– Откуда? – спросила я, убедившись, что глаза мои не лгут.

 – Я отличный лучник, – скромно пожал плечами эльф.

 – У тебя и лук где-то припрятан? – поразилась я.

 – Ну естественно! – он засмеялся и, отбросив зайца на траву, достал из-за спины лук.

Вернее, сперва это были серебрящиеся от света огня смутные очертания лука, но уже через несколько секунд оружие стало как настоящее.

 – Очешуеть... – только и смогла вымолвить я. – Да ты крут!

 – Я ещё не то могу, – подмигнул он мне, убрал лук, который тут же засеребрился и исчез, потом достал из ножен висящий на поясе клинок и собрался разделывать зайца.

Я поморщилась, не уверенная, что меня не стошнит от подобного зрелища.

 – Да ладно тебе! – продолжил веселиться эльф. – Внучка Розки боится крови и свежего ещё не остывшего мяса?

Тьфу ты! Гад! Специально так сказал, чтобы меня совсем отвратить от предполагаемого ужина!

 – Ну давай, рассказывай, как моя бабуля рвала зубами живых зайцев, – сложив руки на груди, насупилась я.

– Ну, зайцев не зайцев, а соперниц она с пути убирала далеко не тонкими методами, – он вновь подмигнул мне, а я отвернулась и уставилась на огонь.

Подумала немного и спросила:

 – Ты полагаешь, меня легко соблазнить, потому что я такая, как Роза?

В подобном контексте мне не нравилось признавать родство с бабулей, так что называла её по имени.

 – Да нет, – отозвался эльф. – Роза бы убила меня уже давно на твоём месте. Любовницей таких высокопоставленных людей просто так не становятся, Вороника. Тут особый характер нужен... Гадский такой, паршивый... Как у Розки. Я бы с ней никогда никого спасать не отправился. А с тобой вон, иду. Причём кого! Себастьяна! Который, может, меня прикончить решит сразу, как мы его освободим. Он давно жалел, что с Колькой меня спас.

Запахло жареным мясом, а эльф направился к озеру.

Этот привычный к походной жизни изгнанник легко освежевал тушку зайца и теперь пошёл мыть руки в озере и куда-то прятать от меня шкуру.

Ладно, признаю: хоть он и гад редкостный, но без него мне бы пришлось трудно. Хотя перспектива есть невинно убиенного зайца меня, признаться, отвращала. Даже голод пропал...

Но хитрый эльф вернулся с какими-то травами, которыми щедро посыпал мясо, так что теперь от него пошёл поистине божественный аромат.

Так, жизнь налаживается! А мясо – оно всегда мясо, а этот заяц, в отличии от привычных коров и свинок, хотя бы пожил хорошей жизнью прежде, чем попасть к нам на стол. Сейчас перекусим, заночуем... Главное, чтобы эльф приставать не начал. А там уж завтра и до Себастьяна доберёмся!

Если, конечно, меня раньше не выловят мои родственники и не вернут домой...

Мясо оказалось таким себе, не то, к чему я привыкла, но вполне съедобно. Так что за ужин эльфа я от души поблагодарила и завалилась спать.

25

Солнце светило ярко, но его лучи терялись в высоких густых кронах деревьев. Здесь, в отличие от моего острова, было довольно много лиственных пород. Дубы, клёны, берёзы – такого на драконьем острове не встретишь, а тут – пожалуйста, всё в наличии.

Никак не пойму, какое у них тут время года: вроде бы, мне казалось, что осень, раз столько листвы нападало... но когда мы летели на птице, листья внизу на деревьях были все ярко-зелёные, словно только распустились. Не то пыли мало в этом мире, и потому листочки со временем не мутнеют и не теряют цвет, то ли осень у них такая странная – не всех деревьев касается.

Так или иначе, сейчас я разглядывала всё с удовольствием. После моего мира в разгар осенней слякоти и после острова, на котором время года толком не определить, этот лес казался просто волшебным.

И ярко-жёлтые и оранжево-красные листочки, что нападали с дерева, у которого я спала, тоже меня восхищали.

Утро дарило уверенность в том, что всё будет хорошо!

Я поднялась, отряхнулась от листиков и направилась к озеру, поглядывая по сторонам.

Эльфа не наблюдалось, костёр давно потух... Хорошо ещё, что солнце припекает, а не ливень идёт, а то бы замёрзла к утру!

До озера мне добраться не дали: появился эльф, буквально напрыгнув на меня откуда-то сбоку.

 – Выспалась, принцесса?

Меня аж передёрнуло: этот эльф таким тоном произносит слово "принцесса", что мне уже даже "растительная ведьма" больше по душе!

И тут же я услышала, как слово "принцесса" можно произносить правильно: с трепетным уважением, немного заискивающе, тепло и хвалебно.

 – Приветствую тебя, принцесса листопада! – раздался за спиной знакомый голос Абаля. Хоть кто-то меня нормально называет! Приятно!