотрел на него, пока не проделал то же самое. Мегера решила взять все в свои руки:

— Триста, дорогая, расскажи, как твои успехи в учебе? Все ли получается?

— Да, миссис тен Лойчи, все хорошо, — натянуто улыбнулась девушка. — Профессор тин Дуиг даже отобрал меня в группу кандидатов на автомат по его предмету.

Уголок ее губ дернулся.

— Превосходно. Я рада, что тебе удалось влиться в наш непростой коллектив.

— Расскажите мне, как проходит ваше обучение по дисциплинам, в которых наличие душ строго необходимо? — с радостью подхватил новую тему мужчина.

— Там, где это возможно, я ограничиваюсь использованием рун. А там, где нет, выполняю дополнительные теоретические задания. Преподаватели относятся с пониманием к моему недугу, — вновь коротко глянув на миссис тен Лойчи, рассказала она.

— Правильно я понимаю, что по окончании обучения ваш диплом будет носить несколько иной облик, нежели у всех остальных студентов?

Рэйнер заинтересованно посмотрел на Тристу.

— Да. В нем будет не хватать одной печати.

— Очень важной печати, — встряла Мегера. — О том, что выпускник полностью подготовлен выполнять свой непосредственный долг — проводить души по циклам. Без этой печати диплом будет считаться неполным. Но, с другой стороны, это уже гораздо больше, чем у многих других, согласитесь?