Ниа осторожно погладила её по спине.

— Это я… я должна была поехать, а не ты! Почему он послал тебя?

— Понимаешь…

— Что вы там делали? — перебила Ливора.

— Разговаривали, — ответила Ниа. — Сначала Эридан говорил с профессором Альгеди, потом — со мной.

— С тобой? И о чём он с тобой говорил? — в заплаканных глазах загорелась зависть.

— Задавал разные вопросы.

— Он спрашивал обо мне? — быстро сказала Ливора.

— Да, он спросил, как у тебя дела.

— И что ты ответила?

— Нормально…

— «Нормально» и всё?! А ты не сказала, что я плачу каждый раз, как вспоминаю о нём? — вскричала Ливора.

— Но я же не знала!

— Ладно, о чём он ещё говорил?

— Спрашивал меня о семье, о жизни в университете, — пожала плечами Ниа.

— Да какое ему вообще дело? Он же тебя первый раз видел!

— До меня ему, и правда, никакого дела нет, — печально произнесла Ниа. — Это из-за его сестры.

— Из-за сестры? — удивилась Ливора. — Ах, да, кажется, он что-то говорил об этом. Она ведь умерла?

Ниа, не мигая, смотрела в освещённое холодным лунным светом лицо подруги.

— Да, она умерла, — наконец, проговорила девушка.

— Ну, и что? — нетерпеливо спросила Ливора.

Ниа замялась, теперь она не знала, как объяснить.

— Оказалось, что я на неё похожа… — сказала она.

— И что? Сатабиша послал тебя к Эридану, потому что ты похожа на его сестру? — Ливора презрительно поморщилась и вдруг вспомнила вчерашний разговор с профессором.

— Почему вы не послали меня? — спросила она.

Хидори ответил:

— Ты не смогла удержать его тогда, не сможешь привести и сейчас.

— Глупости, — прошептала Ливора, — глупости… Она давно умерла, невозможно же до сих пор…

Ниа молча смотрела в окно. Она тоже хотела бы, чтобы это было невозможно.

— Он согласился встретиться с Сатабиша? — спросила Ливора, глядя в пол.

— Согласился.

— Это всё?

Нет, это было не всё.

— Он согласился встретиться с профессором при условии, что я тоже приеду на эту встречу, — сказала она.

— Ты? — Ливора почти шипела. — И что ты ответила?

— А что я могла ответить? — вымученно проговорила Ниа. — «Да».

— «Да»? Ты что опять собираешься встречаться с Эриданом?

— Иначе профессор Сатабиша не сможет с ним поговорить.

— Подожди, Эридан уже согласился на встречу! Когда он увидит своего профессора, его краном от него не оттащишь! Тебе совсем не обязательно ехать!

— Но я ведь обещала… — растерянно прошептала Ниа.

— Скажи честно, он тебе понравился, да? — в глазах осталась одна ревность.

— Ты с ума сошла! — оборвала её Ниа.

— Тогда не встречайся с ним!

— Не знаю… Я подумаю… — Ниа обняла колени. Может, Ливора права? Она выполнила свою роль и теперь…

— Уже поздно, — сказала она вслух, — давай завтра поговорим.

— Хорошо.

У самой двери Ливора остановилась и сказала:

— Обещай, что не станешь с ним встречаться.

— Я должна подумать.

Когда Ливора, наконец, ушла, Ниа завела будильник и, не раздеваясь, легла спать. Перед глазами, словно в немом кино, мелькали сцены последних нескольких дней. Последнее, что она запомнила, был Эридан. Он улыбнулся ей и произнёс имя из трёх слогов.

***

Утром Ниа не пошла на завтрак: решила поспать подольше. К тому же не хотелось встречаться с Ливорой и профессором Сатабиша. А профессора Альгеди она никогда не видела в столовой, кроме самого первого раза, когда пришла туда на полчаса раньше.

Прозвенел переведённый на восемь тридцать будильник. Девушка встала, приняла душ, переоделась и поплелась на занятия.

Подходя к своей аудитории, Ниа мечтала не услышать двух вещей: вопроса о поездке и рассказа о профессоре Сатабиша.

Она толкнула дверь, и Анемос закричал с задней парты:

— Здравствуйте, преподаватель! Как поездка?

Ниа задумалась, как бы ответить, не нарушив обещание, данное Солусу Альгеди.

— Ну, это был скорее поход… по лесам, по полям…

— Поход? Что такое «поход»? — спросил Элафос.

Ниа стала объяснять новое слово, потом все стали вспоминать, в какие походы они ходили. Когда тема была исчерпана, Анемос снова спросил:

— А вы знаете, какое у нас было занятие в пятницу?