Эланна с десяток секунд удивленно смотрела на него. Затем будто встряхнулась.

— Что? И кто я тогда по-твоему, утконос?!

— Кто? — удивился маг в ответ. Последнее слово вообще прозвучало как-то странно, будто бы с акцентом.

— А… — девушка нахмурилась. — Это животное такое, дикое, у вас, наверное, не водится.

В ней чувствовалась какая-то неуловимая перемена. Как будто она наконец смогла расслабиться, больше не зажиматься и не следить за каждым своим словом. И всё то, как она себя вела до этого и что говорила… Рейтар вглядывался в её лицо и раз за разом прокручивал в голове все предыдущие встречи и разговоры.

И понимал, что, кажется, он ей верит. Вопреки бредовости происходящего, вопреки всему — верит.

Голова кругом. И не понять, за какую из проблем хвататься первой.

— Как давно ты… в нашем мире?

Эланна как-то вяло пожала плечами, глядя в пол.

— Недавно. И двадцати дней не прошло, — голос прозвучал глухо.

Тёмный присвистнул про себя. Неплохо. Оказаться в совершенно незнакомом месте, обрести магический дар… и они с Марионом ещё впихнули ей работу алхимика!

— Так. А как ты успела выучить наш…

Девушка, не отвечая, вдруг сползла спиной по шкафу и уселась на пол, поджав ноги и закрыв лицо ладонями. Рейтар увидел, как у неё вздрагивают плечи.

Плачет? Она плачет?..

В груди что-то сжалось, и маг сам не понял, как оказался на коленях рядом с ней. Привлек к себе, зашептал что-то успокаивающее, зарываясь лицом в волосы. Непонятное, чуждое, и совершенно непреодолимое желание защитить, закрыть, чтобы больше никогда…

Они так и сидели, прижавшись друг к другу, и Эланна в кольце его рук постепенно перестала всхлипывать, успокаиваясь.

Тёмный глубоко вздохнул.

— Прости, — горло сдавливало, и произнести это было трудно. Но он чувствовал, что должен это сказать.

Она подняла лицо, удивлённо посмотрела на него сквозь всё ещё мокрые ресницы. Кажется, хотела что-то ответить, но передумала и просто кивнула.

Завозилась, устраиваясь поудобнее, и Рейтар непроизвольно дернулся, когда она случайно задела его бок.

— Охтыж… — девушка тут же резко отпрянула. — Ты же ранен! Как вообще ещё на ногах держишься?..

Маг чуть усмехнулся в ответ на ужас в её голосе. К боли он давно привык относиться философски, не то что не замечая, просто принимая к сведению, но не считая чем-то сильно значимым.

— Эликсир, который я выпил, — пояснил он. — Не лечит, но на какое-то время придает сил.

Эланна поморщилась:

— Понятно, стимуляторы. Там добавит, зато потом возьмёт с доплатой. Повернись, я вылечу.

Рейтар, тщательно задавив сомнения, выдвинул с нижней полки какой-то ящик попрочнее и сел на него, чтобы было удобнее добраться до ран. Соврал бы, сказав, что не начал сомневаться в её умениях, когда узнал, как недавно они появились… Но справляется и правда хорошо, не стоит показывать недоверие, иначе она и сама перестанет верить в себя.

Руки чуть коснулись его тела, золотистое сияние мягко осветило комнату. Ощущение было… странное. Чуть щекотно, и как будто что-то стягивало, перебирало мягкими движениями по коже. Боль понемногу начала утихать.

Маг внимательно наблюдал, как девушка сосредоточенно лечит его, как снова закусила губу, но уже от усердия, сосредоточенно. Закончила.

Через прорехи в рубашке была видна здоровая кожа, раны исчезли. Нет, что и говорить, удобно. Он привык считать силу света чем-то неприятным и странным, да и бойцами тёмные всегда были на голову лучшими. Если не на две. Но вот если бы светлых и темных не передергивало от одного присутствия друг рядом с другом, парами они были бы непобедимы.

Что же с ней не так?..

Хотя наверное можно было бы спросить, а что вообще так? Ненормальным было абсолютно всё. И не в последнюю очередь его чувства.

Эланна между тем вовсе не выглядела довольной, и всё ещё смотрела на него, сдвинув брови.

— Тебя задело, когда первый обвал был, я помню, — пояснила она в ответ на его вопросительный взгляд.

Да, действительно. Правое плечо до сих пор работало чуть хуже. Рейтар расшнуровал ворот рубашки и стянул её с себя, чтобы лечить можно было, не объясняя, где именно.

— Расскажи мне все с самого начала, — попросил он.

Эланна.

Ощущение неловкости до сих пор не проходило. И надо же было так сорваться! Я даже не знаю, когда плакала в последний раз. А тут как-то вдруг разом навалилось.

Но когда Рейтар вдруг обнял меня, чувство безысходности словно смыло ощущением, что всё будет хорошо. Что я не одна.

Не помню, когда на душе в последний раз было так спокойно. Парадоксально, учитывая предыдущие события.