— Да. Я училась дома с репетиторами. Последние три года готовилась к поступлению на артефакторику, но… что-то пошло не так. А теперь расскажи мне про вотербол!

Сьюлин снова отвернулась к окну, и принялась объяснять.

— Ну, смотри. Это не командная игра. Видишь ученики перебрасывают друг другу мяч? Каждый, кто его уронит, считается проигравшим и должен покинуть круг. Тот, кто остался последним — побеждает. Хитрость в мяче. Он заполнен водой и слишком тяжел для перебрасывания из рук в руки. Поэтому для того, чтобы сделать пасс, нужно придать ему ускорение магией. Это развивает контроль у малышей. Уже в старших классах школы мы редко доигрывали до одного победителя, потому что в конце оставались несколько лучших учеников, не уронивших мяч ни разу.

— Звучит не сложно для мага, подчинившего стихию воздуха.

— Так и есть. Но изначально в вотербол играли только маги воды.

— Я хочу попробовать. Идем?

— Что прямо сейчас?

— Ну а когда? Идем, Сью, — я дернула её за руку и потащила на улицу.

Мы неслись по коридорам играть в вотербол. Сьюлин хохотала надо мной так, что ее смех эхом отражался в сводах высокого потолка, а я боялась остановиться, чтобы не передумать. Веселье кончилось, когда выбегая из — за очередного поворота, я вписалась прямо в Торнвуда!

Глава 15.

— Извините, — пробормотала я в лацкан знакомого сюртука.

— Осторожнее, леди Денрон, если не хотите продлить отработки до конца года, — холодно ответил Торнвуд, и Сьюлин удивленно вздохнула. Ректор перевел на нее взгляд и добавил,

— вас, леди Кроули, это тоже касается.

— Прошу прощения, ректор Торнвуд, — прощебетала она, улыбаясь. — Мы не думали встретить кого-то из преподавателей до начала занятий. И, конечно, не хотели нарушать дисциплину. Моя подруга ни разу не играла в вотербол, поэтому мы так спешили, пока игра не закончилась.

Какого черта она так многословна?! Я обернулась всего на мгновение, чтобы одним взглядом выразить Сьюлин свое недовольство, но когда повернулась обратно к ректору, поймала на себе его заинтересованный взгляд.

— Понимаю, леди Кроули. Ваша забота о подруге похвальна. Но нарушение правил не должно оставаться безнаказанным. Завтра в восемь, леди Денрон. Не опаздывайте!

Вот ведь! Мне ужасно хотелось высказаться на тему нарушения правил и отработок, но в присутствии Сью я не могла себе этого позволить. Поэтому просто молча наблюдала за тем, как гордо удаляется прямая ректорская спина.

— Когда ты успела заработать отработки? — возбужденно зашептала Сьюлин, видимо, опасаясь, что Торнвуд услышит. — Тем более у Торнвуда, который к стихийной магии имеет такое же отношение, как я к балету!

— Это долгая история, Сью…

— Уж постарайся рассказать! — она сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что не сделает ни шагу, пока не получит объяснений.

— Это из-за экзаменов. Я сдала теорию последней. На тот момент мест на факультете уже не осталось. Ну я и схитрила. Вместо того, чтобы смириться с провалом и послушно уехать домой, я пробралась в аудиторию до начала второй части и сдала практику вне очереди.

— Сумасшедшая, — восхищенно выдохнула Сью. — Тебя потом потащили к ректору на разборки, да?

— Угу. Магистр Дракен настоял на отработках. Ректор обещал лично за этим проследить.

— Надолго отработки? — сочувственно спросила она.

— На целый семестр, три раза в неделю.

— Ну ты даешь. Я даже не знаю, сочувствовать тебе или завидовать. Не представляю, чем вы займетесь на отработках, если Торнвуд ничего у тебя не ведет. Может, поручит это Дженкинсу? Хотя если лично обещал проследить. Мда. Ну ты и влипла, подруга, — она ненадолго задумалась, а потом схватила меня за руку и горячо зашептала, — только учти, Торнвуд — мой. Не вздумай строить ему глазки.

На секунду перед глазами возникла картинка, как я пытаюсь кокетничать с ректором, а он в ответ холодно изрекает: “У нас фиктивный брак, моя дорогая леди Торнвуд”. Меня аж передернуло.

— Вот честно, и в мыслях не было.

— Это хорошо, — улыбнулась Сью. — А у меня появилась идея! Что мешает мне присоединиться к отработкам с тобой?

— Шутишь?

— Почему нет? Сама подумай, это же отличный способ провести с ним чуть больше времени. Почти наедине, не считая тебя. А если ты немного опоздаешь, или я задержусь после отработки — так вообще здорово будет!

— Он же женат.

— Я тебя умоляю, кольцо на пальце — не проблема. Хотя то, что оно белое, не слишком хорошо… но думаю, смогу что-нибудь придумать.

— А что значит белое кольцо? — спросила я, стараясь не выдать голосом интереса.

— Ты и вправду чудная. Сказок о принцах и принцессах не читала?

Мама очень рано покинула нас с папой. Первое время после ее смерти, я совсем не видела отца. Возможно, так похожая на маму, я напоминала ему о ней. В этом сложно его винить. Сначала вокруг меня было много разных людей, от папиных друзей и коллег, которые соглашались за мной присмотреть, до нянек и гувернанток. Последние менялись часто. Не просто найти хорошую няню, которая будет искренне заботиться о ребенке, а не собственном кошельке.