— Золотые слова, — донеслось от двери черного входа, и мы все втроём дружно подпрыгнули, а я опрокинула на стол чашку с чаем.

Рейтар воплощением невозмутимости стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдал за нашими попытками спасти от затопления кусок пирога и последующей ликвидацией лужи. Ниндзя обзавидовались бы его умению бесшумно проникать куда не нужно. Домушники тоже.

— И тебе доброе утро, — тоном, далёким от хоть сколько-нибудь доброго, наконец отреагировала я, разворачиваясь.

На более впечатлительного человека это возможно и произвело бы эффект, но тёмный даже бровью не повёл. Ответив на мое раздражённое выражение лица абсолютно безмятежным видом, он перевёл взгляд на домового и Лину.

— Мне показалось, или вы собирались пройтись по магазинам? Скажем, прямо сейчас.

Скорость, с которой моих помощников вымело из дома, впечатляла. Они быстро похватали корзину, деньги, и меньше, чем через минуту дверь парадного входа хлопнула, оставив нас с магом наедине.

Я скрестила руки на груди.

— Прекращай так делать.

— Как? — Рейтар зашёл внутрь, взял из миски сухарик и, закинув его в рот, направился в зал. Я, пыхтя от возмущения, последовала за ним.

— Вот так! Меня вполне устраивало, когда ты заходил так же, как и все нормальные люди, сперва постучавшись.

— Я думал об этом, — серьезно заметил маг. — Но потом решил не афишировать свой визит. Особенно если вспомнить туманные намёки наших охочих до артефактов друзей. Чем меньше они знают о наших перемещениях, тем лучше, особенно если учесть, что потом я собираюсь наведаться в хорошо знакомый тебе лес за городом. Кстати, у тебя в запасах случаем нет настоя нетопырника?

— Зачем тебе? И ты поедешь искать артефакт?

— Да — на второй вопрос. А что до первого, он неплохо уничтожает ржавчину, — маг извлёк из сумки знакомую мне коробочку, прихваченную нами у артефактори. — Эта штука должна неплохо помочь в поисках. Я вчера немного покопался в ней и, пожалуй, небольшая чистка ей не повредит, хорошо бы она сработала как надо.

Настой действительно нашелся в одном из шкафов, и я задумчиво повертела пузырёк в руках, разглядывая улавливатель, который Рейтар положил на стойку.

— Интересно, какие ещё артефакты у них есть? Раз по их же словам они "хорошо снаряжены". И их не беспокоит твоя сила.

— Хотел бы я знать, — маг посерьезнел. — Хорошо бы поймать кого-нибудь из них живьём и допросить. Заодно и людям из столицы будет источник сведений.

Я вздохнула. Вроде и нужна подмога, а вроде как и неизвестно, чего мне от них ждать.

— Ты только за очистителем? Мелочь же, вряд ли он так важен, чтобы рисковать быть перехваченным.

Маг чуть наклонил голову к плечу, разглядывая меня:

— Не допускаешь мысли, что я просто хотел тебя увидеть?

Мягкие нотки в его голосе снова вывели меня из равновесия. И когда я уже перестану постоянно смущаться?!

— В таком случае я что-то не вижу обещанного букета цветов, — буркнула я.

— Какого букета? — не понял тёмный.

— Красивого. Который ты в прошлый раз грозился раздобыть, чтобы меня задобрить.

Рейтар чуть усмехнулся и выставил вперед руку, ладонью вверх. Прошептал несколько слов, я не разобрала каких, — и между его пальцев заструились язычки тьмы. Они потекли вверх, переплетаясь друг с другом, и через десять секунд маг держал в руке… чёрную розу. Она была словно отлита из агата, отблеск дневного света стеклянно переливался на лепестках и играл на колючках.

Темный, улыбаясь, протянул цветок мне:

— Пойдет для начала?

Я осторожно взяла её за стебель. На ощупь холодная, но не ледяная, держать в руках было приятно.

Потрясающая красота.

— Пойдет. Считай, что я добра как никогда.

— Ну вот и отлично, — Рейтар тряхнул рукой, разминая кисть. Видимо, это заклинание требовало усилий. — Потому что к сожалению, важное дело у меня есть.

Его слова прервал стук в дверь.

— …а вот и оно.

Глава 35

Я аккуратно положила цветок на одну из полок и выжидательно уставилась на темного. Дескать, вперёд, твоё дело, ты и открывай. Маг хмыкнул, но направился к двери.

И в дом зашёл… Вилметт.

— Доброе утро, — удивлённо поздоровалась я. Вот уж кого не ожидала увидеть. Зачем он тут?..

— Доброе, — кивнул рунолог и с интересом осмотрелся. — Вижу, дела у тебя хорошо идут? Справляешься?

— Ага, — машинально кивнула я, настороженно наблюдая за Рейтаром. — То есть, конечно всякое бывает, но в целом всё хорошо, спасибо.