…ну например такой, как я, ага.

Что смущало, так это то, что в книге вскользь упоминалось, о том, что магия накладывала определенный отпечаток на работу с зельями, но подробнее прочитать я не успела.

Рабочий кабинет выглядел так, как будто хозяин отлучился всего на минутку, и у меня непроизвольно защипало в носу.

Так, собраться. Эмоции делу точно не помогут.

Мы с Котом оглядели котелок и стол с неизменными грудами бумаг и книг.

— Насколько я знаю, часть самых простых зелий готовятся из одной основы. Давай для начала попробуем создать эту основу?.. — неуверенно предложила я.

Домовой кивнул и выжидательно уставился на меня.

— Нужен, наверное, какой-то справочник для начинающих?.. Поищешь?

Кот задумчиво кивнул. Пушистые контуры его тела пошли рябью, домовой взмыл в воздух темным клоком дыма и просочился между неряшливыми стопками. Ближайшая тут же поползла вбок и вниз, я едва успела подпереть и сместить её обратно.

Минут пятнадцать так и продолжалось, Кот сновал между листками, шурша и раскидывая их, а я пыталась сгрести всё обратно в более-менее стройные кучки и не дать бумаге погрести под собой всю комнату. Нос снова защекотало, теперь уже от пыли.

Наконец домовой взмыл в воздух вместе со старой потёртой тетрадью и спрыгнул на пол уже снова в кошачьем обличье. Тетрадь шлёпнулась перед его носом.

— Нашел! Двадцатая страница.

Я аккуратно взяла её в руки, стараясь не повредить обложку или содержимое. Это оказался чей-то подробный конспект, написанный аккуратными легко читаемыми значками. Вообще надо сказать, странное чувство, не знать даже местный алфавит, но понимать слова и фразы.

На двадцатой странице действительно нашёлся искомый рецепт. На вид довольно сложный и с кучей ингредиентов.

— Три кристалла мечника? Порошок корня листопадника? Две капли при-ни-гра-са… это вообще что за зверь?..

— О, это все есть в шкафу! А приниграс в шкатулке вон той на столе спрятан, — Кот ткнул лапой в узорчатый лакированный бок. — Это настойка на зубах южных ящериц.

— Ты откуда все так хорошо тут знаешь?

Домовой смутился:

— Я… там однажды пыль протёр и расставил все аккуратно…

Я засмеялась. В том числе от облегчения и радости, что у меня есть такой помощник.

— Так поэтому мастер тебя с глаз долой убрал?

Он смутился ещё больше:

— Нет, тогда только запретил реагенты трогать. А убрал после того как я вишнёвое варенье рядом с выпаренным концентратом кровяники нечаянно поставил. А он возьми да и перепутай их…

— И что случилось? — заинтересовалась я.

— Ничего, пока клиент домой не пришел и не хлебнул от души, — Кот совсем насупился, даже хвостом начал подергивать. — И вместо заряда бодрости и эйфории для вечера у местного лорда получил зелёные пятна по всему телу. Прямо посреди вечера проявляться начали. У мастера тогда большие проблемы были. А клиента этого до сих пор за глаза "жабиком" кличут.

Я честно постаралась сделать скорбное выражение лица, под тон рассказа, но получилось плохо. Так что пришлось быстро сменить тему.

— Ладно, давай в этот раз всё правильно сделаем.

Мы освободили рабочий стол от всего лишнего и на всякий случай протёрли котелок. Я внимательно читала рецепт, в нужное время добавляя реагенты и определенным образом смешивая их. Кот вовсю ассистировал, подавая то, что я просила.

Временами на кончиках пальцев возникало странное показывающее ощущение, словно процесс потихоньку сам собой задействовал и мою магию. Во всяком случае ничего специально я не делала.

И примерно через час мы с домовым уставились в котелок, заполненный чуть переливающейся прозрачной жидкостью. Все как по учебнику.

— Получилось?.. — вытянув шею, Кот внимательно изучал результат.

— Вроде, — неуверенно отозвалась я. — Может попробуем теперь настоящее зелье сделать? Заодно и проверим. Что там самое простое есть?

Домовой зашуршал страницами.

— Весенняя эссенция. Готовится буквально за десять минут.

— И зачем она нужна? — я в свою очередь уткнулась в написанное. — "На длительное время даёт приятный запах цветочных лугов и избавляет от моли". Потрясающе, а просто пучок лаванды нельзя было повесить? Без всех этих манипуляций?

— Ну можно ещё взять раствор укрепления, — продолжил Кот. — "Нанесённый на льняную ткань, придает ей защитные свойства, сравнимые с кольчугой." Но готовить в три раза дольше. И нужно ещё выпарить будет…

— Ладно, давай эту эссенцию. Накапаем в шкафах потом.

Мы отлили небольшое количество основы и снова разложили коробочки и мешочки.

— Две жемчужины, — я протянула руку, Кот тут же сунул в неё нужное. — Слушай, а это твой первый хозяин? Или ты где-то и раньше работал?

Раствор хлюпнул жемчужинами и сменил цвет на сизый.