— Ч-что…

— Наверное, это тепловой удар. Ты перегрелась, — голос Осты дрожал. — Я ведь говорила, что нельзя там быть так долго.

— Тебе нужно отдохнуть. У тебя лоб горячий и щеки все красные, — прикладывая холодные ладони то тут, то там, тараторила Селетта. — Сможешь умыться? Мы тебя проводим домой.

— Девочки, все в порядке. Не нужно так переживать, я просто заснула.

— Триста, ты не реагировала на нас несколько минут подряд.

— Это не был сон, — подхватила Селетта, качая головой. Она до сих пор шумно дышала, смотря на нее с испугом. — Ты потеряла сознание. И Пустошь знает, что было бы, приди мы несколькими минутами позже.

Триста отставала даже от Митшела — в его завершенной стопке было уже десять учебников, пять пособий и два свитка, в то время как она топталась на восьмой книге. Оставалось надеяться только на то, что качество его проверки будет соответствовать ожиданиям. Что поделать, раз сюда приглашали даже идиотов.

— С тобой все в порядке? — приглушенно спросила Селетта, заканчивая с очередным томом.

Триста моргнула и посмотрела на нее.

— Да.

— Ты пялишься в одну страницу уже пять минут подряд. Напомнить, как рисуется руна скорочтения?

— Просто задумалась, — нахмурилась девушка и перелистнула следующую главу.

— О ком?

Триста невольно посмотрела в сторону пятикурсников и разозлилась на саму себя.

— Ни о ком.

— Ладно, — вздохнула староста и отвернулась.

Наверное, будь у Тристы старшая сестра, она бы смотрела в точь так же. И пускай с Селеттой они были одногодками, но ее взгляд прочно ассоциировался со взглядом старшей сестры — заботливый, чуть тревожный и убеждающий, что все будет в порядке. Было странно ловить его на себе всякий раз, когда староста смотрела в ее сторону.

— Ребята, оторвитесь на секунду от своей работы! — распахнув двери, в зал влетела возбужденная миссис тен Фестум. За ней гордой походкой вплыл мистер тин Фолльт, заставив Тристу удивленно развернуться на стуле. — Хочу представить вам мистера…

— Спасибо, Серена, дальше я сам, — мягко улыбнувшись ей, кивнул мужчина. — Мое имя Вернер, и я тот некромаг, по воле которого вы вынуждены корпеть над скучными книгами третьи сутки подряд. Как ваши успехи?

— Все отлично, мистер… — ответила Эйберли с энтузиазмом, гордо вытянув спину. Рэйнер по левую руку от нее на отца не смотрел, предпочитая просверливать взглядом раскрытые страницы.

— Просто Вернер, к чему этот официоз? — очаровательно улыбнулся он.

Триста вскинула брови. Ей таких фривольностей он не предлагал даже за ужином да под изумрудной настойкой. Селетта ткнула пальцем в бок и шепнула:

— Это тот, о ком я думаю?

А о ком она думает? Триста неопределенно пожала плечами.

— Сегодня я уезжаю из Альфара. Не хочу вас торопить, заканчивайте, как сможете, — на этих словах у миссис тен Фестум, кажется, судорожно дернулись уголки губ. — Просто зашел выразить вам благодарность за участие и поддержку своей академии. О результатах мне сообщит миссис тен Лойчи, и на их основе будет составлена обновленная программа.

— Спасибо, В-вернер, что озабочены судьбой Альфара и своих студентов, — излишне-благодарно пропела Серена.

— Этой мой долг, — в последний раз улыбнулся он, пройдясь взглядом по присутствующим. Триста невольно опустила глаза, почувствовав его внимание на себе. — До встречи, друзья.

— До свидания! — в разнобой проблеяли студенты, провожая взглядом Вернера и миссис тен Фестум.

Дверь закрылась. Триста осторожно посмотрела на Рэйнера, он выглядел бесстрастным и со спокойным видом листал учебник, делая пометки в журнале.

— Я знаю про ваш ужин, — негромко пояснила Селетта, стоило Тристе повернуться к ней. — Мне Хэйс рассказал. А ему сама понимаешь, кто…

— В последнее время сама-понимаешь-кто стал очень разговорчивым.

— Всем нужны друзья, — заметила староста и, немного помолчав, вдруг поднялась на ноги. — Предлагаю немного размяться. Поможешь мне убрать книги на полки?

Они ходили от одного шкафа к другому и, сверяясь по библиотечным картам, отправляли учебники по местам. У одной из такой из таких карточек Триста зависла, перечитывая название раздела несколько раз.

— Триста, тут только художественная литература. Нам нужно дальше, — прижимая к груди книги, позвала ее Селетта.

— Постой. Хочу достать кое-что.

— Может, потом? — засомневалась староста, покосившись на трудящихся студентов.

Не слушая ее, Триста передвинула лестницу и, зафиксировав колесики, полезла вверх. Селетта поставила книги на пол и подбежала к ней.

— Высоко без библиотекаря забираться нельзя!

Но ни библиотекаря, ни миссис тен Фестум, способной ее остановить, в зале не было.