— Нет… Я не помню.

— Тебе могли читать ее родители.

— Точно! В детстве, — вскочила на ноги Селетта. — Тебе родители читали в детстве сказки на ночь?

— Да, но разве это похоже на сказку? — подняв книгу, нервно возразила Триста.

— Ты ведь говорила, что вы верите в трех богинь? Исса, Аста…

— И Легея, — закончила она за старосту, смотря в одну точку.

Селетта опустилась рядом на колени.

— Это очень, очень похоже на какую-то религиозную сказку. Ты ведь сама это видишь. Даже не думай, что это может быть правдой.

Триста подняла на нее глаза.

— Если это не правда, тогда что правда?

— Может, твоя память вырисовывает воспоминания об этой истории в твоем сознании при переходе? — подала голос Оста. — Такое ведь часто случается? Тогда все сходится.

Все сходится. Все сходится? Наверное, Триста предпочла бы поверить в это.

Было трудно дышать, но она сказала почти спокойно, переводя взгляд с одной на другую:

— Но если это все взаправду, и при переходе я действительно попадают в Пустошь? Что это значит тогда?

Удивительно, но она была тараканом. Прожорливым и очень живучим. У нее было трое сестер, семеро братьев, жена и девять детишек. Все они прятались пол половицами и выходили наружу, только когда огромные ноги переставали топать по полу. Там было много других тараканов, но свою семью Триста могла отличить наверняка — по длинным усам.

Больше всего ей нравилось забираться на стол и просто ждать, когда хозяева включат свет на кухне. Тогда были еще старые масляные лампы, они плохо освещали пространство вокруг, поэтому иногда ее не замечали. Проходили мимо, наливали себе воды или рубили мясо, пока Триста в роли таракана сидела на столе и наблюдала за ними, дергая усами. А потом, когда они, наконец, видели ее, быстро убегала вниз и пряталась в щелях между досками. Ей очень нравилась эта игра.

В одну из таких вылазок Тристу оглушили полотенцем и раздавили носком ботинка, оставив липкой лужицей на полу. Удивительно, как иногда неуважительно одни души относятся к другим.

— Миссис тен Шаори! — взвизгнули над Тристой ровно в момент, когда тяжелый ботинок вытолкнул жизнь из хрупкого тела. — Если вы не проснетесь сию же минуту, можете забыть даже об удовлетворительной оценке на экзамене!

Девушка резко подняла голову, распахнув глаза. Сердце колотилось о ребра. Профессор тин Вуфль, недовольно уперев руки в бока, возвышался над ней с самым грозным видом. Триста, тяжело дыша, обвела взглядом одногруппников и посмотрела на Селетту. Та глядела на нее со смесью ужаса и раскаяния.

— Я… Я не знаю, как это вышло… — прохрипела Триста, понимая весь масштаб трагедии. — Извините…

— Вон! — взвизгну он, топнув ногой. — На сегодня вы исключены с моего занятия!

Не решаясь возразить, она судорожно скидала в сумку вещи и, поднявшись на ноги, выбежала в коридор. В груди поднималась истерика. Захлопнув дверь, девушка опустила взгляд на свои дрожащие пальцы.

— Триста! — воскликнула Селетта, выбегая следом. Она закрыла за собой дверь, заглушая вопли профессора, и подошла ближе. — Я пыталась растормошить тебя, но ты не реагировала. Что с тобой, пустошь дери, происходит?

Триста подняла на нее глаза и, проглотив страх, неловко улыбнулась.

— Извини, что напугала. Это все из-за той книги. Мне всю ночь кошмары снились…

Селетта все еще хмурилась. Выдохнула устало, хоть и ее плечи до сих пор подрагивали от напряжения.

— Тебе нужно сходить в больничное крыло.

— И что мне там дадут? Энергетик?

— Триста, — надавала староста. — Давай пойдем туда вместе. Худе все равно не будет.

И она сдалась. Просто потому, что не хотела ругаться.

Доктор тен Дюорти как раз пила чай с ватрушками, когда Селетта уверенно распахнула дверь в ее кабинет с самым решительным видом.

— Здравствуйте, можно?

Женщина недовольно опустила чашку на блюдечко и спросила, вытерев рот тыльной стороной ладони:

— Что стряслось?

Селетта требовательно посмотрела на Тристу, мнущуюся на пороге.

— Здравствуйте. Я заснула на занятии.

Докторша посмотрела на нее как на умалишенную. Староста подхватила:

— И вчера в сауне. А перед этим проспала первый урок! С чем это может быть связано, миссис тен Дюорти?

— Подойди, — позвала она и села полубоком к столу.

Триста послушно подошла к ней, нервничая. Женщина схватила ее за голову, наклонила ближе и большими пальцами приоткрыла сначала один, а затем и второй глаз. Протянула задумчиво:

— Хм-м…

— Что? — испугалась Триста.

— Пытаюсь разглядеть в твоих глазах хоть каплю совести, но пока не вижу, — проговорила женщина и выпустила голову из рук, сощурившись. — Какие еще болячки придумаем, чтобы прогуливать занятие?

Триста недоуменно вытаращилась на нее, не зная, что ответить.