Элге подавила вздох и поспешила отвести глаза.

— Хорошая мечта, — бодро похвалила она. — Если бы ты знал, как я жалею, что так мало знаю и умею! Бьорд говорил, что у меня будет высокий уровень, когда войду в полную силу, ну и… По ощущениям, я где-то близко, но по- прежнему мало что могу.

— О чём ты, Эль? — недоумённо поднял брови Дарриел. — Твоё «мало» после стычек с порождениями ставит меня на ноги в разы быстрее прежнего. А тот больной, едва доползший сюда, чуть не скончавшийся в моём доме? Не торопи свою магию. Всё будет, и такими темпами очень скоро.

Элге ласково тронула пальцами повреждённую щёку мага. Как ему сказать, что она видит его переживания о собственной внешности?

— До прабабушки мне далеко, — сморщила нос девушка. — Элгария считалась в нашем роду самой сильной. И так жаль, что почти не оставила записей! Всего пара тетрадей уцелела из её архива. Она столько всего знала, и не ленилась сохранять свои рецепты для потомков. Иногда мне кажется, что я могла бы найти там что-то для тебя, для твоего исцеления.

Ар-Дарриел вспомнил, как надеялся выведать секреты у отца.

— А что из себя представляла твоя прабабка?

— Откуда мне знать, — вздохнула девушка. — Её не стало задолго до моего рождения.

Он надолго задумался. Не то чтобы с изуродованной рожей нельзя жить, но…

— Хочешь — попробуем, — предложил маг, немного отстранив девушку от себя. — Я не специализируюсь на общении с миром мёртвых, но вызвать дух могу. Спросишь, где искать архив, если он уцелел: вдруг ещё какие рецепты остались. Если, конечно, твоя бабка захочет поделиться с тобой — это спрогнозировать трудно, особенно если при жизни человек не отличался мягким нравом.

Элге сглотнула, во все глаза уставилась на Дарриела.

— Вызвать…бабушку? Сюда? И с ней можно будет поговорить? Просто… увидеть?

— Увидеть — не совсем правильное понятие, — качнул головой маг. — Но в какой-то степени — увидишь, конечно.

Элге продолжала смотреть на него огромными глазищами, чувствуя, как что-то вибрирует внутри, задевая сердце, и оно начинает колотиться всё сильнее и сильнее.

***

Дарриел выбрал подходящий день, подробно изложил притихшей травнице, как всё будет происходить, что он будет делать — словом, всё, что Элге спрашивала. А спрашивала она много, в особенности про то, чего следует ожидать от явившегося на зов духа.

— Ты что, — с подозрением наклонился к девушке он. — Боишься? Чего, Эль?

Она зябко обхватила себя руками.

— Есть немного. Мёртвые пугают. Столько страшилок в детстве наслушалась, а ещё один из родственников по маминой линии был некромантом…то есть, должен был стать, но что-то пошло неудачно, и… Да, я боюсь призраков, боюсь подселения, боюсь плохих снов. Я помню, что преимущественно они равнодушны и беззлобны, но в то же время — твой отец, например… Мёртвая сторона вызывает дрожь.

Маг притянул девушку к себе, погладил напряжённые плечи, посылая волны тепла и расслабления.

— А как же ты в дни памяти умерших посещаешь их могилы?

Она дёргано повела плечом, согретым горячей ладонью, и неуверенно шмыгнула носом.

— Бояться нужно живых, Эль. Иные из них в разы опаснее. А я-то считал тебя храброй! Как же ты сунулась в тот раз в Шелтар и прошла такой длинный путь? О нём столько сказок сложено, одна другой нелепее и страшнее — но не все из них вымысел.

— Лес меня не пугал, и по-настоящему опасного я не встречала здесь ни разу. То есть, за исключением йгена, но он-то живее живого!

— Тебе нечего бояться: я буду рядом. Никто тебя не заберёт и не подселится, я прослежу. Но: мы можем не трогать дух Элгарии, если хочешь, если тебе не по себе.

— Нет, нет, — поспешно замотала головой Элге. — Давай попробуем! Это нужно тебе, а я согласна на любую помощь! Даю слово, ты не увидишь моей истерики.

Ар-Дарриел не сдержался, тихонько усмехнулся, беззлобно, словно с ребёнком беседовал. И девушка взяла себя в руки, устыдившись нелепых детских страхов. В самом деле, это же не какая-то злобная нечисть, а бабушка!

В нужный час маг начертил знаки, разжёг огонь в камине: как объяснил ранее, этот способ вызова получался у него лучше всего.

— Ты увидишь огненный контур, Эль, и услышишь голос. Никаких несвежих трупов и скелетов, так что вообще не страшно, ни капельки.

Девушка сидела рядом, в волнении стискивала пальцы, ледяные, несмотря на майскую духоту и жар от огня. Дарриел поднялся, послал ей ободряющий взгляд и принялся читать заклинание. Элге не понимала ни слова, различала лишь набор шипящих и рокочущих звуков, и отмечала машинально, какой же всё-таки сильный и глубокий оказался голос у этого человека. Пламя в камине волновалось, то волной отодвигалось назад, прижимаясь к каменной кладке, то бросалось вперёд, но налетало на незримую стену и отступало. Закончив читать, маг отступил назад, встал рядом с сидящей в кресле девушкой, положил руку ей на плечо.