— Вот на пятом поле и проверим.

— Пятом?! Их же четыре.

— Я распорядился построить еще одно, с бушующими стихиями. На войне с Первыми легче не будет, поверь.

— Ладно. Удивил. Но не победил! — она выставила указательный пальчик вверх и состроила рожицу.

— Упрямая, как десять доларов, — я закатил глаза.

— И злопамятная, как дракон. Р-р-р!

— Я, пожалуй, пойду в свою комнату, — не выдержал Рома.

— Хорошо. Одежду тебе принесут и проводят на первое поле. Встретимся там.

— Жду, не дождусь! — теперь это был не прикрытый сарказм, а голый и крайне наглый.

— Прости за его поведение. Я поговорю с ним, — обреченный вздох Тани заставил меня повернуться.

— Есть что-то, что я должен знать о нем?

— На самом деле Рома не так плох, как хочет показаться. Это он… от… ревности. Наверно.

— ?? — я поднял брови в ожидании пояснений.

— Сама только недавно узнала, что нравлюсь ему. А тут ты и новость о нашей свадьбе… Ромке остыть надо.

— Вот на поле и остынет. Скажу Грогу, чтобы выбил из него дурь.

— Не стоит. Тебе с ним нечего делить. Я твоя.

— Он не согласен с этим.

— Это тебя тревожить не должно. Рома не тронет меня и не даст повода для твоей ревности — я очень хорошо знаю своего друга.

— Защищаешь? Ладно. Но если…

Мне самым бесцеремонным образом заткнули рот поцелуем. Но сказать, что мне не понравилось, значит, соврать. Какой мужчина не мечтает, чтобы его женщина вот так набрасывалась на него, не дотерпев даже до спальни? Я ответил. Руки сомкнулись на талии, прижимая ардеру так крепко, что у нее перехватило дыхание. Пришлось ослабить объятия. Губы, мягкие и послушные, ласкали и дразнили, даря ни с чем несравнимое наслаждение и обещание большего. Она аккуратно запустила пальчики с мои волосы и немного потянула назад, отрывая меня от себя.

— Так понятнее? — игриво прошептала она, сбиваясь на вдохе.

— Нет. Идем, покажешь еще раз.

Я взял ее за руку и потянул в спальню, оказавшуюся всего в нескольких шагах.

— Эй, так не честно! У меня тренировка!

— И мы начнем ее прямо сейчас. Представь, что у тебя нет ни магии, ни оружия. Выиграешь — идем на поле. Проиграешь… — мое дыхание участилось, а по коже побежали мурашки.

— Хорошо. Только мой ход первый, — не раздумывая, согласилась она. — И тренироваться я буду так, — Таня одним движением сняла с себя платье и отбросила его в сторону, оставшись в одном белье. — Нападай.

— С удовольствием!

— А-а-ах…

* * *

Я придирчиво оглядел комнату, натягивая тренировочный костюм. Оборванные занавески, опрокинутый стул, раскиданные вещи, разбитый кувшин для воды и бесформенный ворох чего-то непонятного на том месте, где должна быть аккуратно застеленная кровать. Но победителей не судят! Хотя трудно сказать, что в нашей игре вообще были проигравшие. Каждый получил то, о чем мечтал. Правда, пара синяков все же появилась, но это исключительно по вине неверно расставленной мебели, всячески мешающейся под ногами.

— Надо немного убрать, — Таня вышла из душа уже полностью одетой и готовой отправляться на поле.

— Это сделают ари. Идем.

— Ты меня так совсем разбалуешь.

— На то ты и пара арда, — я подмигнул и легонько подтолкнул ее к выходу, пропуская перед собой. — А теперь о правилах, пока мы не пришли. Кстати, как твоя печать?

— Надо бы обвести ее несмываемой краской. Магия нестабильна, — призналась ардера, виновато поджав губы.

— Запирающая печать — это не твоя вина. И видят Владыки, повезло Азърохану, что он не попал в мои руки, — внутри начинала подниматься волна гнева.

— Да, он погиб легко. Бесславно, но слишком удачно, если можно так сказать.

— Так, сейчас Рат, — стражник вышел из молчаливо-незримого сопровождения и шагнул к нам, — проводит тебя к мастеру, тот обновит твою верхнюю печать. А я пока подготовлю все на поле.

— Мне уже начинать бояться?

— Вспоминай все, что знаешь. И даже больше.

— Звучит многообещающе.

— А выглядит еще лучше! — не без гордости подметил я и кивнул Рату.

Парень махнул рукой еще одному стражнику и зашагал впереди Тани, указывая дорогу. Второй же поспешил следом, оценивая обстановку за спиной ардеры. Все же Грог — хороший начальник! Прекрасно обучил своих ребят. Вот только Верховный немного подпортил ему репутацию… Но кто ж знал?! Я сам доверял Азърохану, как отцу.

От невозможности отомстить и наказать я сжал челюсти так, что послышался скрежет зубов. Немного помогло. Еще бы освоить технику «ТриЯ», которой владел Тьеш, — и было бы совсем хорошо. Но, увы. Приходилось успокаиваться привычными способами — глубоким дыханием и приятными воспоминаниями, от которых внутри разливалось тепло и хрупкое, но оттого не менее ощутимое счастье.

Пятое поле. Оно встретило меня безмолвно и обманчиво-спокойно. Но это на первый взгляд. Стоило ему почувствовать присутствие человека, а тем более мага, как со всех сторон на ученика обрушивались стихии и их всевозможные сочетания, а довершало это безумство различное оружие так или иначе использующееся врагами: мечи, стрелы, копья, топоры, арбалеты, катапульты, когти, хвосты с шипами, рога, зубы и иглы (крайне редкое, но все же существующее оружие Первых). Поле до мелочей имитировало реальный бой.