Чего ждать от последнего сражения не знал никто. Будут ли Первые одни или смогут переманить кого-то из людей на свою сторону? Сколько сильных магов осталось в их рядах? Чему они научились за тысячу двести лет прозябания в своих землях? Много ли из них действительно хотят войны и мести? И главное: возглавит ли Халдрон свою армию или поручит это дело одному из приближенных? Впрочем, потерь не избежать. И сейчас главное позаботиться о том, чтобы они были минимальны. Именно поэтому на пятом поле хотя бы раз тренировался каждый из воинов расы мирливинов. Иногда группами. Но неизменно под наблюдением магов, чтобы не допустить нелепых смертей на этапе подготовки.

— Хорош! — я вынул из ножен длинный, но легкий меч и положил на вытянутый палец, проверяя баланс. — Идеально.

— Это мне?

Таня подошла бесшумно, словно и не ступала по каменной россыпи, где каждый камешек в отдельности в любую секунду мог стать предателем.

— Только что принесли. Этот меч ковали лучшие мастера вуоргов специально для тебя. Он обманчиво тонок и легок, но в твоих руках станет грозным оружием и личным защитником. Попробуй.

Ардера взяла клинок и пару раз взмахнула им в воздухе.

— Хм, и вправду легкий. Но в меру. А что это за буквы на эфесе? — она приблизила рукоять к лицу и внимательно осмотрела витиеватые линии, переплетенные между собой. — «А.З.». Клеймо мастера?

— Ардера Зокрихана. А красный камень — осколок Леггрена. Пробуди его — и он сразит любого дракона с одного удара.

— И много таких мечей?

— Два. Первый — у арда Йалайна.

— ??

— Это великий подарок алнов за помощь в битве за ПОМША и спасение самого кристалла.

— Но я не…

— Когда ты услышала Первых и пошла против нас всех, вынудив мирливинов вступить в бой и отвлечь внимание драконов на себя.

— А, тогда…

— С этим мечом ты сейчас и будешь тренироваться. Я наблюдаю. Синий и Красный маги скоро придут для отработки заклинаний. А пока…

— Ты говорил о каких-то правилах.

— Ах, да. Первое правило, оно же последнее: тебе надо выжить. Используй любую магию и любые приемы — позволено абсолютно все.

— Чего ждать?

— Всего. И отовсюду. Вперед!

Таня резко выдохнула, подняла меч и сделала шаг вперед. Поле ожило. Над головой тут же просвистела стрела, ударившись о невидимую ограничивающую стену.

— Даже так? — удивлено воскликнула девушка, перехватывая эфес поудобнее.

«Свиххх» — вторая стрела пролетела совсем рядом, распоров несколько ниток костюма на бедре ардеры, но не оцарапав.

— Внимательнее! Это только начало. Твоя задача пройти все поле.

«Дзвиннннь» — полувзмах меча отбросил арбалетный болт в густые заросли горномора — невероятно противного растения с крючковатыми колючками и ядом, обжигающим кожу.

— Ладно, погнали, — буркнула ардера и метнула молнию перед собой, расчищая путь.

То, что произошло дальше, заставило меня наблюдать за Таней с открытым ртом. Она закружилась в невероятном танце, с легкостью отбивая атаки и одновременно посылая заклинания, усмиряющие стихии или уводящие их в безопасное место. Клинок пел, рассекая воздух и встречаясь с врагом, норовящим убить его хозяйку. Однако, несколько неуверенных взмахов и сбившийся шаг все же заставили меня напрячься. Миг. Поток пламени обрушился на девушку с чудовищной силой, отрезая пути к отступлению. Таня пропустила удар…

Секунда. Вечность.

— Неееет!!! Таня!! — я рванул к ней, отработанным заклинанием отключая поле.

Огонь тут же послушно опал, обнажая кокон, внутри которого неподвижно застыла припавшая к земле фигурка. Меня бросило в холод… и в жар.

— Таня! Девочка моя.

— Ян, ты мне мешаешь! — сосредоточенно отрезала ардера, поднимая меч.

— Я думал, ты погибла!!!

— Не дождешься! Сам меня сюда отправил.

— Я не думал… Поле само подбирает активность в зависимости от Силы ученика. Но чтобы так…

— Уйди и не мешай.

— Мы уйдем отсюда вместе. Твоя тренировка окончена. Лучше отрабатывай групповые заклинания.

— В бою ты не сможешь просто взять и увести меня.

Я не нашелся, что ответить. С одной стороны она была права, но с другой мне совершенно не хотелось лишний раз рисковать своей парой. А вот маги, создававшие поле, еще получат свое. Каждого лично заставлю пройти до конца!

— Ладно. Но будь осторожна, — сдался я, видя, как горят ее глаза.

Заклинание — и на поле началось настоящее светопредставление. Воздушные вихри, молнии, плеск воды, треск огня, шипение, клацанье и лязг оружия — все смешалось в тот момент, когда девушка скрылась в небольшой рощице, со всех сторон окруженной горномором. Мое сердце затарабанило по ребрам, мешая дышать. Взрыв. Я дернулся и застыл, отсчитывая десять секунд. Одиннадцать, двенадцать… Свист и хруст ломающегося дерева опередили меня на мгновение. Таня шла дальше.