— Колиас, помни о предназначении, — Алексей остановил меня, когда я собирался строить портал. — Мы в любом случае не сможем помешать, пока оно не исполнится.

Я выругался. Вынужденное бездействие бесило больше всего, поэтому я все же достроил портал, лишь немного сместив точку выхода.

Некромант применял чары скрытия от поисковой сети. Со злым удовольствием использовал их же, подбираясь к подвалу, куда он забрал Ветту.

Слышать ее подрагивающий от напряжения голос невыносимо. Хотелось дать хоть какой-то знак, успокоить, а еще лучше забрать и наказать за непослушание, но нельзя. Пришлось затаиться, выжидая.

За это время мы услышали достаточно, чтобы понять, с кем имеем дело. Древний дух, вселившийся в тело мальчишки. Это усложняло задачу, если не хотим уничтожить его вместе с самонадеянным адептом. Чудо, что он все еще жив, если дух не врал.

Когда магический фон пришел в волнение, мы поняли, что начался ритуал. Все замерли, прислушиваясь. Раздался болезненный стон Ветты, я напрягся и рванулся вперед, но меня схватил Алексей. Пришлось сжать зубы и вцепиться в рукоять кинжала, чтобы остаться на месте.

С каким же наслаждением я сорвался с места, когда ритуал закончился. Оказавшись внутри, тотчас нашел взглядом Ветту. Жива. Мы атаковали сразу, сумев задеть некроманта, но с кинжалом он оказался слишком силен. Я знал о возможностях такого оружия. Прежде с ним довелось встретиться брату.

Когда дух вспорол защитные чары, что мы накинули на его укрытие, я понял, что рискую вновь потерять Ветту. Попытался остановить его, но проклятый клинок развеивал любую магию. Он все же сумел удрать, прихватив ведьмочку с собой. Я уцепился за остаточный след портала, чтобы понять, куда он ведет.

— Керы! — не удержавшись, врезал кулаком в каменную стену подвала.

Темный мир. Худший вариант для нас, идеальный для безумного духа, пожелавшего скрыться. Но не от меня. Ветту я никому не отдам.

— Разберитесь здесь, я за ними, — бросил я Алексею и выстроил портал. Для начала — во дворец.

Я пронесся по парадным залам и покоям, отыскивая Валерию. Она вместе с братом принимала делегацию алийцев. Не тратя время на извинения, забрал девушку, отводя в соседний зал.

— Что с Веттой? — спросила она, догадавшись по моему виду о происходящем.

— Урод забрал ее в Темный мир. Мне нужно туда, — коротко сообщил я.

Это место считалось самым опасным во всей паутине миров. В нем находили убежище самые жестокие убийцы, наемники и прочие личности, оказавшиеся вне закона. Но не это главная проблема.

Сложность заключалась в правителе мира. Темном Лорде, как его называла Лера. Он сильнейший маг, которому подчинялась Тьма и керы — бездушные, кровожадные создания, способные убивать за секунды.

Попасть в этот мир без приглашения — все равно что подписать приговор себе, а то и своей империи. Но иногда Повелитель приходил сам в другие миры, где выбирал новых знакомых. Так он встретил Леру, а после и свою будущую жену Тессу. Они мой единственный шанс попасть к Ветте.

— Сиа, приди, — произнесла Лера, призвав некромантию. От ее слов по залу прокалится ледяной ветер, а перед нами возникло воплощение Смерти. Еще одна подруга Темного Правителя и некоторых некромантов.

— Давно ты меня не звала, — Смерть улыбнулась. Ее идеальная белоснежная кожа немного сверкала в магическом свете, а облегающее черное платье подчеркивала тонкие черты тела.

— Дело срочное. Колиасу нужно в Темный мир. Его девушку похитил дух-некромант и забрал туда. Поможешь? — спросила Лера.

— Легко, — девушка тотчас создала угольную воронку портала. Я не стал ждать прощальных слов и тотчас заскочил в нее. Останься я, услышал бы и продолжение этой встречи.

— Помогите этим двоим уже принять друг друга. А то вечно будут бегать, — добавила Лера напоследок.

Портал Смерти пробирал насквозь могильным холодом, но я едва ли это заметил. Больше меня напрягала предстоящая встреча и разговор.

О Темном мире раньше мне доводилось только слышать. Его хозяина я встречал пару раз, но каждый надолго оставался в памяти. Его знали как жесткого и беспощадного, но я — довольно умного и сдержанного.

Когда Смерть вела по его дворцу, мне не было дела ни до придворных, ни до сути этого места. Я лишь хотел поскорее забрать ведьмочку и прикончить урода, что ее похитил.

Мы не стали ждать, когда нас представят, а сразу вошли в тронный зал. Правитель уже знал о нашем приходе и ждал, как и его супруга. Если Тесса выглядела встревоженной и обеспокоенной, то ее супруг спокойно выслушал подплывшую Смерть и что-то шепнувшую на ухо.

— Колиас? Что-то случилось? — спросила Тесса. Она была близкой подругой Демида, как Нарелия для меня. Разве что с ней они не вызывали столько слухов и пересудов.