— Боевик, менталист. А ты?

— А я ведьмочка. Боевая, — с неменьшей гордостью ответила я.

Парень еще больше оживился и попросил призвать силу. Ему хотелось ощутить ее на себе. Настроение у меня было хорошим, так что отказывать не стала. Даже наслала легкую паутинку привлечения удачи.

У меня оставалась еще масса вопросов, но дверь в ректорат открылась, являя лира Уторис. Он молча протянул мне руку, прося встать. Я коротко попрощалась с вышедшим лиром Чензом, с новым знакомым и поспешила за ректором.

Он хранил молчание и невозмутимое лицо, но шаг замедлил. Теперь я могла получше рассмотреть академию и пейзажи за окном. Как и во всей Сиайской империи в академии изобиловали самые разные цвета.

Когда я впервые приехала в дом отчима, это поражало, но потом привыкла. Мне даже нравилось это буйство, чувствовалась жизнь во всем. Стоит бывать дома чаще.

Пока возвращались во дворец, я в который раз пыталась понять, как в ректоре умещаются две противоположные личности. Его обожали адепты, уважали ученые, а при дворе ходили самые разные слухи. Сложно им не верить, когда их даже не пытаются опровергать.

***

Колиас

К брату я вошел не в лучшем расположении. Ситуация с ведьмой нервировала. Приезжая сюда, я надеялся проверить ее через Леру. Должен был убедиться, что ведьма не несет в себе опасности. Что ж, убедился. Лера не желала общения с теми, кто ей не нравился, а ведьмочка ей приглянулась.

Эксперимент справился и со второй задачей. Алисия поняла, что она в отставке, а я провел выходные, не отбиваясь от попыток брата меня сосватать. Но чего я не учел, так это изменившегося отношения к самой адептке.

Обычно стоило представить одну из спутниц своей невестой, ее постоянное присутствие в моей жизни, как чувства уступали место холодности. С ведьмой все пошло наоборот.

Я до сих пор помнил сладкий вкус манящих, мягких губ. Растерянность, когда касался ее, а после осторожный, неумелый, но пылкий отклик на каждое движение. Слишком мало, слишком мимолетно.

Хотелось поцеловать ее инче, по-настоящему, как свою женщину. Но каждый раз, когда прикосновения становились смелее, она сбегала. Это бесило. Я не привык к отказам, а уж к упрекам тем более.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил брата, войдя к нему. Он занимался очередными бумагами.

— Присядь, — мягко попросил Демид, видя мое настроение. — Я переживаю за тебя, Кол. И я, и Дилия одобряем твой выбор. Девушка умна, воспитана и красива, а потому не заслуживает такого обращения.

— На что ты намекаешь?

— Иветта была против демонстрации ваших чувств. Ты наплевал на ее мнение. Девушка еще очень юна, это может ее обидеть, если уже не обидело.

— Мне напомнить, как строились твои отношения с женой? Ты просил меня определиться, я определился. В остальном мы разберемся сами.

— Кол, я не пытаюсь воспитывать тебя. Просто хочу уберечь от своих же ошибок. Ты прав, мы с Диль причинили друг другу много боли и лишь любовь помогла это простить.

— Значит, и у нас все будет в порядке. Я же ее люблю, — ответил я, поднимаясь, но замер. Собственные слова озадачили. Возможно ли, что это стало правдой? Неужели столь короткого времени хватило, чтобы влюбиться? И в кого, в свою адептку? Ведьмочку?

Нет, как девушка Ветта и впрямь привлекательна, это глупо отрицать. Но ее желание стать боевым магом я никогда не приму. Да и все остальное? Возможно, я просто давно не был с женщиной, с того и несет от простых поцелуев. Что ж, вернусь, найду новую.

— Это все? — спросил я, обернувшись.

— Почти. Просто будьте осторожны, Кол. И приглядывай за Веттой. В городе неспокойно, а ты частенько теряешься в своих исследованиях.

— Я тебя услышал. До встречи, — и я покинул его царство государственных дел.

***

Еще на подъезде к академии я заерзала. Керы, как же я скучала! Когда гончая остановилась, выскочила из салона и увидела по ту сторону Рут. Она ждала меня на скамеечке, а заметив, запрыгала, расталкивая спящего Гырха.

Не дожидаясь, пока ректор заберет вещи и расплатится с водителем, я побежала к воротам. Разбуженный привратник неохотно и нарочно медленно поставил отметку о моем возвращении и пропустил. Я тотчас повисла на шее подруги.

— Ветточка! Мне столько всего надо рассказать. Ты не поверишь, что тут случилось! Они подрались, — Рут меня обняла, от чего сразу почувствовала, что дома.

— Кто подрался? — раздался вопрос у нас за спиной. Рут ойкунла и отошла.

— Добрый день, ректор, — невинным голосом ответила она.