Ее глаза метали искры, ноздри гневно раздувались, ну ни дать, ни взять - дракон, которому прищемили хвост.

И, тем не менее, она не рискнула снова на него напасть. Знала, что с ним такое не пройдет. Что он дважды не повторяет.

Не обращая на нее больше никакого внимания, он прошел к бару, извлек оттуда бутылку, а из холодильника - лед. Резким, отрывистым движением бросил на дно бокала несколько кубиков и залил медового оттенка жидкостью, с приятным яблочным ароматом, после чего безмятежно опустился на диван. 

– А мне?
– послышалось рядом капризно-требовательным тоном.

– Ты еще тут?
– поинтересовался в ответ скучающе.

– А где еще мне быть?! Я жду твоих извинений!

Она снова впала в ярость, что делало совершенно некрасивыми ее приглаженные, идеально отполированные разнообразными процедурами, черты лица.

– Боюсь, ждать тебе придется до самой смерти, - насмешливо отрезал он.

– Ты запер меня!

– А ты предпочла бы, чтобы нас тут застукали вместе? Ну так вышла бы и прямо заявила своему дорогому Костику - здравствуй, милый, а мы тут интриги против тебя плетем!

Она прищурилась, словно оценивала его слова на вшивость. С досадой вздохнув, подошла к бару и сама щедро плеснула себе в бокал ароматный напиток, а затем устроилась напротив него, закинув ногу на ногу.

– Тебе что-то еще нужно?
– холодно поинтересовался он.

– Мы не закончили разговор.

Черт возьми, как же она ему надоела! Он проклинал тот день, когда вообще с ней связался. Что ни говори, а обида и злость - чертовски плохие советчики в любых делах. А столь серьезных - особенно. 

Но очень уж сильным, почти зудящим, было желание поквитаться с бывшим партнером за развал совместного дела. И ведь все из-за чего? Из-за того, что он, Артур, желал их детищу только лучшего, а Лавров и слышать об этом ничего не хотел! Уперся в свой тупой, замшелый консерватизм и не желал даже вникать в какие бы ни было предложения о том, что открывало бы им массу новых возможностей! Естественно, что он вынужден был в итоге поворачивать сделки у него за спиной, но все это было исключительно на благо фирмы!

И вот чем Лавров ему отплатил. Отсек, словно лишний элемент. Конечно, давно надо было валить от него и начать исключительно свое дело, но Артура не привлекала перспектива строить все с нуля. Да и почему он должен был это вообще делать? Фирма была их общим достижением!

– Чего ты хочешь?
– спросил устало у женщины напротив.

– Хочу действий! Ты вертишься рядом с этой Цветковой уже долго, а толку до сих пор нет! Лавров все равно за ней бегает! 

Он взглянул на нее с презрением. Такая красивая оболочка… и такая гнилая суть. Что, в общем-то, было даже в какой-то степени закономерно. Кому еще нужно прикрываться подобной бутафорией, как щитом, если не тем, у кого за ней - пусто?..

– Люди не роботы, которые по щелчку пальцев сделают все, что ты хочешь. Нужно время и правильный подход.

Она отставила бокал на столик и вновь вгляделась в него своими холодными, змеиными глазами.

– Эта девка что, тебе нравится?

Он приподнял брови от подобного предположения.

– О чем ты?

– Она тебе нравится!
– обвиняюще воскликнула его собеседница.

Нравилась ли ему действительно Алина? Он не знал. Просто не мыслил подобными категориями. Его отношения с женщинами никогда не заходили дальше одной ночи. Он хотел их в тот момент, когда они оказывались в его постели, и терял всякий интерес после.

Но с Цветковой что-то было иначе. Она никогда не проявляла к нему интереса, даже теперь, когда они оказались так тесно связаны. Он совершенно явно не вызывал в ней ни малейшей симпатии, и это было для него… внове. Задевало внутри какие-то струны, о самом наличии которых он прежде даже не подозревал. Возможно, это была всего лишь ущемленная гордость. А может, нечто, чему и названия-то еще не знал.

– Да что вы все в ней нашли?!
– продолжала возмущаться дракониха.
– Она же самая обычная девка! 

Он резко поднялся со своего места и навис над ней. Забрал из рук бокал, который она едва успела поднести ко рту, рывком поднял на ноги. 

– Вот именно. Она - совершенно обычная. Простая. Понятная. Близкая. Настоящая… 

– Да ты всерьез запал на нее!
– ахнула незваная гостья. 

– Пошла вон, - коротко отрезал он, подталкивая ее к выходу.

– Ты пожалеешь об этом!
– пригрозила она, вырываясь из его захвата.

– Я жалею только о том, что с тобой связался. Вон!