— Прошу простить мое вторжение, но да, — я поклонился, приветствуя, и теперь обращался уже к Повелителю. — Один из ваших подданых забрал мою девушку, воплотив кинжал Дитя Тьмы. Я прошу дозволения задержаться в вашем мире, чтобы забрать девушку и уничтожить мага.

Меня всегда бесили формальности. В другой раз я бы их нарушил, но не в случае с Темным Правителем. От его гнева не спасет даже моя защита, а она очень сильна.

— Рих, если не поможешь ты, помогу я, — вмешалась Сиа. — Некромант заключил сделку со мной, но о ведьмочке там речи не шло. Кол для меня не чужой человек.

— Как и для всех нас, — кивнула Тесса и посмотрела на мужа. — Рих, не разочаровывай меня.

— Никогда, моя прелесть. Я лишь вникаю в суть. Вашей ведьме ничего не грозит. Убивать ее никто не собирается. Наоборот, ценить и беречь. Ты уверен, что она захочет уйти? Я бы не отказался от нее и принял в свой мир.

— Ее похитили, Повелитель. И она должна стать моей невестой.

— Думаешь, согласится? — усмехнулся Темный.

— Уверен.

— Тогда заключим сделку. Я позволю тебе распоряжаться на моих землях и сделать то, зачем пришел. Мага убьешь, ведьмочку освободишь и придете ко мне. Когда я спрошу, согласна ли она стать твоей невестой, если ответит «да», вы уйдете вместе. Если «нет», девушка останется при моем дворе.

Керы пожри этого интригана. На кой ему сдалась моя Ветта?!

Я взглянул на Тессу. С ней мы особо не дружили, да и не общались в последние несколько лет. И все же из этих двоих она куда человечнее и благоразумнее. Неужели она примет такое решение мужа?

Поймав мой взгляд, Тесса едва заметно кивнула мне. Что ж, сперва получу свою ведьму, а потом разберемся с этой сделкой.

Получив согласие, лир оставил на моей руке темную метку. Она должна помочь и избавить от лишних неприятностей. Не придется тратить время на недружелюбных жителей.

Поблагодарив собравшихся, поспешил прочь. Я чувствовал кольцо, что носила ведьмочка. Оно здесь, в столице, и я намеревался его забрать вместе с хозяйкой.

Глава 20

Путь до дома мага мы преодолели не бегом, но быстрым шагом. После всех сегодняшних злоключений хотелось свалиться на пороге и не шевелиться. Мне такой милости не предоставили.

Когда мы вошли в дом, первым кого я увидела, был кер. Опознав его, я среагировала как боевая ведьма — ударила со всей дури. Ректор мог бы гордиться, этот монстр покачнулся и собирался ответить, но маг предупреждающе вскинул руку.

— Ветта, успокойся. Это наш слуга. Ты все подготовил? — спросил он, обращаясь уже к керу.

— Да, господин.

Отослав его небрежным кивком, меня повели наверх. Знакомиться с домом и комнатой. Я бы ни за что не рискнула поворачиваться к керу спиной, но пришлось.

— Ты понимаешь, что он может тебя убить? — спросила я, пока поднимались.

— У нас договор. Поверь, я знаю, с кем имею дело. К тому же теперь у меня есть кинжал. А еще наша спальня, — добавил он, пропуская меня внутрь.

Я напряглась, но пока не спешила поддаваться панике. Можно, кончено, сразу долбануть по магу, ведь больше шантажировать некем. Но тогда окажусь в незнаком мире и в доме с кером одна. Не дальновидное решение. Пока безопаснее прикинуться беспомощной ведьмочкой и провести разведку.

Стоит хотя бы попытаться заполучить кинжал. Он станет надежной защитой. А если добавить к нему и щит, вообще прелесть. Если цели кураторов противоположны задумке мага, то противостоит оружию защита от него. Абсолютный щит.

Судя по всему, его создание сходно с сотворением кинжала. Я не замечала, чтобы ректор и другие кураторы промышляли убийствами и ритуалами, но они изучали совмещение магии, всех ее типов. У меня только ведьмовство, но есть руны преобразования.

Мне дали время осмотреться и привести себя в порядок. За соседней дверью скрывалась хозяйская ванна. Когда мне предложили принять ее вместе, я взглядом выразила все, что об этом думаю. Дух в теле Стивена рассмеялся и оставил меня, но обещал вернуться. Желание понежиться в горячей воде было сильным, но не в доме врага. Пришлось ограничиться не менее шикарной раковиной.

Пока смывала подвальную пыль, вспоминала все, что знаю об уничтожении духов. Если он существовал долгое время без тела, то у него должна быть привязка. Наверняка она в надежном месте. А где, как не в Темном мире, проще укрыть ото всех?

Скорее всего, источник в доме, но им может стать что угодно. Или кто угодно. Даже кер, по какой-то причине ставший слугой мага. Что за сделку они заключили? И какова цена?

Я надеялась, что моя догадка ошибочна, иначе единственным шансом на спасение станет уничтожение кера. Безжалостного, самого опасного противника.