У меня возникали вопросы, почему наши соперники никак не возмущаются. Оказалось, на остальных накладывались чары молчания. Я бы их легко сняла, но решила не злить стража еще больше.

Пока разбирались в случившемся, где-то в академии колокол пробил комендантский час. В итоге всех отпустили, парней обязали выплатить штраф. Возвращались в академию мы уже за полночь. По пути Юст увидел работающую лавку и притормозил:

— Нужно прихватить джина, — он направился ко входу.

— Какой джин, морф? Тебе мало было? — возмутилась Рут. В участке мы окончательно вымотались и держались на одном упрямстве. Чувствую, завтрашнее утро прекрасным не будет.

— Это Гырху, он без выпивки не впустит, — отмахнулся парень. Справедливость замечания мы признали и решили подождать у входа.

Ночь выдалась светлой. На улице никого. Даже патрули давно не встречались, что странно.

— Мы же тут одни, да? За нами никто не идет? — голос Рут дрогнул, выдавая ее волнение. Я цокнула. Ну вот стоило вспоминать? Теперь и сама начала озираться. Еще и предупреждения Стивена спокойствия не добавляли.

— Я удерживаю поисковую сеть. Если кто-то будет приближаться, я замечу, — Айдер попытался нас успокоить.

Когда из магазинчика показался Юст, облегченно вздохнули и решили не испытывать судьбу, вызвали гончую. Машина в такой час приехала быстро. Глядя в окно, как скользит под нами ночной город, я поняла, что засыпаю.

Мы попросили остановиться за поворотом перед академией. Расплатившись, высыпали на улицу и двинулись к воротам. Айдер просунул руку через запертые решетки и постучал в окно сторожки. Тишина. Пришлось стучать активнее.

— Ну кто еще там? — послышалось ворчание и в окошке показался Гырх. — А, опоздавшие? Простите, до утра никак. Мне нынче-с журнальчик выдали, должно отмечать, кто вошел, кто вышел. После отбоя пускать никого не велено.

— Ну Гырх, ну дружище, мы ведь вышли? Вышли. А потом обязательно вернулись, как прилежные адепты. Ты имена вписал, а время забыл. Бывает ведь, заговорились, отвлекли…

— С чего бы это мне забыть? — возмутился Гырх, выпятив грудь.

— Ну как с чего? Ты ж в почтенном возрасте, да и любишь поболтать с нами, — уговаривая орка, Юст протянул пакет с джином. Оценив размер своей забывчивости, тот согласился:

— И не говори, парень. Где уж мне…

Ворота приоткрылись, и мы юркнули на территорию, помянув ректора за его очередные нововведения. Мы уже миновали сад и направлялись к общежитиям, когда браслеты на руках засияли, а нас подхватил вихрь портала. Приземление вышло мягким, на темно-серый ковер. Знакомый такой, нехорошо знакомый.

— Присаживайтесь, адепты, — раздался над нами голос помощницы ректора. Нас выбросило в приемной, где уже сидело несколько адептов. Одна парочка и боевик с пятого.

Пока ждали, я пыталась оценить, насколько влипли. Нарушить комендантский час и прежде было чревато. Одна надежда — мы не первые и вряд ли последние, ректор устал и не станет ругать долго. Странно, что вообще спать не ушел.

Когда вошли в кабинет, невольно прижались друг к другу и собрались. Парни пытались дышать через раз и в воротники рубашек. Запах еще не выветрился. Ректор прошелся взглядом по каждому, задержавшись на мне. Смутившись, попыталась спрятаться за парней. Маневр засекли.

— Адептка Неккер, причина опоздания? — спросил он. Он его холодного, пробирающего голоса я вздрогнула. Теплого приема я не ждала, но тут и интуиции ведьмовской не надо, чтобы понять — достанется нам знатно.

— Мы гуляли в городе, случилась небольшая потасовка с другими магами, которая нас задержала. Ничего, стоящего вашего времени, лир Уторис, — ответила спокойно и уверенно. Вдруг поверит?

— Донесение городской стражи о драке в баре — ничего серьезного? Игнорирование комендантского часа я еще могу понять. Глупо верить, что все будут его соблюдать. Но то, что вы позорите честь академии пьяными драками, я принять не могу.

Какое счастье, что это он произнес, уже глядя на парней, а не меня. И без того не покидало чувство, что лично бойню развязала. Ректор продолжал ругать боевиков, а я переживала за Рут. Была у нее одна непрактичная особенность — если перенервничает, может потерять сознание.

— Рут, держись. Не время, — умоляюще шепнула я, придерживая ее. Она сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Боль немного отрезвила, она встала ровнее.

— Адептка Поккэ, — окликнул ректор. Мы синхронно вздрогнули. — У вас это первое нарушение, отработаете на разминках. Пять дополнительных кругов ежедневно до конца месяца. Сейчас свободны. В состоянии добраться до комнаты?

Надо же, какой заботливый. Если видит, что девушке плохо, зачем мучать то? Отпустил бы сразу, я бы передала ей эти крайне ценные сведения.

— Да, лир. Доброй ночи, — Рут кивнула и поспешила на выход. Надеюсь, дойдет без приключений. Ректор вышел из-за стола и остановился напротив парней. Меня он пока старательно игнорировал, что настораживало.

— Ведьмочкам свойственна безголовость, но вы лиры, которые собираются защищать империю. Хоть один задумался об опасности для девушек?