— Переместились, — язвительно ответил Арес. Он снял с себя рубашку и сапоги и в одних штанах направлялся к воде. Я напряженно смотрела на испещренными грубыми шрамами грудь, крепкие тугие мышцы, перекатывающиеся при каждом движении рук, а затем подняла взгляд на его лицо и встретилась с насмешливым взглядом. Кажется, больше он не злился.

Повернулась к нему спиной, а перед глазами стояли белесые продолговатые шрамы. Я успела забыть, что он прошел через войну. Убивал анар, воевал за свою империю и выжил. Эти рубцы ясно показывали, что и мой народ не был добр к ним. Что же он пережил?

Разозлившись на себя за ненужные мысли, я начала яростно распутывать волосы, затвердевшие от грязи. Какая мне разница! Он не станет меня жалеть. И я не должна забывать, кто он такой.

Спустя несколько минут я посмотрела на него и заметила, что он наблюдает за мной. От напряженного, пристального взгляда мне стало не по себе и я спросила первое, что пришло в голову.

— А почему ты не можешь переместиться сразу в империю?

— Не могу и все.

— Почему?

Он отвернулся, и я едва слышно выдохнула, только сейчас заметив, как крепко сжимала пальцы, запутавшиеся в волосах.

— Вокруг империи надежная защита, не пропустит, — произнес Арес, когда я уже не ожидала ответа. — Да и на Холодных Топях не стоит перемещаться лишний раз. Они кочуют.

Я удивленно взглянула на огненного, который в этот момент кинул помытую рубашку на берег. Повернувшись ко мне, он медленно опустил взгляд сверху вниз, а затем снова поднял его до уровня моих губ. Вдруг я поняла, что платье очень тонкое и наверняка облепило грудь и живот. С непроницаемым лицом я сделала несколько шагов вглубь реки и успокоилась, оказавшись по плечи в воде.

Арес усмехнулся, но ничего не сказал.

— Как тебя зовут? — спросил он внезапно, и я кинула на него удивленный взгляд. Он даже не смотрел на меня, спокойно чистя сапоги уже у берега.

— Лайна.

Казалось, я уже целую вечность не слышала свое имя. Вспомнился день моего похищения. Оллен с его лучезарной улыбкой и нежным взглядом. Казалось, это было так давно. Целую вечность назад. А прошло всего лишь чуть больше недели.

Сердце защемило. Я снова не сумела вернуться домой. План был почти идеален. И если бы не то завихрение воздуха, все бы получилось.

Я кинула взгляд на огненного. Он о чем-то размышлял.

Внезапно моей ноги коснулось что-то склизкое, липкое, а затем я резко ушла под воду, больно ударилась о каменистое дно реки плечом, и, цепляясь за все подряд ладонями, пыталась хоть немного затормозить неизвестное существо. Оно мерцало радужными переливами, одним щупальцем держало меня, а остальными гребло, оставляя после себя водоворот воды.

Воздуха не хватало, легкие горели, а я все плыла куда-то на огромной скорости. Свободной ногой я пыталась бить по щупальцу, схватившему меня за щиколотку, но потоки воды были слишком мощные.

Перед глазами появилась кровавая пелена, я рефлекторно пыталась глотнуть воздуха, но в легкие попадала только вода.

Внезапно щупальце прекратило сжимать ногу. На грани сознания почувствовала крепкую хватку на своей талии, мощные рывки вверх, а затем прохладный ветерок обдул лицо, и я закашлялась, выплевывая воду. Судорожно хватала ртом воздух, цепляясь поцарапанными пальцами о что-то. Сердце грохотало в груди, я дрожала, все еще не веря что осталась жива. Второй раз за день.

Горячая ладонь коснулась лица, убирая прилипшие волосы.

— Пришла в себя? — никогда не радовалась голосу огненного так сильно, как сейчас. Кивнула и попыталась сфокусировать взгляд на нем. Арес был мрачен.

— Что это было? — голос не слушался, я обвела взглядом ровную водную гладь. Мы находились в каком-то озере, окруженном с трех сторон каменистыми холмами. В него вливалась река, из которого меня притащило неизвестное существо.

— Грайг. Повезло, что он поднялся к поверхности воды, чтобы обогнуть торчащий из дна валун, — ответил Арес так, словно я знала всех обитателей их мира. — Держись за меня.

— Я сама, — охрипшим голосом пробурчала, но райкхер проигнорировал меня, просто перекинув мои руки, связанные магическими браслетами через голову. Я оказалась лицом к огненному, прижатой к его голой груди. По телу прошлась волна мурашек, когда я почувствовала жар, исходящий от него.

Он поплыл к берегу, гребя мощными рывками, и даже не запыхался. Дыхание его было ровным и глубоким, когда он встал на дно и поднял меня на руки.

— Отпусти, я в состоянии дойти до берега, — возмутилась, убрала связанные руки с его плеч и попыталась спрыгнуть. Огненный сжал крепче меня и сурово взглянул.