Аваира вскинула голову. Сейчас она поняла, что за жидкость он выливал стражнику на голову. Зелье помешало магу принять облик животного. Конечно же, сдаваться и признавать поражение ведьма не собиралась, даже осознавая, что её план провалился бы в первую секунду.

– Сколько тебе заплатила моя мамаша? Она хочет стать героиней в моих глазах? Чего она добивается? Ей меня не прикончить даже с помощью наёмников. Или она думает, что я настолько дура?

– Прежде чем считать себя самой умной, узнала бы, что глава рынка в столице вдова с двумя дочерями. Джульетта. За какого старика ты замуж собралась? – наёмника теперь веселила эта беседа, замечая, как щёки девушки разгораются красным.

Парировать Аваира не успела, стал слышен топот стражников по соседней улице. Девушка метнулась в их сторону.

– Стоять, я сказал, – ещё раз приказал Варринг, быстро закрывая рану. – Берий изгнанник, откуда тебе знать, сколько их в стражниках? Тебя выкинут из города и сообщат Гертруде. В дом иди.

Изгнанниками называли тех, кто в наказание лишился жизни со стаей. Чтобы волки отказались от своего, необходимо было совершить что-то очень серьёзное. Кошки привыкли жить сами по себе, да и в силу природы не нуждались в долгой компании. Для волка жизнь без семьи теряла смысл. Иногда они жили по несколько человек, создавая себе иллюзию стаи, но от этого только сильнее злились на несправедливость мира к ним. Некоторые из изгнанников старались вести честную жизнь, помогая людям, чтобы добиться прощения и вернуться в семью, но таких были единицы. Мингус Эрн хоть и ненавидел, но держал Берия в городе ради распознавания им магов и ведьм.

Аваира нехотя скрылась за дверью странного дома. Запах плесени ударил в нос. Она заглянула в окно.

– Эй! Ты кто? – обращаясь к защитнику, прокричал стражник.

– Дирт Варринг. Я тут по заказу, – спокойно проговорил наёмник, хлопая огромными ладонями по карманам, ища доказательство в виде договора.

Аваира скривилась, узнавая весьма знаменитого Медведя, и осознавая, что её мать наняла не рядового наёмника, а значит, избавляться от него будет не так-то просто. Она не стала ждать, чем завершится разговор. Понимая, что дом на отшибе являлся пристанищем для тайных преступлений, ведьма начала искать запасной выход. Проход обязан был выводить либо из города, либо в другое помещение. Искать пришлось недолго. Уже через полчаса она оказалась в заброшенном доме на берегу реки за стенами города. Оставаться тут было нельзя, ведь наёмник легко найдёт её в ненадёжном укрытии. Отказываться от своего плана Аваира не собиралась. Сменив одежду, она намеревалась снова попасть к барону. Когда ведьма была готова, она распахнула дверь и замерла.

– А ты упрямая, – на входе в дом стоял Дирт. – Я же сказал, Берий там может быть не один.

– Я не собираюсь скрывать от барона кто я, – не подав виду, что появление наёмника напугало её, проговорила Аваира. Она вернулась внутрь, уселась на стул, и покопалась в вещах. – Я предложу ему сделку. А тебя попрошу никогда в город не пускать. Можешь идти по своим заказам, – ведьма спокойно подбирала серьги из серебристой шкатулки.

– Идёт, – прохрипел мужчина.

– Что? Исчезни, говорю, мне нужно переодеться.

– Я на заказе. Ты уже переоделась. Я видел.

Аваира возмутилась. Она встала напротив Дирта и хотела замахнуться, для пощёчины. Её затылок едва доставал до его груди. Мужчина посмотрел на неё сверху вниз, не выражая никаких эмоций.

– Мы не пойдём к барону сегодня. Мы придумаем новую легенду и обозначим роли. Говорить будешь ты. Я не люблю, – спокойно прошептал Дирт.

Она внимательно смотрела на его черты лица, замечая каждый шрам, порез, и то, что его густые брови немного разные.

– Я схожу за едой и дровами, – Дирт обернулся, так и не дождавшись ответа, закрывая за собой дверь. – И не пытайся уйти, ты знаешь, что я прав.

Аваира откашлялась, она чувствовала боль в груди и тяжело дышала. Пробыв до ниточки мокрой всю ночь, а до этого, холодными ночами в пути, организм дал сбой. К вечеру девушке становилось хуже, поднялся жар. Наёмник принёс шкур и сам приготовил еды. Ведьма показывала пузырьки и объяснила, что необходимо сделать. После выпитого мерзкого отвара она отключилась.

Девушка пришла в себя в незнакомом месте. Это больше походило на подвал, однако, несколько стен были оббиты деревом. Дирт сосредоточено и тихо точил топоры в конце комнаты без дверей.

– Нам пришлось уходить, стражники рыскали вокруг. Ты спала почти три дня. Этот погреб недалеко от того дома. Нас пустила старуха, но как быстро сдаст – не знаю, – пробормотал наёмник.

Аваира молча смотрела за его движениями. Варринг замер, и, не поднимая головы насмешливо спросил:

– Какого чёрного духа ты пошла с Берием в ту хижину?

– Мне нужны были его ключи, – обиженно и негромко ответила девушка. – Я солгала, когда сказала, что ты не умеешь ними орудовать, – ведьма поднялась с постели, указывая на топоры. Теперь она чувствовала себя хорошо. Отвар помог, а болезнь отступила.

Дирт никак не отреагировал. Аваира знала, чего хочет Гертруда. Она вполне могла проснуться в особняке ковена, ведь пока была без сознания, являлась лёгкой добычей для исполнения заказа наёмником. Ведьма так и не сказала ему спасибо, но абсолютно точно была уверена в том, что с этого момента может ему доверять.