За углом меня ждал приятный тупичок с уютными диванчиками, длинными тяжелыми портьерами и дверью с ручкой знакомой конструкции.

Кажется, что такая ручка круглая, но сверху у нее есть небольшая выемка для капельки крови, чтобы не стекла до того, как откроется дверь.

Эрмин ужом ввертелась в узкую щелку, только дверь приоткрылась. Та уверенность, с которой она двигалась, наводила на мысль, что она здесь уже была.

— Что такое? — спросила я у замершей в центре горностайки.

Она завертела головой, выискивая что-то. После быстро-быстро побежала вдоль стены, вдыхая воздух и обескураженно застыла снова по центру.

Отбили нюх! Я знала, что есть составы, которыми можно отбить нюх оборотню, но вживую видела впервые.

— Эрмин, ты в порядке? — бросилась я к ней. Существовали составы, которые не только могли лишить обоняния, но и отравить магического зверя.

Она кивнула и тоненько чихнула.

— Ты уверена? — я все равно подхватила ее на руки и обеспокоенно осмотрела.

Эрмин вывернулась и нырнула под руку, на стол.

— Ты права, осмотрим стол.

Беспечный дедушка, которого, я, кстати, даже ни разу и не видела, его вообще не запирал. Так что надежды найти там что-то полезное я сразу отбросила.

В ящиках лежали бумаги, какие-то свертки, разряженные чернилусы и детские рисунки, подписанные твердой взрослой рукой. Имена, много имен. Он хранил рисунки всех своих многочисленных внуков и внучек. Кроме моих.

Я бережно сложила рисунки на место. Какое мне дело до этого, ведь я не знала любви этой семьи. А рисунки? Они важны этому человеку, значит стоит отнестись к ним уважительно.

На самом дне стола я нашла небольшую бархатную шкатулку. Затеплилась надежда, но растаяла, когда я открыла артефактный замок. Из меня та еще взломщица, но не нужно быть гением из мира воров, чтобы открыть коробочку, которой разрешено открываться кровным родственникам.

На дне лежала засушенная веточка можжевельника и миниатюра. портрет женщины, показавшийся мне знакомым. Будто я где-то её видела, но будто бы и не ее. Женщина загадочно улыбалась теплой, едва заметной, но такой материнской улыбкой.

Бабушка Луизетта! Будь у меня чуть больше времени, с удовольствием рассмотрела бы ее портрет в пору ранней юности. Да ей не больше, чем мне сейчас.

Как ни было жаль встречи с любимой моей прапрабабушкой, но ее лик отправился обратно, вместе с веточкой можжевельника.

— Эрмин, я уверена, что тайник закрыт на крови. — шепнула я, — Смотри внимательно, такие замки, — я кивнула на дверь, — наше семейное изобретение.

Эрмин взлетела на шкаф, осмотреть кабинет сверху, нервно забегала маленькими лапками туда-сюда.

— Думаешь, картина? — размышляла я вслух.

За картиной и правда показался тайник — металлический сейф и тоже — незапертый. Да что происходит в этой семье, они ни двери, ни сейфы не запирают, приходи — выноси?

Даже на вид ничего интересного в нем не было. типичный сейф. Несколько золотых слитков, ассигнации, векселя, договоры, бухгалтерская книга и еще какие-то свитки в трубочках.

Нервозность, с которой эрмин бегала по шкафу, передалась и мне. Как-то сразу вспомнилось за раз все плохое: и угрозы Тайгера, и противная Аврига, и даже Николя, обидно замолчавший после моего самого последнего вопроса. И, конечно, же, тот факт, что я пришла грабить своих ближайших родственников. Я бы даже сказала — родственников единственных!

— Хорошо, — я собралась и откинула волну тяжелых мыслей, — если бы я хотела что-то спрятать. Что-то очень ценное. — Эрмин замерла, боясь спугнуть мою мысль. — Где бы я это спрятала?

Эрмин молчала, застыв бурым чучелком на шкафу.

— Правильно, на самом видном месте, — я кивнула горностайке, — чтобы точно не нашли. Мебель — слишком банально. Тайник в полу? — вспомнился покореженный паркет в кабинете отца. — Вряд ли. За картиной сейф…

Мы обе синхронно отвели комнату по кругу, исключая мысленно кандидатов из списка “А не ты ли у нас тут тайничок-с скрываешь?”

И почти одновременно уставились на мраморную колонну, полуприкрытую плотной шторой. Старая, с выщерблинами, она вроде бы не выделялась на фоне старинного особняка, однако в кабинете все было новенькое и чистое, отремонтированное.

Переглянулись.

— А что, идея!

Привычным жестом кольнула палец и, недолго думая, приложила его в первое попавшееся углубление на матовом камне.

— Есть!

Эрмин ловко забралась по моей спине и, чуть покачиваясь, повисла на плече.

— Тссс, не щекочи же усами, я сейчас засмеюсь, — и я правда коротко хихикнула. — Берем четыре штуки и бегом обратно.