Пока маг любезно отвечал на вопросы, он отошел к алтарям. Дух поочередно клал на них руки, и тотчас те загорались. Камень светился мелкой сетью жилок, оплетающих глыбы. Они охватывали лежащие тела и устремлялись к пентаграмме на полу.

— Зачем тебе я? Чего ты хочешь?

— Ректор так и не сказал? Любопытно, что мы изучали одно, но под таким разным углом. Но моя цель превыше. Я сделал один то, что они не могли создать своим советом.

Пока маг занимался подготовкой к ритуалу, а это была она, я пятилась в сторону Кайла. Сдается мне, что и он не по своей воле нас с Рут сюда притащил. Пора бы ему помочь отсюда выбираться.

— Сегодня я создам величайшее, абсолютное оружие. Кинжал Тьмы. Он подобен тому, что воплощает сила Темного мира. Только Тьма подчинится лишь своему хозяину, а этот я смогу создать сам.

Он вынул короткий кинжал и показал мне. Пришлось замереть, чтобы не выдать своего перемещения в сторону брата.

— Что ж, ты велик, это я уже оценила. Но зачем тебе я, Рут и мой брат?

— Последние двое исключительно для того, чтобы привели тебя. У вас с подругой сильная связь. Ты ощутила угрозу ее жизни и легко поверила брату, который за тобой пришел. А зачем мне ты? По-моему, все очевидно, моя ведьмочка.

Маг взмахнул рукой, и я вмиг лишилась контроля над телом. Ноги сами привели меня к мужчине и остановились, не позволяя отстраниться. Когда он обнял меня, во мне смешались противоречивые чувства. Я видела лицо Стивена и узнавала его черты, но вспоминала жуткие объятия из сна. Как же сильно изменились ощущения, стоило увидеть всю картину.

Когда он потянулся к моему лицу, я отвернулась, но тотчас он развернул обратно, обхватив за шею. Маг попытался меня поцеловать, но я укусила его. В ответ он лишь рассмеялся, от чего по коже пробежали мурашки.

— Не глупи, ведьмочка. Здесь твоя беспомощная подружка и бестолковый братец. Прежде, чем мы начнем, дай наконец ощутить тебя, когда ты знаешь всю правду.

Он все же добился своего. Его поцелуй вышел леденящим и пугающим. Магия вновь взбунтовалась, отвечая на прикосновения некроманта. Она противилась происходящему, как и моя душа. Но он прав, я не могу рисковать Рут и Кайлом.

— Ты же знаешь, что тебя ищут? Колиас скоро найдет меня, и тебя остановят, — произнесла я.

— Со временем найдет. Поэтому поспешим, моя сладкая. Хочу, чтобы уже ночью ты стала моей.

Он рассмеялся вновь, когда меня передернуло, а потом подхватил на руки и понес к пентаграмме на полу. Сердце испуганно забилось. Я видела, как дернулся Кайл, сумев на миг перебороть магию. Сама же крепче сжимала кольцо, моля Колиаса поторопиться.

— Ты ведь убил всех прежних ведьм, — заметила я. Я пыталась его разговорить, лишь бы потянуть время. Маг подошел к первому алтарю и начал высекать на коже символы. Те самые, что находили на жертвах.

Когда первая кровь попала на алтарь, пентаграмма, в которой я была, вспыхнула. Он вернулся ко мне.

— Помнишь мое послание на стене? Я сразу понял, что именно тебя выберу для финальной части. Но поэтому же мне пришлось ее изменить. Я нашел способ, как взять силу ведьмы и напитать кинжал, не убив тебя. Есть риск, что ритуал выжжет твою магию, но ты будешь жива.

Пора прекращать ждать помощи и спасаться самой. Лишаться магии я не собираюсь. Как и наблюдать смерть четырех жертв на алтарях. О них то он не сказал ни слова! Я попыталась вырваться из круга, но контур вспыхнул, поднявшись стеной.

— Не стоит, Ветта, — дух мою попытку заметил. Он уже перешел к четвертому алтарю. — Я пока добр, но получить, что хочу, я могу и не будучи столь мил.

Чтобы не поддаваться панике, решила еще раз оглядеться. Рут все так же без сознания. Оно и к лучшему, пусть не видит этого ужаса. Кайл под заклятием, но он его разрушал. Уже мог шевелить рукой. Дух тем временем закончил с последним и вернулся ко мне с кинжалом.

— Возьми и направляй магию в него. Пока он будет питаться силой ритуала, но потом тебе нужно направить в него и свою. Те самые руны, что ты использовала на соревновании. Применишь их.

Спрашивать, что будет, если не подчинюсь, не стала. И так понятно. Лучше подумаю, что делать. Лир говорил, что пока предназначенный не исполнит задание, ему не помешать. Видно, хочется мне или нет, но кинжал будет создан. Увы, с моей помощью. Но он будет в моих руках?

Я никогда раньше не дралась всерьез. Только учебные поединки. Даже с ректором мы использовали тренировочное оружие. Хватит ли мне сил, чтобы атаковать по-настоящему? Чтобы убить? Честно говоря, в последнем не уверена. Ведь дух сказал, что не изгнал полностью Стивена. Он где-то там, в этом теле, подчиненный чужой воле.