— Некоторые вполне способны поставить знания выше предрассудков, — буркнула и отвернулась к своему столу, сделав вид, что ужасно занята сборами. Угу, сбором одной единственной ведьмовской книги.

Но я почему-то была смущена его появлением.

Может потому, что мы вместе провели ночь? Звучит, конечно, отвратительно. Но совместная опасность и правда сближает. Или потому, что вчера, по дороге в академию после нашего "приключения" я умудрилась заснуть? Ведьма! На инквизиторском плече!

Или потому, что он смотрит как-то задумчиво и странно? Определенно, смотрит. Нечисто дело. И мои опасения подтверждаются, когда Его Светлейшество выдает:

— Я хочу кое-что вам предложить…

Ну вот что может предложить инквизитор ведьме, а? Дровишек подбросить? Заменить одно наказание другим? Казнить нельзя помиловать? Паузу сами сделайте, где надо…

А ведь девушка при слове “предложение” обычно вообще о другом думает… Впрочем, к ведьмам это не относится. Мы замуж не ходим, за инквизитора тем более.

Так, о чем я вообще?!!

Раздосадованная ходом своих мыслей, я буркнула грубее, чем собиралась:

— Нормально же все было, вот зачем начинать опять? — глянула на ректора и вздохнула. Ему будто сделалось неловко за то, что я несу, — Хорошо, предлагайте.

Голос Его Светлейшества прозвучал вкрадчиво:

— Только постарайтесь сначала дослушать, а не…

— Прибить кого-нибудь? — прищурилась.

— Или не…

— Разозлиться?

— А про “дослушать” вы не поняли?! — гаркнул уже.

— Слушаю, — смирилась окончательно.

— У старшекурсников больше практических занятий, чем теоретических, — начал Агрэ медленно, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Так… — кивнула я тоже медленно.

— В том числе мы выезжаем на поиски иных.

— Так- так, — забарабанила пальцами по столу.

— Ну и не только иных, но и просто отбившихся от общины и нападающих на инквизиторов. Разными методами.

— Та-ак, — кажется я поняла, к чему он клонит.

— Предлагаю совместную практику. Ведьмы-покажут-как-они-могут-убегать-и-противостоять-инквизиторам…

Последняя фраза сливается в одно целое. В ушах и голове гул — будто я стою в ущелье, через которое насквозь проходит северный ветер. А перед глазами — совсем не весёлые картинки.

Не мое прошлое. Не мои воспоминания.

Это в крови.

Страх. Боль от предательства. Белые плащи, берущие в оцепление несколько маленьких хижин. Суды. Бесконечные, просто нескончаемые свитки с обвинениями в отвратительных ритуалах. Рвущаяся наружу, выламывающая кости темная сила. Обещания, данные Триединой не одним поколением…

Никогда. Никогда не прощать. Никогда не забывать.

Знает ли это инквизитор? Знает, что я чувствую? Что впитала с каждым словом, каждой песней моей матери, каждой травинкой, что росла у моего дома? Понимает ли, сколько всего поднялось у меня внутри на его предложение снова вернуться в прошлое?

Это же погибель…

Я молчу. Не смотрю на него больше. И бледнею, наверное, — чувствую как холодом покрываются щеки, шея, обнаженная кожа декольте. Слишком много всего. Не моего. И моего. Всё слишком…

Нет, он не знает. Но что-то понял — отступил. В прямом смысле делает шаг назад и смотрит так будто впервые видит.

Я же молчу, раздираемая противоречивыми чувствами. Потому что, с одной стороны, любой, кто вынудит ведьм вернуться в самые смутные времена, сам заслуживает лишь костра. С другой… разве меня не отправили в академию доказать, что все, что было в прошлом там же и осталось? Разве я и воспитанницы не можем быть достаточно сильными, чтобы превратить все в игру? Как он сказал… в практику. Разве не о том говорила и старшая, и Его Величество?

Что пора стать чем-то большим, чем наша история?

Только это не отменяет моего расстройства. И нежелания говорить с Его Светлейшеством вообще никогда.

Первый заговорил:

— Вы не обиделись из-за этого? — спросил с достойной осторожностью.

— Не обиделась, — процедила сквозь зубы.

— Сильно не обиделись? — прозвучало обреченно.

— Сильно, — прошипела от всей широты ведьминской души.

Ох, так и хочется вцепиться в него. И метлой надавать. И он это понимает. Даже немного вины чувствует, судя по тому, как отступает и вздыхает с сожалением… Хм, а почему бы этим не воспользоваться?