Не замечая, как трогает неровную, будто оплавленную половину лица, Дарриел прокручивал в памяти их последний день, каждый взгляд, каждое слово, и не находил в них ничего, что указывало бы на её ложь. А что, если..?

Элге одумалась, присмотрелась как следует, трезво оценила все шансы, его шансы, их — на освобождение мага и их общее будущее. Увидела, насколько всё сложно… и вообще он даже ни разу не сказал ей, что любит, ничего не обещал. А ещё он уродлив, и мало кто мог без содрогания смотреть ему в лицо. Рыжая травница милосердна и сострадательна, и тактичности ей не занимать, а он просто навоображал себе того, чего никогда не было…

Что-то болезненно кололо под кожей, и так хотелось грохнуть «зеркало» об пол со всей дури. Или уткнуться носом в подушку, хранившую тонкий аромат весенних цветов. Маг потряс головой, желая вытряхнуть оттуда тёмные неправильные мысли, и снова повёл ладонью над серебряной гладью.

— Тивис Форриль.

Серебро в его руках пошло волнами, Дарриел вгляделся — и от души выругался.

Послание он не писал — выжигал резкими рублеными буквами прямо в воздухе, и огненные искры с шипением впитывались в порхающую бумагу.

Не было в Дертвинте никаких Форрилей, когда он отправлял туда Элге! Как?!..

Зам Саутера не вышагнул — выпрыгнул из портала. Маг едва сдерживался, чтобы не наорать на Аттиса, заверившего, что люди в сопровождении Элге самые проверенные и опытные.

— Хоть сотню туда отправляй, но найди эту женщину.

Аттис боялся думать о том, зачем она колдуну. Перед отъездом Бастиан Лигарт напомнил: любое повеление, любой приказ, как если бы он, король, сам его отдал. Аттис Танг был хорошим исполнителем.

— У меня нет сотни, господин Ар. Такой, как вам надо — нет.

— А кто есть? — угрожающе-ласково спросил колдун, и у Танга свело желудок.

— Я разберу весь Дертвинт по камушку, — сглотнув, поклялся он.

— Мне не нужны пустые обещания. Просто сделай.

…

Сообщение, что искомая дама сама вышла на связь и сразу, как закончится жуткий ливень, её заберут из гостеприимного дома, прокатилось по телу волной тепла. Он сжал записку в ладони, словно она единственное, что соединяло его с девушкой.

Глава 19

Возле дверей чайной лавки Орен со всем почтением опустил Элге на землю.

— Кидан войдёт с вами, нам так будет спокойнее. Остальные сейчас подъедут, я уже подал знак.

— И много остальных? — удивилась девушка, прекрасно помнившая троих охранников, двое из которых находились сейчас с ней.

— Бейт, вы его видели, и ещё трое.

— Зачем столько? Неужели всё так серьёзно?

— Надо же следить за теми, кого наняли искать вас, — ухмыльнулся усатый проводник. — А среди головорезов маги, а не простой сброд. Видимо, вы очень важная особа, госпожа…Элгария.

Пытаясь переварить услышанное, Элге тряхнула головой, потом, повинуясь безотчётному импульсу, вытащила из своей сумочки подаренный шёлковый шарфик и повязала на голову, спрятав под полупрозрачную ткань рыжие локоны, вернула на место капюшон. Маскировка так себе, но ей стало спокойнее.

— Чего желает прекрасная госпожа?

Торговец встретил её зазывающей улыбкой.

— Меня прислали за «слезами» фиоранова камня.

Элге подошла ближе, волнуясь. Волшебная смесь пряных и острых запахов, перемешанных со свежими травянистыми нотками, сейчас не успокаивала, наоборот даже. Она должна была прийти три дня назад.

Чёрные бусины в смуглых пальцах тихонько постукивали друг о друга. Острый взгляд — в глубокую зелень глаз. И мимолётная улыбка спустя несколько долгих мгновений.

— Я ждал вас, красавица. Погодите минутку.

За спиной Элге нетерпеливо переминался белобрысый напарник Орена.

Йоррах вернулся и выложил на прилавок товар.

— Кое-что из партии я уже продал, покупатель на «слёзы» есть всегда. Но осталось ещё прилично, есть из чего выбрать. Смотрите, госпожа.

Элге судорожно выдохнула, нервно облизала губы, негнущимися пальцами сняла с баночки крышку и, перевернув, высыпала на донышко небольшие коричневатые камушки-зёрнышки. А потом по одному укладывала на ладонь и закрывала глаза. Лавочник не мешал. Не мёртвое, не живое… Она слушала еле различимые вибрации, казалось, целую вечность.

— Вот эти, — хрипло произнесла девушка, отложив несколько похожих на кофейное зерно «слёз».

Старый Йоррах ещё раз прошёлся по ней внимательным взглядом.

— Госпожа не только в травах сведуща, — одобрительно кивнул он.

— Что?..

— С таким глазами вам много лучше, красавица. И ауру вашу я узнал. Кое-что умею видеть и я. Точно все возьмёте? Товар дорогой, штучный, в чародействе, насколько мне известно, его совсем понемногу применяют.

Элге положила ладонь на горло, пытаясь успокоиться, вернуть сердце на место. Узнал, выходит, ещё тогда?.. Потянулась за мешочком с золотыми, пока ловкие смуглые пальцы перекладывали бесценный товар в прочный пакетик. Отсчитала монеты.