Тот по-своему истолковал этот взгляд:

— Да, конечно, ты видел взрыв, видел меня в центре него… Ты не мог об этом не рассказать. Но я не чувствую в своей ауре следов убийства тех двух человек — как с этим быть?!

Казалось, полузасохшие деревья с узкими листьями вновь захватили всё внимание Джаса. Но Мак знал, что тот внимательно его слушает.

— Знаю, что увидеть в ауре следы убийства могут далеко не все маги, вот в полиции Нордвинтера и не увидели. Но когда-нибудь я найду того, кто может такое увидеть и подтвердит мою невиновность! Кстати, я слышал, что увидеть это может главный маг императора Гефер — он самый сильный маг в Империи. Когда-нибудь я добьюсь у него тайной аудиенции, вот доберемся до столицы Империи Антарона…

— Хорошо!

— Что?..

— Хорошо, покончим с этим! Когда-нибудь ты докажешь свою невиновность.

Джас очень серьёзно посмотрел на него, в голосе было неподдельная искренность, так что Мак даже удивился.

— Но ты должен понимать, что такие игры с чувствами — вроде той, что завязалась у вас с Арианой, бесследно не проходят. Лучше сейчас вырвать все ростки на корню, чем позволить этому разрастись и испортить жизнь вам обоим.

Мак улыбнулся.

— Тут ты прав! Я и сам об этом думал. Только давай в следующий раз без всяких там «клешней» и без копирования моих слов. И эту историю со взрывом приплетать сюда не стоит.

Джас кивнул. Кажется, его душевное равновесие было восстановлено.

А Мак вздохнул и задумался.

Действительно, какая может быть сейчас любовь, пусть даже к простой девушке, а не к принцессе, если по его следам идут ищейки императора, а полиция Нордвинтера тоже вряд ли успокоится, пока не отыщет организатора взрыва, устроенного аномальной магией? Всё, что он может предложить сейчас своей девушке или будущей жене, это жизнь полная вот таких походов и переездов из одного королевства в другое, постоянные погони и преследования, а в случае, если его всё-таки схватят и отправят в темницу — жизнь без мужа, полная слёз.

А все эти надежды, что он когда-нибудь докажет свою невиновность…

Вот уже четыре года он ощущает, что в ауре нет следов убийства, но найти человека, который бы согласился засвидетельствовать это перед полицией Нордвинтера до сих пор не удалось.

А, кроме того, есть ещё император Айсиро со своими тайными ищейками, которому вообще непонятно, что и как надо засвидетельствовать, чтобы он отстал…

— Да. Ты прав, это надо убрать! — мрачно подытожил свои размышления Мак

— Не отчаивайся, — голос Джаса потеплел и стал глубоким, как бывало ещё в школе, когда он хотел поддержать друга. — Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин!

Мак усмехнулся, но на этот раз усмешка вышла мрачной и горькой. А хохота, обычного для таких случаев, вообще не случилось, только вырвалось из груди что-то вроде хрипа.

Зато внутри у него кто-то громко и злобно хохотал.

Он помнил Хайденвин — этот тёплый и тихий праздник, который в Нордвинтере отмечают в конце второго осеннего месяца в кругу семьи. В этот день принято приветствовать друг друга фразой «Счастливого Хайденвина!».

Само это пожелание и поговорка «Будет и в твоём доме счастливый Хайденвин» означает что-то вроде «будет и в твоей жизни любовь и семейное счастье» или «будет и в твоей жизни денежный успех и благосостояние», смотря что хотят пожелать адресату.

О, да! В конце-то концов, он не бог, а просто человек.

И пусть пока ещё ищейки императора и тайные агенты из Магической полиции не изобрели средство для подавления его способностей, возможно, поэтому ему и удавалось от них ускользнуть… но когда-нибудь они его изобретут.

К примеру, найдут какой-нибудь древний артефакт, блокирующий аномальную магию — Мак слышал, что такие есть в ныне поверженном и разоренном королевстве Чомит. Или придумают новый минерал, блокирующий аномальные проявления магии.

И вот тогда — когда он окажется в темнице, из которой не сможет убежать…

Тогда и наступит в его жизни счастливый Хайденвин.

***

Джазегамар

Во время обеденной остановки маги из отряда поздравили Джаса с тем, что тому наконец-то удалось поставить на место тощего целителя. Надо же, вы только посмотрите — он теперь больше не ухмыляется и не ржёт, как конь, со всего, на что ни посмотрит… а только плетется позади всех, словно тень, и мрачно молчит.

Но были и те, кто здраво рассудил, что парень явно не в себе, а болезнь целителя не на пользу всему отряду — это ведь пока ещё ничего не случилось, никто не напал… а случись какие тяжёлые ранения или не менее тяжёлые переживания, кто будет из всего этого их вытаскивать?..

Рассудив так, они тут же принялись передавать целителю лучшие кусочки. В конце концов, видя что еда так и не произвела на того должное впечатление, Маку налили целую кружку вишнёвого эля — для восстановления сил души. Мак выпил эль и потерянно прислонился к толстому стволу дерева, возле которого сидел: голова откинута назад, прижата к твёрдой коре дерева, глаза закрыты, брови страдальчески сведены вместе, губы сжаты.

Джас, который всё больше хмурился, наблюдая эту картину, сообщил, что остановка будет длинной, сейчас можно немного расслабиться и отдохнуть в тени деревьев, а потом они снова отправятся в путь.