— Который ловил мышей, а на десерт закусывал земляникой? — улыбнулся Йан.

Я не сдержала облегчённого смешка.

— Он действительно любил землянику, но помимо мышей отлично ловил рыбу, крупных птиц и кроликов. А земляники у нас было очень много, целые огромные поля, обобрать которые не удавалось даже всем родом. — Я задумчиво поправила выбившийся локон и добавила: — Я росла средь белых табунов и пушистых трав, но всё это осталось далеко в прошлом.

— Только чудо могло помочь тебе спастись после резни Тёмных магов, — сказал один из волков.

— Да. И этим чудом были мои родители.

— Он был зверословом и отличным стрелком, но никогда не воевал, хотя в тот роковой день сражался до последнего, пока не лишился обеих рук. А вот дедушка был мастером стали, но он во время битвы был на дальних выгонах, и просто не успел к сражению… Зато сберегал меня долгие годы, не давая отчаяться и сдаться на милость врагам. От него у меня осталось особое оружие, которое он после своей смерти велел хранить вдали от чужих глаз. Он сказал, чтобы я спрятала его и делала вид, будто не знаю о его существовании до тех пор, пока не обрету новую семью. Если обрету… — Я прикусила губы, надеясь, что не сболтнула лишнего, но потом решила, что от волков у меня не должно быть тайн.

— Покажи, — тотчас попросил Ульф. — Мы не оскверним его своим любопытством.

Я кивнула, и начала было подниматься, но Йан удержал меня.

— Я принесу.

Когда он вернулся с моими сумками, я поспешно склонилась над самой большой, коря себя за то, что не показала эти вещи Йану раньше. Я просто забыла о них, замотанных в плотную ткань, но теперь ощутила привычную дрожащую тревогу, едва два кинжала в простых ножнах увидели свет. Мышкой пробежала мысль: а ведь меч Йана, что назывался Теменью, был чем-то на дедушкино оружие похож…

Ульф и Йан тотчас склонились над оружием, и остальные волки встали со своих мест.

— Белое железо, — сказал Ульф.

— Узорчина! — подхватили остальные.

— Удивительно, — улыбнулся в усы тот самый седовласый волк.

Они всей толпой долго изучали кинжалы, и, когда двое подряд парней порезались, едва коснувшись лезвий, Йан посмотрел на меня:

— Можно мне твою ленточку?

— Конечно.

— Не перережет, — сказал один из мужчин.

— Ещё как, — отозвался Йан.

Тонкое полупрозрачное облачко упало на лезвие — и мгновенно распалось надвое.

— Несите полено!

— С гвоздями!

— Кем был твой дед? — наконец спросил Ульф.

Я отважилась поднять на него глаза.

— Он служил королю Лета в годы своей молодости. За несколько дней до смерти он рассказал мне, что выполнял особые приказы, а также разведывал магию, но большего я так и не узнала.

— Жаль, — сказал мужчина, и всеобщее внимание вновь переключилось на кинжалы.

Жилль подошла ко мне и тихонько потянула за руку.

— Идём, милая. Они сказали тебе замок показать. Пусть поглядят да поизучают. Не бойся, волки ребята аккуратные, не испортят.

— Я не боюсь и доверяю им.

Решительно встала и пошла за Жилль, и была рада, что та попросила называть себя по имени и обращаться впредь по любым вопросам. Вскоре я познакомилась с девушками, которые жили и работали в замке. Многие из них были супругами воинов, и нашли дело себе по душе.

Жилль провела меня по этажам, объясняя устройство замка, но я немногое запомнила. Поняла только, что Драгнур был велик и красив, и всем хватало в нём места. Я встрепенулась, только когда женщина стала подниматься в одну из башен, на ходу поясняя:

— Там ваша комната. Далековато, конечно, но энергии наверху замечательные. Ты сама скоро почувствуешь.

Я была взволнована тем, что увидела. Покои побратимов оказались отнюдь не мрачными. Большая комната разделялась на три части: спальню, гардеробную и купальню. В спальне было не так много мебели: две кровати по углам, тумба, красивое тёмно-голубое кресло, а на стенах — плотные шерстяные покрывала. Я заметила винтовую лестницу, ведущую выше, и спросила Жилль, что находится под самой крышей.

— Да ничего. Хлам всякий лежит. Потом залезешь, поглядишь. Может, придумаешь, для чего можно использовать эту странную мансарду.

Я как-то сразу поняла, что можно сделать в верхней части башни: комнату для хранения и изготовления зелий и микстур! А ещё там наверняка будет удобно сушить травы и ягоды.

— Скоро здесь появится брачная постель, — продолжила с улыбкой Жилль. — Поставите её в центре — и горя знать не будете.

— Не… не уверена, — задохнулась я. — Ты же понимаешь, что леты придерживались иных обычаев… Порой человеку нужно время, чтобы освоиться.