— Ты права, — кивнула я. — Спасибо, Лэйт. Идём. Роуми, Кларс и остальные скоро вернуться.

От холода у меня зуб на зуб не попадал. Мы не успели добраться до крыльца, как появились волки, и тотчас были закрыты ворота. Лэйт нащупала глазами своих избранников и тихо выдохнула.

— Вожаки вернуться, — повторила Жилль. — Идём, Нуала.

Она боялась за меня куда больше, чем я сама за себя переживала. Мы с Лэйт побежала в башню, чтобы приготовиться к пришествию нечисти. С нами пошли Роуми и Кларс.

— Если они проникнут в дом, то наверняка сверху. Могут полезть через чердак. Одни никуда не ходите, — сказал Кларс. — И спать безоружными не ложитесь. Пока что мы все останемся в большом зале, так надёжней. Когда вожаки вернуться — тогда я отпущу тебя, Нуала.

— Спасибо за заботу, Кларс. И спасибо вам обоим, что спасли нас.

— Мы всего лишь не дали им к вам подобраться, — отозвался Роуми. — Но давайте-ка поставим возле окон камни. Побольше дров в очаг, и не жалейте чеснока.

Лэйт первым делом повесила бусы из пахучих головок на шеи воинам. Я положила дедушкины кинжалы на широкий подоконник, зажгла свечи, и достала из комода согревающие зелья, которыми никогда прежде не пользовалась.

Когда поленья разгорелись, и в комнате стало почти жарко, мы спустились вниз, где уже собрался почти весь клан. Не хватало только дозорных.

— А это не опасно оставлять их там незащищёнными? — спросила я у Матти.

— Мы будем сменять друг друга каждые полчаса. Наверх в башенки уже принесли камни, железо и бочки с чесноком. Это всё для нас не впервой, не стоит так переживать.

— Они с Жилль прямо два сапога пара, — шепнула мне Лэйт, и я улыбнулась.

Значит, оставалось только ждать. Правда, мы ещё поели — хлеб, сыр и мясо. С кухни принесли большой котёл с медовым чаем, и все то и дело наливали напиток себе в чашки. Я старалась завести разговор с Лэйт, но она думала только о том, что Роуми дежурит на башне. А когда мужчина вернулся невредимым, ушёл Кларс, и я снова предалась тревожным мыслям.

О морозных кумрах на Вардаре ничего не ведали. Наверняка это была нечисть, живущая исключительно на Зальмите. Я вспоминала их жуткий облик и хмурилась собственному бессилию. Чем тут поможешь? Уж точно не советом и силой.

— Нет. Не сейчас. Я хочу дождаться супругов.

— А если ждать придётся до утра?

— Придётся, так придётся, — отозвалась я, и он хмыкнул.

— Ладно, понял.

Меня сморило возле стены. Никто уже не предлагал лечь спать — понимали, что не могу. Я тревожно дремала, вслушиваясь в шум пурги, и вскочила первой, расслышав шаги со двора. Громовой стук в дверь заставил вздрогнуть. Конечно, это были не кумры.

Едва увидев Ульфа, я рванула к нему со всех ног. Он был белый и обледеневший, и я принялась стаскивать с супруга плащ.

— Слава богам!.. Ты не ранен? Ты замёрз, бедный мой! А где Йан?

— Сейчас придёт, — отозвался мужчина.

Я успела только взять его руки в свои, надеясь отогреть, как вдруг Ульф наклонился и порывисто коснулся моих губ. Прежде мы так страстно целовались только в спальне, но сейчас прикосновения были особенно важны. Я немедленно обхватила его за плечи, отвечая на поцелуй, и было всё равно, что мы делаем это на виду у остальных. Мы словно творили колдовство, которое бережёт дом не хуже железа и огня. А, когда я чуть не задохнулась, и мужчина отпустил меня, стало ясно, что все женатые заняты примерно тем же самым…

— Всё хорошо, — улыбнулся Ульф.

Дверь снова распахнулась: вошёл Йан и остальные волки. По ним было видно, что путь домой оказался не из лёгких, и я поспешила к младшему, чтобы поприветствовать его поцелуем.

Мужчина всё никак не хотел отпускать меня, и прижимал к себе крепко.

— Ты тоже холодный. Мы можем сейчас пойти в постель?

— Угу, — отозвался Йан, глядя на меня с такой жадностью, что я покраснела.

Ульф что-то сказал воинам, и мы втроём покинули зал. С их появлением мои страхи улетучились, и хотелось поскорее залезть всем вместе под большое одеяло. Однако сначала мы зашли на кухню и запаслись едой.

— Как охота прошла? — спросила я, когда ребята утолили первый голод.

— Не слишком удачной оказалась, — отозвался Йан. — Но кое-что мы принесли.

— Я так рада, что вы дома!

— Испугалась нечисти? — спросил Йан.

— За вас я переживала больше, чем за себя. Мне-то сражаться не пришлось, ребята защитили. На плечах мужчин куда более тяжёлая ответственность, ведь они хранят дом и семью от зла. Хотя, возникни необходимость, я бы оружием воспользовалась.

Йан улыбнулся, Ульф кивнул, и мне было приятно, что они во мне не сомневаются. Зря мы, что ли, столько вместе тренировались?

— Волчицам тоже нелегко приходится, — мягко улыбнулся Ульф. — Во время беременности, например. Думаю, женщинам дана особая сила как раз для того, чтобы оберегать в себе новую жизнь.

— Я вот совершенно точно уверен, что не справился бы, — сказал Йан. — Как-то присутствовал на родах, и до сих пор вспоминаю с ужасом. Это чувство беспомощности, растерянность, бессилие… Хочешь помочь, а как, не знаешь.

— Но мы будем готовы, — пообещал Ульф. — И позаботимся о тебе, сааф.

По их интонациям я поняла, что оба очень хотят ребёнка. Горечью охватило горло, и сердце застучало больно и поспешно. Как молиться, чтобы наша общая мечта осуществилась?