Она ещё немного потопталась и побрела к себе. Потом достала из сумки деньги и пошла к проводнику.

Когда Ниа вернулась, Солус уже сидел на своём месте и смотрел в окно, в котором уже ничего нельзя было разглядеть.

— В этом поезде выбор ещё меньше, — сказала Ниа, показывая ему свои покупки. — Только сок. Я не знала, какой вы любите, поэтому взяла апельсиновый и вишнёвый. Вы какой будете?

Он не ответил.

— Тогда я возьму апельсиновый, а вам оставлю вишнёвый, — она робко пододвинула к нему упаковку с прилепленной трубочкой.

На самом деле, Ниа больше любила вишнёвый сок, но решила, что так хоть немного отплатит ему за свою бестактность.

Поезд, не останавливаясь, ехал вперёд. Ниа давно выпила свой сок, а Солус по-прежнему смотрел в окно.

— Вы не хотите спать? — спросила девушка.

— Не хочу, — ответил он. — А вот вам пора ложиться. Стол не самое подходящее место для сна.

— Хорошо.

Она снова сходила к проводнику, взяла два одеяла и два комплекта белья. Один положила на краешек его полки, а второй развернула.

— Вам помочь? — спросил он, увидев, как она потянулась к матрасу.

— Нет-нет, — быстро сказала Ниа. — В университете я была чемпионом по доставанию матрасов… Только последнее время мне практики не хватает, — добавила она, когда белый тюк чуть не скатился ей на голову.

Ей так хотелось, чтобы он улыбнулся. Но для Солуса её шутки были не смешны. «Дурацкая шутка, она бы никого не рассмешила», — вздохнула Ниа, застилая постель.

Она скинула сапоги и забралась под одеяло. Последнее, что Ниа увидела, перед тем как заснуть, — его лицо, освещённое холодными белыми фонарями.

Когда она открыла глаза, уже наступило утро. Солуса в купе не было. Его одеяло и пакет с постельным бельём лежали там же, где она их вчера оставила. На столе стоял нераскрытый пакет сока.

Ниа собрала свою постель и бросила на одеяло Солуса. Затолкала на верхнюю полку матрас. Потом взяла сок. Что с ним делать?.. Ей пришла в голову одна идея. Она подошла к двери и прислушалась. Вроде, тихо. Конечно, если он застанет её, роющейся в его вещах, то убьёт на месте, но если повезёт… Ниа привстала на носки, расстегнула молнию на его дорожной сумке и быстро затолкала туда пакетик с соком. Уф! Успела! Она взяла одеяла и понесла к проводнику, потом зашла в туалетную комнату.

Когда девушка вернулась, Солус уже сидел за ноутбуком. Что угодно, лишь бы не слушать её глупые разговоры.

Ниа вздохнула и стала читать книгу.

Так они и ехали, пока за окном не показалась знакомая платформа. «Станция зима», — грустно подумала Ниа.

Начальник станции встретил их своей обычной милой болтовнёй. Солус пошёл забирать машину, и скоро они уже ехали по заснеженной дороге. Вместе с зимой к Ниа вернулась печаль. Она знала, что можно просто вычеркнуть эти несколько дней, забыть и отложить до марта, апреля, мая — когда состоится следующая встреча. Но так же хорошо она понимала, что никогда не забудет. И частица её души навсегда останется в том доме у озера.

Солус остановил машину у ворот университета и сказал, не оборачиваясь:

— Надеюсь, вы понимаете, что об этой поездке не стоит рассказывать другим.

Ниа кивнула, потом открыла дверцу и вышла. Метель сразу подхватила лёгкое пальтишко. Солус поехал в гараж, а она пошла к себе. Никогда эта лестница не казалась ей такой длинной. Хотелось только упасть на кровать и заснуть.

— Ниа! — закричала Ливора. — Ниа! Как ты могла?

Девушка посмотрела по сторонам, словно ища, куда бы спрятаться: сейчас она не чувствовала себя готовой к такому разговору. Но прятаться было некуда. В коридоре они с Ливорой были одни.

— Я тебе всё объясню… только…

— Только что? Что ты мне объяснишь? Ты встречалась с ним!

— С кем? — устало вздохнула Ниа. Ливора, как всегда, напридумывала себе бог знает что.

— С Эриданом! Сатабиша мне всё рассказал!

Ниа побледнела.

— Тише, — она схватила Ливору за рукав. — Не кричи так!

Но Ливора уже не владела собой:

— Хочу и кричу!

— Пойдём ко мне, — Ниа почти втащила её в свою комнату и закрыла дверь. Бросила сумку и пальто. Сняла сапоги. Всё это время Ливора с молчаливой ненавистью наблюдала за ней.

— Ты знаешь Эридана? — тихо спросила Ниа, хотя вопрос был глупым. Эридан спрашивал о Ливоре, значит, знал её.

— Ещё бы! — красивые губы исказила горькая усмешка. — Это человек, которого я люблю.

— Что? — Ниа растерянно смотрела на подругу.

— Ничего, — Ливора резко опустилась на кровать и отвернулась. Лунный свет успел блеснуть в наполнившихся слезами глазах.

— Я не знала, — прошептала Ниа, — прости, я не знала.

Она села рядом с Ливорой.

— Я люблю его, — повторила девушка, — и он любит меня. У нас всё было хорошо. Эридан такой умный! Он мог бы стать заместителем ректора, а потом и самим ректором. Но этот ужасный профессор! Эридан тоже изучал его дурацкий язык, а потом решил создать свой. Если бы не Сатабиша, ему бы такая ерунда и в голову не пришла! Он ушёл менять мир, а я… я осталась… — слёзы потекли по щекам.