— Принцесса, не бойтесь! Я не причиню Вам вреда. Мы здесь, чтобы поговорить с Вами.

— Кто Вы? И почему тогда убили сопровождающих меня людей?!

— Вам известно моё имя, — из тени вышел крепкий высокий мужчина.

— Вы…ты…Ты сын моего сенсея! Как такое возможно? Я могла только молиться, чтобы кто-то из клана выжил! — радость и растерянность смешались в голосе девушки.

— Приношу свои извинения, за дерзость, — мужчина низко склонился в поклоне. Это была вынужденная мера. Столица вряд ли отпустила бы Вас добровольно.

— Харон, они мои друзья. Никто не держал меня там против воли.

— Народ страны Леса хитрый и корыстный. Они уже предавали клан Као и не заслуживают доверия!

— Но это было три века тому назад! — возмутилась Нейлин. — Сейчас они мирные жители и даже оказывают посильную помощь соседним государствам.

— Вы заблуждаетесь. У меня нет времени на разногласия с Вами. Где Тинарэ?

От того как прозвучало имя дочери, принцесса вздрогнула и как будто опомнилась:

— Отзови своих людей! Хатаке мой друг.

Харон свистом приказал остановиться.

— Какова причина твоего визита? О чём ты хотел поговорить?

— Вы должны присоединиться ко мне. Вместе мы отправимся в страну Огненных вулканов и возродим наш клан.

— Кто ещё выжил?

— Из шиноби только я. Но есть и другие люди нашей страны. Они простые крестьяне, не обладающие даром Као. Всего двадцать человек.

— Даже если бы я изъявила желание вернуться… на возрождение клана и возвращение ему былой славы уйдут сотни лет…Извини, мне нужно заботиться о благополучии дочери.

— Я позабочусь о вас. Знаешь какое объявлено вознаграждение за представителя клана Као??? На чёрном рынке орудует множество охотников! Вы не справитесь самостоятельно! Столица использует Вас в корыстных целях! Ты нужна им для укрепления боевой мощи! Только как шиноби!

— А если я пойду с тобой?! Как ты видишь будущее оставшихся? Полагаю, они все меня ненавидят…

— Заключим сделки с Альянсами на оказание помощи в трудновыполнимых миссиях. Примем в свой клан тех, кому не нашлось места среди других народов.

— Отступников?! Никогда!

— Госпожа, не заставляйте меня применять к Вам силу!

Нейлин отвела левую ногу назад и сбросила халат. Этот жест и форма шиноби демонстрировали её готовность к бою. Ашура напрягся. Она подняла ладонь, дав знак не вмешиваться.

— Извини, принцесса, но ты мне не ровня! — хохот Харона эхом прошёлся по лесу.

— Тогда тебе нечего бояться! — девушка бросилась в рукопашный бой, но даже не успев дотронуться к противнику, была отброшена сильной волной природной энергии. Упав на землю, она улыбнулась, рассматривая мощные коричневые крылья соплеменника.

— Что тебя так развеселило Нейлин? — раздался рёв противника.

— Ты ведь почти ничего не знаешь обо мне? Верно? Сенсей не доверил тебе эту тайну. Как думаешь почему?

Лицо Харона исказилось от злости.

— Молчи! Сейчас всё проясниться! — он направил ещё один поток в сторону девушки.

Хатаке молниеносно выставил защитный щит из ветра, но Нейлин уже не было на месте.

— Спать! — раздался голос над головой нападающего.

— Но как…как ты без крыльев… — мужчина погрузился в глубокий сон.

Као обратилась к его спутникам.

— Я не желаю вам зла. Но мы с дочерью хотели бы вернутся к родне. К клану Шин. Если Вы пожелаете, Верховный правитель Альянсов Семи Архикланов, примет вас в свой город. Вы не обязаны скитаться с Хароном, воплощая его больные мечты.

Они молча подняли своего предводителя и скрылись в зарослях.

— Спасибо! — поклонилась Нейлин.

Ашура лишь удивлённо приподнял бровь.

— Пойдём к костру. На рассвете придётся выступать пешком. Лошади сбежали. К ближайшему населенному пункту далеко возвращаться. Возьмём только самое необходимое.

Никто уже не собирался спать до самого утра. Девушка размышляла о случившемся, наблюдая за поднимавшимися искрами пламя. Хатаке ворошил огонь небольшой палочкой.

— Ты поступаешь правильно, так будет лучше для всех. У отступников нет будущего. Утратившие все ценности, неизменно теряют себя.

— Я знаю, Хатаке. Не волнуйся, моё решение останется прежним.

— Беспокоишься об оставшихся?

— Да.

— Ты сказала, что они ненавидят тебя…

Нейлин вздрогнула.

— Я…так вышло…я причастна к истреблению клана, — резко поднявшись она направилась к реке.