Чего?! Скабиору стоило многих усилий не заорать на всю аудиторию, однако многолетняя выучка сделала свое дело. Оборотень стоял не шелохнувшись. Только смотрел, как вытягиваются лица некоторых целителей. Особенно Билла. А вот медиковедьмы стали одобрительно кивать и подмигивать ему.

— От лица больницы Святого Мунго я выношу благодарность мистеру МакНейру за быструю помощь, — спокойным тоном закончил речь Сметвик, обведя аудиторию уверенным взглядом карих глаз. А после повернулся к егерю и требовательно глянул на Скабиора, протягивая руку. И тот подал свою, пожимая ладонь целителя. Как на суде, драккл! Они оба посмотрели друг другу в глаза, очевидно вспоминая одно и тоже. Их судьбы вновь оказались связаны — не только Непреложным Обетом. Сейчас Сметвик ясно дал всем понять, что он занял сторону консультанта по Аконитовому зелью.

Возможно, в последний раз судьба давала Крейгу шанс. И в этот раз он его точно не упустит!

Противодраконью сыворотку он принес точнехонько к полуночи в кабинет Мейв, которая сегодня дежурила у мистера Райса. Пришлось, конечно, немного задвинуть Аконит, но Крейгу не в первый раз приходилось варить одновременно более одного сложного зелья.

* * *

Сметвик обладал в Мунго определенным уважением и влиянием. С того дня, как он на общем собрании целителей объявил Скабиору благодарность, к тому стали относиться чуточку лучше. Не все, но многие. Рози больше не хмурилась, наоборот, всегда с доступной ей радостью приветствовала Скабиора и болтала о делах.

А еще к нему стали постоянно заглядывать медиковедьмы. Скабиор старался соблюдать с ними дистанцию, потому что ситуация до жути напоминала то, как подкатывали к нему в Министерстве местные работницы. Льстить — льстило. Но. Тогда он еще мог позволить себе флиртовать с ними, а сейчас нет. Болтать — пожалуйста, но недолго, у него тут зелья ядовитые, времени нет. А как только Скаб чувствовал, что очередная дамочка начинала терять берега, сокращая дистанцию, то приходилось говорить о том, что вообще-то он женат. На удивленные вопросы про кольцо отшучивался: мол, оборотни колец не носят, у них пара на всю жизнь, они связаны проклятьем Луны и бла-бла-бла. Пока что отмазка работала.

С Биллом так хорошо уже не выходило. Он и некоторые его коллеги сразу невзлюбили оборотня-выскочку, которого похвалил Сметвик на всеобщем собрании. Пока Скаб варил Аконит у себя в каморке, то не пересекался с этой группой, а в палаты к пациентам его больше не вызывали. В самом деле, какой он нахер целитель. Скабиор навсегда запомнил ту, полную презрения и злости, усмешку Билла, которая сработала лучше всякого Отрезвляющего заклинания. Умеешь делать зелья — делай, а в дела целителей — настоящих — не суйся. Нет, если бы позвали посмотреть на рану да яд почуять — он бы пошел, но новых случаев пока не было. По счастью.

Мейв тоже стала относиться более благосклонно, пару раз наведывалась к нему наверх, расспрашивала о том, какие еще зелья умеет готовить Крейг. Он ей с готовностью рассказал и про Кроветворное. И про Эйфорическое. Последнее весьма заинтересовало целительницу, настолько сильно, что она обещала переговорить с коллегами из отдела ментальных нарушений о его возможном применении в особо запущенных случаях.

Его Противодраконья сыворотка, сваренная за рекордные четыре часа, сработала хорошо. Мейв заключила, что состояние мистера Райса улучшилось и стабилизировалось: язычки пламени, сжигающие легкие, почти совсем исчезли. Он даже пару раз поговорил с сыном, которого Рози так и не смогла выгнать из больницы. Райс был вдовцом, и дома парнишку никто не ждал. Из ближайших родственников была только троюродная тетка в Лидсе, но она не захотела брать его к себе. Мальчик жил в палате и не отходил от отца ни на секунду. Целители давали благоприятный прогноз. Скабиор еще несколько раз варил Противодраконью сыворотку и вновь чувствовал себя уверенно, потому что в результате варки никто не умер, а даже наоборот — предполагалось, что Райс скоро выйдет из больницы.

Эрик очень даже выжил и окончательно пришел в себя через полторы недели. Сметвик сказал, что его состояние в норме. Мозг не пострадал. Внутренние органы получили незначительные повреждения, которые не скажутся на жизни парнишки в дальнейшем. Эрик цел, потому что Скабиор успел. Разумеется, Крейг порадовался подобному развитию событий. В его планы убийство — пусть и случайное — грязнокровок не входило никогда. А тем более теперь, когда у него появилась Гермиона, репутация и новая жизнь. Гермионе он, кстати, не рассказал о столь удручающем происшествии. Раз все обошлось, то Скабиор посчитал не нужным лишний раз тревожить любимую женщину. Если слухи из Мунго дойдут до Министерства, тогда так и быть, расскажет. Но уж точно: не ранее.

Успех Противодраконьей сыворотки облетел Мунго, и периодически целители просили его сделать различные специфичные зелья. В целом, Скабиор мог охарактеризовать первый месяц своего пребывания на исправительных работах как неплохой. За вычетом досадных ситуаций, дела обстояли нормально. Выполняя личные поручения Сметвика, Скабиор мог сказать, что подправил свое шаткое положение, и намерен был всячески продолжать. Ему нравилось прикладывать лапу к выздоровлению пациентов.

А еще Гиппократ в своем стиле попросил Крейга навестить Эрика. И Скабиор был вынужден согласиться. Потому что Гиппократу он тоже, получается, задолжал. Драккл!

Крейг с огромным нежеланием спустился вниз, на третий этаж, куда перевели Эрика, когда угроза жизни миновала. Парнишка лежал в общей палате, за белой занавеской, которая отделяла его кровать от других. Выглядел он гораздо лучше, чем в их последнюю встречу: без крови на глазах и лице, бледноватый немного, осунувшийся, но живой. Чтобы было бы, если бы парень умер, Скабиор предпочел не представлять. Скорее всего один егерь уже отправился бы в Азкабан.

— Привет, — ровно произнес Скабиор, задернул за собой занавеску и подошел к кровати. Неблизко. Сохраняя достаточное расстояние между ними.