— Да ректор издевается. Вы ж помрете раньше, чем сессия настанет, — сказал он. Надеюсь, эти слова не пророчество.

После разминки парней отправили за мечами, отрабатывать удары. Мы же замерли перед магистром.

— Хоть кто-то меч поднять в состоянии? — лир оглядывал миниатюрные фигуры ведьмочек, не подозревая в нас таких возможностей. Мы покачали головой. — Думаю, пробовать и не стоит. Возьмем кинжалы, но сначала палки.

И палки были, метр в длину. Ими предстояло отражать удары магистра, который атаковал троих сразу. К середине пары я превратилась в один большой синяк. Магистр приласкал каждую. Единственное, что мешало его за это возненавидеть — жалобный взгляд и явно приглушаемый удар.

После вводной части перешли к кинжалам. Руки тряслись, не в состоянии зафиксировать клинок перед собой, колени подгибались. Тогда мы впервые задумались над словами ректора.

— Может, ну его, этот боевой? — жалобно вздохнула ведьмочка, в очередной раз роняя кинжал. Слабая часть меня согласно закивала, но гордая тотчас ее заткнула. Нет уж, я себя уважать перестану, если сдамся.

Магистр показывал боевые стойки и выпады, мы пытались повторить. Честно, пытались, но его взгляд говорил, что зрелище жалкое. Еще хуже стало, когда он захотел показать настоящий бой. Нас поставили в пары с парнями и велели сражаться, пока каждая не нанесет хотя бы три успешных выпада.

Процесс затянулся. Прозвенел колокол на следующее занятие, а мы все пытались обойти защиту парней. Те и рады поддаться, но магистр не позволял, неведомым образом контролируя всех.

— Магистр Кийвери, почему адептки все еще у вас? — в зал вошла лиа Тонвери. В легком платье, шлейфом летящим за ней, она смотрелась чужеродно среди клинков и звона металла.

— Я не отпущу их, пока не выполнят задание, — равнодушно отозвался лир, даже не взглянув на нее.

— В свои пары делайте, что хотите. Забирать мое время я не позволю, — голос лиа стал еще прохладнее. Даже парни, стоящие вдоль стенки, отступили. Магистр же лениво повернулся к лиа Тонвери.

— Не знаю, каким ветром вас вырвало из семейной жизни и занесло в преподавание, тем более в военную академию, но мне лучше знать, как воспитывать боевых ведьм. Сомневаюсь, что вы способны их научить выживать, не то что защищать кого-то.

— Разумеется, ведь для подобного ваш мозг слишком узок и прямолинеен. Мужская гордость не давит? Того и гляди, наружу попрет, — бросила магистр и повернулась к нам. — Пять минут, и жду в аудитории.

Мы осторожно попятились к выходу, когда зал оглушил рявк магистра:

— Стоять. Вернулись на позиции.

Не знаю, чем бы закончилось, если бы в зал не вошел тот, кого я надеялась избегать. В черном мундире с рунической окантовкой он смотрелся весьма эффектно, и девчонки за спиной тоскливо вздохнули.

— Что происходит? — спросил ректор, приближаясь. — Лиа Катарина, вы почему тут? — то, что, он обратился к магистру по имени, неприятно царапнуло. Впрочем, какая мне разница, насколько близко они общаются?

— Ведьмочки опаздывают на занятие, так как этот мужлан отказывается их отпускать. Видно, правила академии для него не существуют, — мстительно сообщила лиа, не собираясь молчать.

— Я лишь верно расставляю приоритеты образования адептов, — тотчас ответил боевик.

— Ведьмы не справляются? — уточнил ректор, повернувшись к мужчине. Тот кивнул. — Назначайте дополнительные занятия. Это время по расписанию отведено другим предметам. Адептки, отправляйтесь с лиа Тонвери.

К обеду слухи о стычке магистров разнеслись по академии. Их противостояние замечали и раньше, но оно не было столь серьезным.

— Чует мое сердце, к концу года они точно будут вместе, — улыбнулась Рут, задумчиво покачивая ложкой.

— Ага. Вместе лежать в братской могилке, — рассмеялась я. — Хотя нет, лиа Тонвери его точно уделает, — весело покачала головой. Не смотря на усталость, настроение было хорошим.

— Где эта ведьма? — по почти опустевшей столовой пронесся грозный голос Кайла.

На его плече сидела феечка, держась за ухо парня, чтобы не свалиться, и что-то шептала. Судя по тому, как ухо покраснело, шептала уже давно и весьма эмоционально. Пройдясь взглядом по адептам, блондин нашел меня и двинулся навстречу. Я заерзала. Кто знает, что этому психу в голову взбредет?

— Ой, Кайл, привет, — Рут попыталась взять огонь на себя, повиснув на шее боевика. Тот не ожидал маневра и слегка растерялся. — А что за прелесть у тебя на плече? Как тебя зовут, красавица? — спросила она. Правильно, нечего сознаваться, что мы знакомы. Впервые видим.

— Не сейчас, Рут, — отмахнулся Кайл. Он легко отодвинул подругу в сторону и завис над столом. Огромных трудов стоило продолжить невозмутимо кушать. — Немедленно убери эту гадость, — потребовал он. Я вздохнула, прожевала последний кусочек и только тогда подняла взгляд на Кайла.