— Именем пресветлой инквизиции… — громко начал ректор заготовленную речь.

А дальше все смешалось. Магия, ленты, искры, инквизитор с иными… Ну и я в стороне не осталась — и палаш подхватила, и нож, тени призвала. Благо, Триединая давно уже на небе в помощь появилась. Принялась почти незримо для мужчин кружить по поляне. Паутиной замедляющих заклинаний опутывая, порошок дурманящих снов раскидывая, сталью, где можно, помогая…

Страшный сдался таки первый. Ну или умер. Упал во всяком случае.

Грязный тоже был на подступах к Запределью — уж очень рьяно атаковало Его Светлейшество. И никакие ленты не помогали: против пресветлой магии они были бессильны, чему я, безусловно, обзавидовалась.

Но предводитель иных оказался хитер.

Упал обманкой, так что и ректор, и я от него отвлеклись — за других принялись. И только в последний момент я краем глаза уловила, что Лохматый достал откуда-то орудие лесных разбойников. Обоюдоострое лезвие без ручки. Такое легко метать на дальние расстояния и входит оно что в дерево, что в плоть одинаково легко.

Ведьмы не сильны в предсказаниях. Но я будто наяву увидела, куда метит Лохматый. Смертельно метит, практически. А если крикну и Агрэ обернется — его ждет однозначная смерть.

Потому черным вихрем бросилась наперерез лезвию… А то пойди объясни потом королю Айчара, что не из-за меня умер!

***

Пришла я в себя от того, что меня тормошат и хлопают по щекам.

Натурально по щекам!

Наверняка грязными руками! По нежной коже!

Открыла глаза побыстрее, только бы это прекратить — и тут же зажмурилась. Так светло и ярко было на поляне. Как в полдень.

— Нет уж, смотрите на меня, — прошипели надо мной ректорским голосом. Ну хоть правила вежливости вспомнил, и на том спасибо. Правда, Светлейшество немедленно испортило впечатление, добавив, — Хочу заглянуть в ваши бесстыжие глаза! Может найду в них хотя бы капельку сожаления. Или вины. Или неуверенности.

— С чего мне чувствовать себя виноватой? — так удивилась, что и правда разлепила веки и с недоумением уставилась на мужчину. А потом села — до того лежала, получается, прям на земле — и осмотрелась. — Ой…

Ойкнуть было от чего. Вокруг все и правда сделалось… светленьким. Догорало, в смысл, в пресветлом пламени. И полянка, и лесок, магов каждый волосок…

Сглотнула.

Такое можно было сотворить, только если Агрэ во всю мощь развернулся и ударил не просто заклятиями, а все своей сырой силой. От всей своей пресветлой души.

– Это чего вас так разорвало? — спросила озадаченно. И аккуратненько поднялась на ноги. И на всякий случай отступила. Вид у него такой был… душегубный.

— Вы… Ведьма! — заорало вдруг несдержанное Светлейшество.

— Ну ведьма, да… — еще немного отступила

— Я что сказал, а? — пресветлого понесло, — За валунами ждать! Никуда не лезть! Сидеть в безопасности! А она… Кто надоумил в лес тащиться, а? К иным в одиночестве соваться?! Палашом здесь своим размахивать! Под нож лезть! Я с одним, значит, бьюсь, а она погибнуть решила… Упала…

— Так я… прикрылась ведь, — пояснила тихонько. Вот чего так разволновался? Может не по моему поводу — раз “она” называет? Да нет, из-за меня, вон какие глазищи бешеные. Но я ведь и правда темнотой прикрылась. А ведьмы могут уплотнять ее так, что становится лучше доспехов. Ничего бы мне этот нож не сделал… только сил много потратила, вот и отключилась на какое-то время. Видимо, ректор мое падение и увидел. Сказала громче и уверенней, — Ничего бы мне не было, я хорошо защитные заклинания знаю. А сидеть в безопасности я не умею — вот засиделась бы, и девку мы погубили, вместо которой меня поставили. А так все замечательно получилось. Жертву спасли, иных поймали…

— Сожгли, а не поймали! — пророкотало чудовище, — Я кого теперь допрашивать буду?! Может их еще по лесу толпа целая бегает — а мы упустили!

— Ну сожгли так сожгли, зачем так нервничать — вдруг еще кого сожжете? — топнула ногой, тоже выходя из себя. Я тут две жизни спасла, одну из них — инквизиторскую. И что получаю вместо благодарности?! — Меня допросите… то есть расспросите. А про других диких не волнуйтесь, никто по лесу не бегает. Я бы их почувствовала, как этих.

— То есть вы и этих почувствовали сразу?! И к ним пошли?! А мне сказать не могли про верное направление?!

— А то бы инквизитор ведьму послушал!

— Может и послушал бы, мы же объединились!

— Угу, объединение инквизитора и ведьмы для решения проблем, возникающих из-за объединения инквизитора и ведьмы…

Точно задушит.

Вот прям сейчас.

— Кхм-кхм… Как ругаются. Давно вместе?

Обернулись почти синхронно.

И также синхронно едва не выпустили по откашлявшемуся магию. Ректор — потому что нервный. А я — потому что очередной инквизитор перед нами стоял. Постарше, чем мой… Тьфу, чем Его Светлейшество. А у меня с инквизиторами сегодня уже перебор. И на поляне от ненужной подмоги уже деться некуда, оказывается. Мы за "беседой" пропустили их появление.