Я мельком улыбнулась ему через плечо и скрылась за гобеленом.

15

Амалия

Мы собирались выехать утром. Большую часть ночи я не могла заснуть, думая о том, что нас ждёт дальше.

Я отправляюсь в Дрейган. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно?

Но кое-что ещё не давало мне покоя. Гейдж. Он обязательно попытается меня остановить, я даже не сомневалась. Но разве я могла уехать не попрощавшись?

И родители… Как они поступят, когда узнают? Может, мне стоило отправить туда Риза с его рыцарями, а самой вернуться в безопасный дворец. Но интуиция подсказывала мне, что я должна поехать в Дрейган.

Да что там… Я хотела поехать.

Да, мне было страшно, но в то же время я хотела первой увидеть Бритона. Хотела, чтобы он знал, что я не сдавалась… Была сильной, как и обещала.

Эмбер засопела во сне. Я перевернулась на другой бок, пытаясь найти удобную позу.

Вращалась так и эдак полночи, а в итоге встала с постели и поморщилась, когда половица скрипнула под моей босой ступнёй. Я на цыпочках вышла из комнаты.

Друзья Риза разошлись по всему поместью, но сам Риз выбрал соседнюю спальню. Его дверь была приоткрыта, но свет не горел. Я помедлила перед дверью, обдумывая, стоит ли будить его, когда в доме есть и другие люди.

Решив рискнуть, я прокралась внутрь, потому что хотела поговорить с ним наедине. Впервые с той ночи в лесу. Его рыцари всегда крутились рядом, под ногами… и в его мыслях тоже. Рядом с ними он вёл себя иначе - как лидер, замкнутый и отчуждённый.

– Риз?
– шёпотом позвала я, надеясь, что он не спит.

Он зашевелился и прочистил горло. Хриплым, явно сонным голосом он спросил:

– Что случилось?

– Ничего, - прошептала я, закрывая за собой дверь.
– Я не могу заснуть. Всё думаю про Дрейган.

Без тусклого света в коридоре его почти невозможно было разглядеть. По шороху одеял стало понятно, что он встал с кровати.

– Ты не обязана туда ехать, - он остановился передо мной.
– Ты же знаешь, я бы предпочёл, чтобы ты осталась здесь. Вместе с Гейджем… Ты не будешь одна.

– Гейдж - не ты.

Слова повисли между нами, сгущая воздух.

Когда Риз не ответил, я добавила:

– А как же Руперт? Он следит за нами, сам знаешь. Он сразу заметит, когда ты покинешь меня.

– Возвращайся домой, - тихо произнёс Риз, подходя так близко, что я почувствовала жар его кожи в темноте.
– Возвращайся в замок, где ты будешь в безопасности. Теперь ты знаешь, что Бритон жив. Ты больше не кронпринцесса. Тебе не нужно завершать Реквимар.

Вздохнув, я опустила глаза.

– Мне почему-то кажется, что если я так сделаю, то больше никогда тебя не увижу.

Риз не стал отрицать, и оттого моё желание поехать с ним только усилилось.

– Я не знаю, смогу ли тебя защитить, - произнёс он спустя несколько секунд.
– Как только мы окажемся в Дрейгане, оберегать тебя станет намного сложнее.

– Ты ещё ни разу не подводил.

– Послушай, - его голос звучал так, будто он крайне не хотел произносить следующих слов, - зачем, по-твоему, король Дрейгана похитил твоего брата?

– Понятия не имею. Насколько мне известно, они не требовали выкуп. Хотели, чтобы мы поверили в его смерть.

– Верно. А кто следующий в очереди на престол?

– Я…

– Их цель - ты, Амалия.

– Что?

– Сама подумай. Им что-то от тебя нужно… Что-то, чего я не хочу им давать. Пожалуйста, езжай домой, - его голос стал серьёзным, почти умоляющим.
– Доверься мне, и я сам со всем разберусь.

Я прислонилась к двери, ощутив прохладную древесину сквозь невесомую ткань моей ночной рубашки.

– Нужно что-то от меня?
– я задумалась. Через секунду ответ стал очевиден.
– Они хотят корону.

Риз молчал, словно бы ждал, что я сложу кусочки пазла. И тут… до меня дошло.

– Руперт, - выдохнула я.
– Они наняли ростовщика, чтобы он похитил меня.

Рыцарь издал сдавленный звук.

Я застонала, прислонившись затылком к двери.

– Так вот оно что. Вот почему они никак не желают угомониться.

– Нет, Амалия…

– Я не стану скрываться от них, Риз. Я отправлюсь с тобой, чтобы спасти моего брата, какие бы у них ни были на меня планы. Я отказываюсь прятаться.

Внезапно ладони Риза легли на мою талию. Он притянул меня ближе к себе, очень удивив своими действиями. Я положила руки ему на плечи, мои пальцы сжались на его обнажённой коже.

Он собирался поцеловать меня.

Но вместо этого Риз прижался лбом к моему, ничего не говоря. Его мышцы были напряжены, выдавая тревогу.