— Угу, давно. Почти семья, — буркнул ректор. И отвернулся от меня.

— Ага. То есть ничего общего, — тоже буркнула и отвернулась. Чем я хуже, тоже отворачиваться умею.

— Кхм — кхм… Что ж, спасибо за сигнал, Агрэ, — как ни в чем не бывало заявил вновь прибывший и обвел рукой уничтоженную поляну, которая потускнела немного. И добавил с нескрываемой ехидцей, — Видно было издалека. Чисто сработано.

Его Светлейшество на очередную шутку выругался нехорошо. А потом вздохнул, взял себя в руки и начал рассказывать, что здесь было. Потом и моя очередь пришла. Освободились мы под утро. Я от усталости едва на ногах держалась, хотя меня и накормили, и напоили — даром что инквизиторы. И теперь брела в компании белых плащей в сторону экипажа, который должен был доставить нас с ректором в Академию.

Где нам теперь предстояло не только “обмениваться опытом” и “налаживать связи”, но еще и “совместно воспитывать людоволка”. Вместе.

А-аа! Ужас какой!

— А нет в округе еще каких-нибудь иных? Побегать там за ними по лесу, повоевать? — спросила с надеждой шагающее рядом Его Светлейшество.

Тот ничего не ответил.

Но посмотрел так, что понятно было — он тоже очень очень этого хотел бы.

Кто с экспериментом к ведьме пойдет, тот по эксперименту и получит

"Капустная голова, ушки кукурузы, несколько глазок картошки…"

(из рецепта зелья ведьм — вегетарианок)

— Инквизиторы носят белое и почитают Солнце и день, ведьмы — черное и следуют ночи и Луне, — я стояла возле преподавательского стола и немного злилась. Потому что проговаривала всем известные истины — всем, кроме инквизиторов! — а старшекурсники смотрели на меня так, будто пересказываю детские сказки. Кто-то с насмешкой, некоторые со скукой. И только нескольких лицах читалась задумчивость. — Многое в мире имеет свою противоположность. Живое и мертвое, бодрствующее и спящее, молодое и старое, день и ночь. В какой-то мере светлые и темные традиции и магия также по разные стороны одного серебряного…

— Поэтому ведьмы и инквизиторы противостоят друг другу? — спросил один из “задумчивых”.

— Ведьмам не дали и шанса “противостоять”. Если вы хорошо учили историю, должны помнить об этом, — я постаралась, чтобы слова не прозвучали с горечью, — Свет попытался поглотить Тень…

– “…но Тень всегда остается равна Свету, так было заведено и так будет”, - продемонстрировал редкие знания все тот же молодой парень. Я вспомнила его фамилию — Бизант.

Он открыто встретил мой внимательный взгляд. А мне… Пусть ковен и потребовал осторожничать, да и самой не хотелось вкладывать в руки инквизиторов дополнительное оружие, но мне всегда нравилось учить тех, кто сам желает того. Лишнего я не скажу: все то же самое они могут прочитать в книгах в своей шикарной библиотеке.

— Верно, — кивнула и улыбнулась мельком, — “И даже если вы не видите всей Тени, это вовсе не значит, что ее нет”.

— Ведьмы всегда были высокого о себе мнения, — фыркнул один из “скучающих”. Но стоило мне на него посмотреть, стушевался и добавил не так громко и нагло, — Да и зачем нам искать Тень? Пресветлые без этого прекрасно обходятся. Сила в огне, мече и Свете, уж лучше я буду тратить время на это.

— А как же необходимость “изучать врагов”? — уточнила насмешливо.

— Так мы на боевой магии проходим, — ляпнул кто-то с заднего ряда. Я лишь глаза закатила.

Представляю, что они там проходят.

— Всю жизнь мы учимся на различиях, — пояснила терпеливо. — Познание для всех одинаково — в сравнении. Что-то “большое” только потому, что рядом что-то “маленькое”. “Полное” потому, что мы знаем “пустое”. “Справа” — потому что это противоположность “слева”. Ведьмы изучают магию всех общин не для того, чтобы совладать с ней, — и для того тоже, но знать пресветлым этого не надо, — Нет, таким образом мы начинаем лучше понимать свою природу. Если вы примете такой способ познания, вам откроется много нового про себя. Возьмем, например, ведьмовскую магию. Темную, холодную, принимающую. Исходящую больше от природы, от сути вещей. Снаружи — внутрь. Это ночь, это Тень, это мягкость и податливость. Тишина. Восприятие чужого… Кто теперь расскажет про магию инквизиторов?

— День, тепло, светлое… — подхватил все тот же Бизант. И заинтересованных стало больше. Все им надо разжевать, как детям — тогда прозревают. — Изнутри — наружу: создание своего. Это мужская агрессия. Солнце, яркость и шум. Активность…

Удар гонга прервал его вдохновенную речь.

Старшекурсники немедленно засобирались, только мой самый вдумчивый ученик не торопился. Он дождался, когда все выйдут, и подошел. Я же смотрела на него более чем благосклонно. Инквизитор или нет, но образованность и умение слышать и делать выводы я не могла не уважать.

— Наставница Шетти, я… — начал Бизант, но его прервали. И довольно грубо.

— Ты опаздываешь на следующую лекцию.

Мы уставились на внезапно появившегося ректора.

— Ваше Светлейшество… — поднял руку в официальным жесте парень. Снова повернулся ко мне, открыл было рот, но продолжать не стал. Коротко попрощался с обоими и вышел.

Я проводила взглядом довольно складную фигуру.

— Удивлен, — Агрэ тоже смотрел ему вслед, прищурившись, — Семья Бизант из тех, кто был против появления ведьм в академии, а тут такое рвение…