Шрифт:
Малыш у его ног достал что-то из щели между камнями и показал отцу:
– Папа, смотри! Червяк! Чер-вяк!
Рассел переводил взгляд расширившихся в изумлении глаз с него на Кастанеду и обратно и не знал, как облечь такие дерзкие мысли в слова.
– Тебе известна история Люки? – спросил у него профессор, показав промежуток между пальцами. – Эта девочка носила очки с вот такой толщины линзами. И после своей элькса-мутации она проснулась – со сверхъестественно острым зрением. Как у всех эльксаримов.
– Вы считаете…
– Я считаю, что если мутировать Милеона – у него больше не будет ДЦП, – всё-таки озвучил дерзкую мысль Кастанеда.
– Люка? Это эльксарим-физик с передатчиком, элькса шестьдесят четыре? – припомнил Рассел.
– Да, верно.
– Но у неё не было ДЦП. Мы не можем быть уверены…
– Рассел! – Эрих обернулся и взглянул на него, как на глупца. – В феномене эльксарима ни в чём нельзя быть уверенным!
– Ну да… – стушевался ассистент.
– Но они обладают феноменальной способностью к регенерации, в том числе нервных тканей – это факт, – произнёс Кастанеда. – Милеон – моя надежда. Ни слова генералу.
«Как будто я собираюсь ему настучать, профессор, ну в самом деле…»
4. Нежная сила
Дождь над Гаттарией хлестал как из шланга под давлением. Джейн Паркер с тревогой вглядывалась за окно – но не могла разглядеть там ничего, помимо завесы льющейся с неба воды. Не выдержав, она набросила плащ, обула резиновые сапоги и выбежала на улицу. Её пятилетняя дочка ушла гулять недавно, и материнское сердце Джейн разрывалось от ужасных подозрений. Смогла ли она спрятаться от дождя? Куда вообще мог спрятаться пятилетний ребёнок, и какие опасности могли поджидать её за этой дождливой пеленой? Джейн выбежала за калитку… и нос к носу столкнулась с той, кого собиралась искать. Девочка, промокшая насквозь, стояла у забора и громко плакала.
– Милисента? Почему ты не спряталась под крышей, ты вся мокрая!
Мать разглядела вдруг что-то на лице, руках и платье своей малышки, отчего сердце её ушло в пятки.
– Это что… кровь?!
– Собака… Собака… – без остановки рыдала та.
– Какая собака? Она покусала тебя?! – ужаснулась Джейн.
– Я собаку убила! – отчаянно прокричала девочка, наконец.
– Мисси…
– Я просто… Собака залаяла… прыгнула… Я испугалась… и… столько… крови… – обрывки фраз прерывались рыданиями, она никак не могла собраться с мыслями. – Я осталась под дождём, чтобы оно… отмылось… но вот… Всё равно остаётся! Мама, прости!..
Мать и дочь, они стояли, обнявшись, и струи воды с почерневших небес всё хлестали их, словно нещадные плети…
Однажды Джейн привела Милисенту в гости, на детский праздник. Сыну их соседки, маленькому Мэтью, исполнялось пять лет. Всюду воздушные шарики, изображения героев современного мультфильма… Взрослые собрались за столом в гостиной, а детей привели в просторную детскую комнату с выходом во двор, где раскинулась настоящая детская площадка с городком для лазанья, батутом и бассейном с пластмассовыми шариками. Настоящая мечта для любого ребёнка! Конечно же, никто из детей не стал задерживаться в доме, тем более что с погодой в этот день повезло: никакого намёка на дождь.
– Смотрите, как я умею!
Именинник подпрыгнул, ухватившись рукой за поперечную перекладину, и продемонстрировал гостям умение лазить на руках.
– Я тоже так умею! И я тоже! – наперебой закричали дети.
– Хм… так кто угодно умеет, – заключила Милисента, спрыгнув на траву.
А потом, оттолкнувшись от земли и вновь ухватившись рукой за перекладину, она взобралась на горизонтальную лесенку сверху и выпрямилась в полный рост. Дети, вытаращив глаза, наблюдали за тем, как девочка ходит по перекладинам, переступая ногами, словно по ровной земле.
– Я тоже умею так, – равнодушно произнёс один из мальчишек.
– А я вот так умею! – другая девочка ухватилась ручками за железную трубу и начала взбираться по ней, как по канату.
Дети ещё продолжали лазить, хвастаясь друг перед другом своей ловкостью, когда имениннику это уже порядком надоело, и он закричал:
– А у нас кошка родила недавно! У нас котята есть!
Всеобщее внимание тут же оказалось захвачено. Ну ещё бы – котята! Перед таким не устоял бы никто. Всей гурьбой дети столпились вокруг крохотного домика, окружённого заборчиком, где ползали совсем маленькие, ещё неловкие, словно медвежата, кошачьи малыши.
– Ой, какие миленькие! А можно погладить?! А можно взять на ручки?! – закричали юные гости.
Откуда-то возникла мама Мэтью и предостерегла детей, что котята ещё маленькие и хрупкие, и с ними надо обращаться осторожно. Под её неусыпным надзором пушистые комочки всё-таки пошли по рукам. Устоять перед этим тёплым пищащим мехом было просто невозможно!
– А ты, Мисси, не хочешь потрогать? – одна из девочек протянула руки Милисенте, которая скромно стояла позади, потупив глаза.
На ладонях девочки шевелился крохотный дымчато-серый котёнок. Милисента взглянула на него и сделала робкий шаг назад. Но тут вмешалась другая девчушка.