— И с чего такой вывод? — стало интересно мне: не на лбу же у меня висит вывеска «абсолютник».

Альтан замер, прерывая наши мерные покачивания, выпустил меня из объятий и отступил на шаг. Он окинул меня внимательным взглядом, примерно с минуту о чем-то думал, и, наконец, заговорил:

— Как я уже сказал: вы для меня загадка, но я не могу не замечать очевидного. Вы не боитесь путешествовать одна — а значит: способны постоять за себя. Вы не испугались полета на мне и даже вероятности соскользнуть и разбиться — вывод: вы способны за секунды воспользоваться заклинанием и окутать себя защитой. Вы попросили меня перебросить вас через барьер в дикий лес и отказались от сопровождения, оперируя тем: что стражники только мешаться будут… Айрин, вы представляете: какие выводы из этого я могу сделать? — прищурился дракон.

«Эх, прокол на проколе проколом погоняет…»

— Что ваша попутчица азартная авантюристка? — вздернула бровь я.

— Что моя попутчица уверенна в своих силах и не раз бывала на мертвых землях, а значит: она сильная магиня и служит на эронайразовской стене. Так?

— В логике вам не откажешь. Допустим: так, — лукаво улыбнулась я, отпираться бы было глупо.

— Это немыслимо… — шумно выдохнул Альтан и потер подушечками пальцев свои брови. — Это не укладывается у меня в голове. Молодая хрупкая девушка, толком не познавшая еще жизнь — страж стены… — пробормотал он свои мысли вслух, и снова уставился на меня. — Какой у вас процент магического потенциала?

— А вот вопрос вы задали неприличный. О таком не спрашивают в лоб.

— Правда? Извините, — поджал губы Альтан. — Могу я узнать о вашем обстоятельстве, которое затрудняет вас в своем ответе на мое предложение?

— Чтобы разрешить ситуацию с этим обстоятельством мне необходимо намного меньше времени, чем о нем рассказать, а вас уже ждут… — скосила я взгляд на его приятелей или подчиненных — я так до конца и не поняла.

— Да, мне пора… — протянул он свою руку, ухватил мои пальчики и приник к ним губами.

Я даже не успела проникнуться таким жестом в отношении себя, как вдруг меня самым наглым образом сгребли в охапку. «Кто там себя леди возомнил? Я? Спустись на землю, темная!»

Губы Альтана накрыли мои, подавляли, заставляя покориться. Его руки прижали меня к мощному телу, что ощущалось даже через ткань пиджака, а чувственная пытка углубленного поцелуя и вовсе на миг разметала все мои мысли. «Слабачка» — решили мои и без того шокированные тараканчики похватали свои пожитки и отправились в отпуск — такое моральное потрясение они уже не в силах были вынести. Я настолько была изумлена вот таким резким поворотом событий, что не прервала поцелуй, а когда проблески здравого смысла посетили меня, то дракон сам уже прервал ласку.

— Вы не оттолкнули, но и не ответили… — констатировал факт опытный мужчина. — Но я буду ждать ответа. Любого… — снова скользнул он своими губами по моим. — Мне пора… — выпустил он меня из стальных объятий.

Альтан развернулся и заспешил из оранжереи на открытую площадку крыши, оставляя меня стоять столбом на дорожке меж клумб. Ожидающие его мужчины по одному принялись перевоплощаться и взлетать в ночное небо. Едва алая дымка стала обволакивать Альтана, как он резко развернулся и прокричал:

— Айрин, вам многое станет понятно на мой счет, если вы хоть раз возьмете в руки любую газету Дродгарда! — как-то хитро улыбнулся он. — Захотите найти меня — вы будете знать: где. Я буду ждать!

Через секунду дракон взмыл в ночное небо, оставляя меня в смятении с очередной кучей вопросов в голове. Когда мои попутчики скрылись из зоны видимости, я зашагала прямиком к лестнице. Я даже думать не пыталась обо всем: что сейчас случилось — поцелуй Альтана меня добил. В голове было абсолютно пусто, лишь изредка подрагивали лапки дружно грохнувшихся в оборок тараканчиков…

Глава 11

Проснулась я довольно рано и сразу отправилась в душ. Мне хотелось как можно скорее покинуть гостиницу и снова вернуться к своему путешествию. Благодаря полетам на Альтане я, безусловно, запаслась приличным запасом времени, но чего рассиживаться?

Завернувшись в огромное полотенце, в ширину от плеч до колен, я вышла в гостиную, а затем выглянула в коридор. Еще вчера я приметила: что здесь как постовой стоял парнишка-слуга, и не ошиблась: другой уже юноша был на его месте, но прислуга была наготове исполнить просьбы постояльцев в любое время суток.

— Завтрак, — коротко приказала я и захлопнула дверь.

Я успела облачиться в свой дорожный костюм и принялась складывать в саквояж вчерашнее вечернее платье, как в дверь постучали. Открыв визитерам: двум служанкам с подносами в руках, пропустила их в гостиную. Пока они накрывали на стол, я собирала по апартаментам свои вещи, и мне на глаза попалась почтовая шкатулка. Я ее открыла — пусто. Не срабатывает артефакт, видимо: слишком большое расстояние. Я вдруг вспомнила о конверте, который вчера не успела распечатать. Нашла его на туалетном столике и раскрыла, узнала подчерк Омера: