Я подошла к кровати, села на край и занялась туфлями, которые приготовила для сегодняшнего вечера. Это были туфли на высоком каблуке. Синий бархат. Еще одна ценная вещь в моем шкафу — ну, или чемодане.

Я быстро застегнула их и встала, остановившись, когда взгляд Лукаса остановился на моих ногах.

— Как ты думаешь, они сойдут? — спросила я, потому что он изучал их с таким пристальным вниманием. — Ты никогда не говорил, что мы будем делать а я не спрашивала, так что...

Он не колебался, когда ответил: — Они идеальны.

— Окей, хорошо. Отлично, — пробормотала я.

Но так ли это? С этим напряженным взглядом Лукаса на меня, я не могла сказать, не могла решить, хорошо это или плохо. Вдохновляет или отвлекает. Возбуждает или подавляет. Реально или... экспериментально.

В моей голове роились мысли, вопросы и предположения, а в груди продолжалось ощущение порхания, подъема и спада и так по кругу. И я...

— Лукас?

Возможно, он почувствовал что-то в моем голосе, потому что вся эта интенсивность, исходящая от него, смягчилась.

— Да?

— Мне кажется, я все испортила, — призналась я. — Я делаю это неловким. Я сказала, что не хочу никакой неловкости между нами, а я уже...

Его ладонь опустилась на мое плечо, и от этого прикосновения мои слова прервались. Его сильные пальцы ощущались теплыми на тонкой ткани моей блузки. Утешительно и волнующе.

— Ты доверяешь мне? — я кивнула, и он улыбнулся. — Тогда расслабься. Ты не делаешь ничего неловкого. Это всего лишь Рози и Лукас, вечер свиданий. Первая фаза эксперимента. Как мы и договаривались.

Я сглотнула.

— Как ты думаешь, мы можем сделать перерыв на секунду? Побыть... только нами? Рози и Лукас, каждый день, всего на несколько минут прежде чем мы уйдем?

— Мы можем быть всем, что тебе нужно, — сказал он, его рука осталась на прежнем месте. Его большой палец теперь двигался вперед-назад. И мои мысли разбежались. Из-за его слов. Из-за его прикосновений. Проклятье. Он наклонил голову. — Знаешь, я подумал, что было бы неплохо сразу же погрузиться в это, — признался он, большой палец теперь прослеживался вдоль моей ключицы и оставлял за собой дорожку мурашек. — Постучать в дверь, ты пригласить меня войти, но, возможно, я заржавел сильнее, чем думал. Так что, надеюсь, ты меня пока не уволишь, Ро.

Ро.

Это было ново.

Мне понравилось. Я влюбилась в это. Очень.

Что было плохо. Очень плохо. Я покачала головой, пытаясь сосредоточиться, готовая сказать ему, насколько он не заржавел, основываясь на том, как он на меня повлиял, но его рука оставила мое плечо, и отсутствие его прикосновения отвлекло меня.

Он сунул руку в карман своей куртки-бомбера.

— Думаю, сейчас самое время подарить тебе то, что у меня есть. Ничего особенного, но... — он вытащил это ничего особенного и положил мне на голову. — Ты сказала, что тебе она понравилась.

Его ладонь вернулась на мое плечо, и он развернул меня, пока мы оба не оказались лицом к лицу с большим зеркалом на стене позади меня.

Я рассмотрела в отражении наши одинаковые кепки «INYC» розового и голубого цвета, и подумала, как он ошибается, думая, что это не что-то особенное, и поняла, что совершила большую, большую ошибку.

— Посмотри на это, — сказал он, стоя прямо за мной. — Кто-нибудь, позвоните 9-1-1, потому что это вдвойне прекрасно, вдвойне экстренно.

Мое сердце заколотилось в груди. Нет, возможно, оно выпрыгивало прямо из нее. Когда мои губы разошлись, вместо слов раздался только смех. Извержение хихиканья. Счастливое, хаотичное хихиканье, которое выпустило все напряжение или неловкость, которые я чувствовала несколько минут назад, и заменило их чистым, нефильтрованным весельем.

И именно в этом была моя ошибка: просчет того, что я могла или не могла принять, переоценка моего контроля, того, что будет экспериментальным или реальным для меня. Ответ на мой собственный вопрос, «Что я теряю, делая это?»: оказалось, больше, чем я думала. А ведь мы еще даже не сходили на первое свидание.

— Кронат тебе, — сказала я ему, используя код для благодарности, о котором мы договорились. Потому что друзья не делают что-то для друзей, ожидая благодарности, как он сказал. И мне нужно было напоминание. Мы друзья. Лукас не встречается. Это все исследование.

Его улыбка на мгновение померкла, слишком быстро, чтобы я могла догадаться, почему или как. А потом он снял свою и мою кепку и бросил их на кровать.

— Эй! — пожаловалась я.