— Ты слишком остро реагируешь, Адам. Все совсем не так. Это касается меня и моей испорченной семьи. Я пытаюсь защитить тебя от них!

Адам не ответил. Он откинул голову назад и глубоко вздохнул, глядя на облако комаров, парящих вокруг фонарного столба. Я ждала, когда он что-нибудь скажет, охваченная тревогой. Мы с Адамом никогда не ссорились. Он никогда раньше не повышал на меня голос.

— Я не нравлюсь твоему отцу и сестре, — наконец сказал он.

— Они просто не знают тебя.

— А доктор Рассел считает, что я отвлекаю твое внимание.

— Она никогда этого не говорила. Она просто хочет убедиться, что я не принимаю решений, о которых потом пожалею.

— Я тоже хочу убедиться, что ты не примешь решение, о котором потом пожалеешь. — Адам вопросительно посмотрел на меня, и я почувствовала, как мой желудок скрутило тошнотой. — Наверное, нам стоит сделать перерыв.

Я почувствовала, что мои глаза наполняются слезами, но не от печали, а от ярости.

— Ты хочешь сказать, что тебе нужен перерыв?

— Это несправедливо. — Вскипел Адам. — Я старался весь год, чтобы все сработало! Я поехал с тобой во Флориду, не настаивал на помолвке и отпустил тебя в Йель.

— Ты отпустил меня в Йель?

— Я не это имел в виду, — огрызнулся Адам. — Я подстроился под тебя.

— Ты подстроился? А как же я? Я поддержала тебя, когда ты вдруг решил, что хочешь получить шикарную работу вместо того, чтобы идти в аспирантуру. Я слушала, как ты говорил о всех этих корпоративных механизмах. Я позволила тебе работать в Сан-Франциско. Не говори мне о том, что только ты старался, чтобы все сработало!

Адам покачал головой.

— Ты думаешь, я продался, да?

Я кивнула, сердито вытирая слезы с глаз.

— Легко так думать, когда у тебя никогда не было настоящей работы, Энни. — Прежде чем я успела прервать его, он добавил: — Работа на твоего отца не считается. И работа — учеба в библиотеке тоже.

Я почувствовала, как похолодела от ярости.

— Значит, ты считаешь меня избалованной. Ты думаешь, я принцесса, потому что решила стать нищим профессором вместо того, чтобы продать душу какой-нибудь консалтинговой фирме? Ты думаешь, что преподавание — это не настоящая работа? Боже, ты говоришь совсем как мой отец!

— Твой отец не ошибся. Тебе никогда не приходилось быть практичной. Ты никогда не покидала башню из слоновой кости. Ты можешь заниматься научной работой, потому что у тебя есть подушка безопасности. Твой отец, твоя сестра — они могут свести тебя с ума, но они никогда не бросят тебя.

— Я чувствую, что меня бросаешь ты. — Я сняла с пальца кольцо с камеей. — Вот. — Я протянула ему кольцо. — Думаю, ты хочешь это забрать.

— Нет, оставь себе, — сказал Адам. — Оно мне больше не нужно.

Вдалеке я слышала, как играет Кул, и звуки тусовки. Рядом кто-то курил травку. Адам сказал что-то о поддержании связи и попытался обнять меня, но я оттолкнула его.

— Иди. Твоя мама, наверное, уже здесь.

Я повернулась и пошла прочь. Мне казалось, что он побежит за мной, и я почувствую его руку на своем плече и услышу его голос, извиняющийся и умоляющий меня остаться. Но он так и не пошел за мной, а я была слишком полна ярости и гордости, чтобы оглянуться. Я вернулась в свою спальню, одна и в темноте.

— С тобой все в порядке? — спросил Ларри, когда мы свернули с автострады и поехали по темным улицам Фэрфакса. — Ты что-то притихла.

— Я просто устала, — ответила я. — Это был долгий день.

Вернувшись домой, я снова оказалась в темной квартире, где меня ждала только Джеллиби. Пока я наполняла ее миску и пыталась решить, стоит ли открывать новую бутылку вина, зазвонил телефон. Это было сообщение от Рика.

Ты еще не вернулась?

Только вошла в дверь

Ты свободна сегодня вечером?

Я сделала паузу и наконец решилась.

Да

Затем, поддавшись импульсу, я отправила:

Хочешь зайти выпить?

Буду через десять минут

Принесу что-нибудь перекусить.

Я устроилась на диване и, несмотря на мое плохое настроение, с нетерпением ожидала встречи с Риком. Наши отношения были такими легкими и незамысловатыми. Рик был привлекательным, веселым и умным. Он был великолепен в постели. Рик был рядом, когда мне нужна была компания, и не давил.