— Понял, — бормочет он прямо мне в волосы, — урок усвоят, я больше не намекаю на твою проблемы со зрениям, радуясь, что хоть с памятью всё хорошо.

Я не успеваю пихнуть Алека в живот, как он резко отстраняется, выпуская меня из объятий. А когда поворачиваюсь, он мне с вызовом улыбается, сверкая опасно потемневшими глазами.

— Даже не старайся, принцесса, выиграть эту баталию: ученик никогда не превзойдёт учителя.

Склоняю голову в бок и хитро прищуриваюсь.

— Это ты о том, как бросил шуточку и тут же убежал? — спрашиваю, складывая на груди руки. — Смотри, как бы я и правда не начала что-то забывать. Например, что у меня есть парень, из-за которого я и надеваю нижнее бельё в клуб.

Алек оценивающе суживает глаза.

— Уговорила, принцесса: на этот раз «один-один», — говорит он так, словно и впрямь делает одолжение.

И только из жалости.

Фыркаю и закатываю глаза, хотя улыбка так и просится на моё деланно серьёзное лицо.

— Ну, если вести подсчёт так обязательно для тебя… — бросаю, уже разворачиваясь обратно к кровати, — то пусть будет по-твоему.

Буквально несколько секунд за спиной тишина, но я очень остро ощущаю прищуренный на мой затылке взгляд.

— И почему у меня такое ощущение, что это был самый настоящий тачдаун, — бормочет он, подходя и становясь рядом со мной. Его взгляд направлен туда же, куда и мой. — Значит ты собралась? — спрашивает, кивком указывая на сумки, стоящие на кровати.

Засунув руки в задние карманы джинс, я киваю.

— Так будет лучше.

Не знаю для кого, но по крайней мере я не буду ежедневно ощущать себя виноватой перед родителями и Алеком. Это решение пришло неожиданно, когда вспомнила, что у поместья есть гостевые домики. Так мы убьём нескольких зайцев: Алек сможет отдыхать, а я не буду каждый день встречаться с Софией.

Ну, я хотя бы на это надеюсь.

— Когда ты им скажешь?

— Сразу, как приедем с клуба, — отвечаю, поворачиваясь к наблюдающему за мной Алеку, в глазах которого почему-то просвечивает сомнение, словно он не уверен, что так действительно будет лучше.

Он ещё несколько секунда молчит, продолжая смотреть на профиль моего лица, которое отвернула от него, чтобы не поддаться спорящим во мне чувствам. Очень странно, что Алек не поддерживает идею переехать в поместье. Возможно, он просто не хочет быть тем, кто поможет сбежать от родителей. Однако, моё решение не изменится, и он это знает.

— Тогда поехали, — сообщает Алек, и его голос звучит несколько мрачно. — Жду тебя в машине.

Он уже почти выходит, когда я так и остаюсь, неотрывно смотреть на сумку, но тут внезапно обратно заглядывает в комнату.

— И не забудь надеть куртку, на улице минус пятнадцать.

Я собираюсь запустить в него той самой курткой, резко подхватывая её с кровати и разворачиваясь, но застою лишь исчезающую за дверным проёмом сверкающую улыбку.

Что ж, у меня всё ещё остаётся возможность забыть что-то более весомое.

Эта стерва идеальна.

Как бы мне ни претила эта мысль, но я не могу отрицать, что Ники даже в обычной чёрной майке и джинсах затмевает большую часть девушек в этом клубе. Она притягивает взор, двоё парней за барной стойкой не сводят с неё пристального, голодного взгляда, словно хотят её в прямом и переносном смысле съесть. Бармен тоже в её сетях: я замечаю, как движется его кадык, когда она принимает из его руки коктейль, едва задевая кончиком указательного пальца его тыльную сторону ладони, а затем медленно подносит бокал к губам и делает глоток из тонкой соломинки, глядя на него из-под своих кукольных ресниц.

Уже трое в её сетях, а она находится здесь не дольше пяти минут.

Сумасшествие какое-то.

— Он здесь, — неожиданно звучит голос Елая, втискивающегося между нами с Алеком к перекладине балкона.

Вижу пробегающее раздражение по лицу Алека, но он на сей раз воздерживается озвучить его вслух. Словесных перебранок на улице вполне и так было достаточно, чтобы привлечь к себе ненужное внимание, сейчас и вовсе оно нам не нужно. Мы остаёмся по-прежнему сверху, стоя практически у входа и лестницы, ведущей на нижний этаж, где располагается танцплощадка.

Сам клуб делится на несколько зон, и в каждой играет разная музыка. На нижнем этаже собираются в основном те, кто хочет умереть на танцполе или же поглазеть на танцующих полуголых девиц, которые можно сказать практически подвешены к потолку. Официантки разгуливают по танцполу в эксцентричных нарядах из чёрных, кожаных лоскутков, что и одеждой-то назвать будет неправильно. Вдалеке стоят мягкие диванчики, скрытые полумраком и подсвеченные лилово-голубоватым неоновым светом. И именно на один из них указывает сейчас Елай.