— Больше никогда не оспаривайте мои решения в чужом присутствии, — сказал он мне, когда мы остались одни.

Может, мне еще и дышать по вашей указке?

— Можете попробовать, — ответил Торнвуд, и я чуть не задохнулась от негодования.

— Немедленно отправьте меня домой.

— Разумеется. Сразу после того, как вы выпьете чаю и согреетесь.

Глава 14.

К счастью, вопреки ожиданиям, распивать чай в ректорском кабинете мне не пришлось. Торнвуд отвел меня на кухню и удалился. Пухлая добрая ведьма быстро накрыла на стол, и я с наслаждением пила чай с мягкими еще горячими булочками. От тепла и сытости меня быстро разморило. Если бы не Торнвуд, вернувшийся за мной через полчаса, уснула бы прямо на кухне!

— Пройти измененное пространство можно двигаясь только вперед, — неожиданно сказал Торнвуд. — Поэтому арка для выхода находится с обратной стороны замка, чтобы путь от входа до выхода лежал по прямой.

— То есть… замок — тоже часть измененного пространства?

— Нет, если выйти к нему по аллее через главные ворота.

— А если сойти с аллеи?

Т орнвуд заинтересованно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Мы остановились у арки, точь-в-точь такой, через какую я вошла утром.

— Через две недели вы должны прибыть в академию с вещами. Постарайтесь ничего не забыть, вы не сможете вернуться домой до каникул.

— Опять в очереди к воротам стоять?

— Это вы еще очередь на выход не застали, — засмеялся ректор, и я удивленно моргнула. — До встречи, леди Торнвуд.

Он поймал мою ладонь и коснулся губами кончиков пальцев.

— До встречи, лорд Торнвуд.

Несмотря на горячие намерения встретиться с Августином для подготовки к учебному году, я не вспомнила о нем ни разу за эти две недели. Церемония поступления так вымотала меня, что остаток дней до академии я провела дома, совершенно забыв, наконец, об учебе, тренировках и отборах.

Пару раз мы с Торнвудом обменивались ничего не значащими письмами, какие могли бы писать друг другу влюбленные, но я понимала, что это делается для поддержания легенды, рассказывать которую, я очень надеялась, не придется никогда.

Уже в академии я сильно пожалела, что не воспользовалась возможностью выбрать комнату в жилом крыле — мне досталась тесная каморка на двоих под самой кровлей в башне. Моей соседкой оказалась Сьюлин! Хоть в чем — то повезло.

— Где ты была?! — вместо приветствия она накинулась на меня с расспросами. — В аудитории артефакторики я тебя не видела! И после экзаменов мы не смогли тебя найти! Мы решили, ты передумала поступать!

Я действительно долго думала над тем, что можно сказать девчонкам о том дне. И в итоге решила рассказать правду, хотя бы ее часть. Торнвуд прав — достаточно лжи.

— Что-то случилось с аркой. Она сначала пустила меня, а потом оттолкнула. И каменная горгулья, которая охраняла вход, набросилась на меня.

Мне очень хотелось добавить, что я не знаю причин, что не виновата ни в чем, но я не могла. По легенде Торнвуда, будь она неладна, я якобы протащила с собой амулет удачи, что статуя расценила как мошенничество… И все мои слова и действия не должны были противоречить этому. Не давая Сьюлин возможности задать ни одного вопроса, я торопливо продолжила:

— Видимо, какой-то сбой в охранной магии. Папа решил, что это дурной знак и запретил мне идти на артефакторику. Поэтому всю неделю я решала задачи по стихиям. С большим трудом я прошла церемонию поступления на факультет стихийной магии в последний день приема, и вот я здесь.

Сьюлин сделала видимое усилие, чтобы прикрыть рот после моего рассказа.

— Ну и дела. Выходит, ты будешь учиться вместе с Евой. Насколько я помню, твоя стихия — воздух? Не сладко тебе придется.

— Я справлюсь. Кстати, а Ева хорошо знает теорию?

— Наверное, — Сьюлин пожала плечами. — Почему бы тебе не спросить у нее? Если нужна помощь, не думаю, что она откажет.

— Ты уже знаешь куда ее заселили?

— Понятия не имею. Мы договаривались встретиться за ужином.

— Буду надеяться что ответы мне завтра не потребуются, — протянула я.

Из окна открывался отличный вид на лужайку перед замком, которую уже заполонили студенты академии.

— Что они делают? — неожиданно даже для себя спросила вслух.

Сьюлин подошла и положила подбородок мне на плечо, чтобы посмотреть на то, что так меня заинтересовало. От такого тесного контакта я немного опешила — не привыкла к прикосновениям. Подумать только, этим летом я обнималась чаще, чем всю предыдущую жизнь! Сью неслышно фыркнула и ответила с смешком:

— Ты откуда взялась такая чудная? Это вотербол. Не играла ни разу в школе?

— Я не ходила в школу.

На ее лице отразилось такое удивление, что мне стало неловко.

— Кто же твои родители? Мой папа — лорд Кроули — секретарь шестого советника короля. И я ходила в школу!

— Дочь секретаря и не знаешь советников по именам? — я тепло улыбнулась, давая ей возможность угадать.

— Эй! Я не обязана помнить все, что знает папа, — возмутилась она. — Но я поняла намек.

Т вой отец — один из советников?