…и снова оказалась в том сне, у озера. Но в этот раз что-то изменилось.

Пустыня вокруг… она будто оживала. Я снова шла вперёд, к воде, и по дороге всё чаще попадался то цветок, тянувшийся к небу из земли, то маленькие травяные побеги, то яркая бабочка.

Сама вода оставалась такой же чистой, но на ощупь стала как будто теплее. И когда я коснулась её рукой, чуть пошла рябью. И потекла вверх, обволакивая пальцы.

Я испуганно отдернулась, но прикосновение было таким мягким и осторожным, что почти сразу я снова протянула ладонь вперёд…

…и громкий шум заставил меня вздрогнуть и проснуться.

— Доброе утро! За окном тёплый и солнечный день, прекрасный день!

Я резко села в кровати. Что происходит?!

По полу в комнате прыгало что-то маленькое, чёрное и пушистое. И, не умолкая, верещало. Мелодично, но громко.

— Ты… кто?!

Комок шерсти замер и предположительно развернулся ко мне. Глаза я так и не нашла.

— Я приветствую новую хозяйку, и, как обученный домовой, следую предыдущему приказу, будить утром, не позже, чем…

— Домовой? Тут был домовой? Почему я тебя никогда раньше не видела?

Меховой комок чуть осел, я так поняла, расстроенно:

— К сожалению, предыдущий хозяин счёл, что мои услуги ему не нужны, и велел не покидать пределов локуса. Но поскольку ты новая хозяйка, локус и я, как домовой, перехожу по наследству к тебе!

— Что ещё за локус?

"Домовой" взмыл в воздух и подплыл поближе. На мою ладонь упало тонкое серебристо-черненое кольцо в виде свернувшегося в окружность животного. Я не смогла понять, какого именно.

— Магический домовой может следовать за хозяином, если он взял локус с собой или оставаться на зафиксированном месте жительства!

Ничего себе девайсы! И почему Пейриасу он был не нужен? Может, он как тамагочи, нужен только чтобы глаз радовать, и с ног собьешься, пытаясь прокормить?..

— И что ты умеешь делать, кроме побудки? — подозрительно спросила я. — Кстати, спасибо, но не делай так больше, пожалуйста.

Комок с энтузиазмом сделал круг по комнате и завис в её центре, напротив моего лица.

— Домовой может заниматься приготовлением блюд из имеющихся в доме продуктов, исходя из выданной в письменном виде книги рецептов, убираться в доме, в соответствии с полученными инструкциями и вычисленным на основании реакции хозяина определении понятия "чистота", перемещать предметы, но не более двухтысячекратного базового веса материальной формы домового, встречать гостей дома и озвучивать им приказанный хозяином набор слов и реакций, менять форму в соответствии с пожеланиями хозяина…

По мере расширения списка, у меня пропорционально ему округлялись глаза. И вот это все Пейриас закинул в дальний угол и велел не отсвечивать? Так, стоп, что менять?

— Форму?..

— Да! — радостно откликнулся домовой, — В зависимости от предпочтений хозяина, домовой может сменить внешний вид.

Я задумалась.

— Можешь стать… ну, например, кошкой?

— Кем? — не понял комок. — Кто это, ко-шш-кой?

— Здесь они не водятся? — удивилась я. Кошек я и в самом деле пока нигде не видела. — Это такой небольшой пушистый зверёк, небольшие ушки, лапки с подушечками… Впрочем, ладно, не важно.

— Я могу считать нужный образ с мыслей хозяина! — домовой не собирался сдаваться, видимо, боясь снова оказаться бесполезным. — Просто изо всех сил представьте это животное, и я смогу его запечатлеть.

Я пожала плечами и изо всех сил начала воскрешать в памяти всевозможных котов. Они бегали, прыгали, грациозно лежали, так, как могут только коты, умывались лапами и нежно мурлыкали своим хозяевам. Котов, которые скидывают чашки со столов и метят все вокруг, я старалась не представлять.

Домовой замер и чуть повисел в воздухе, затем медленно опустился на пол. Я успела лишь раз моргнуть — и передо мной сидел пушистый чёрный кот. Самый настоящий кот, зеленоглазый, ухоженный и упитанный.

Размером, правда, с мейн-куна.

— Ого, — прокомментировала я.

Кот встал и, как по подиуму, прошёлся передо мной взад-вперед. От настоящего было не отличить.

— Получилось? — поинтересовался он. Голос тоже скорректировал, сделав ниже и мягче, но те же энергичные нотки в нём все равно проскальзывали.

— Ещё как. Впечатляет.

Домовой радостно подпрыгнул на месте от избытка чувств, понял, что выбился из образа и смущённо сел обратно, обернув лапы пушистым хвостом.