– Он ирландец, - грустно уточнила я. Я знала, что в словах Пинки много правды, хотя страстно желала бы услышать обратное.

– Да какая разница? Для них они все выглядят одинаково, - резонно заметила Пинки.
– Зачем так страдать, если вокруг столько красивых индийских мальчиков? Сейчас многое изменилось, Джесс. Они стали хорошо одеваться, устраиваются на крутую работу. Они даже умеют готовить и мыть посуду.
– Она бросила на меня косой взгляд.
– А как насчет Тони? Он давно по тебе сохнет.

Я кивнула. Сестра дала мне не тот совет, который я хотела услышать. Но я от нее этого и не ожидала. Никто меня не понимал. Я даже не могла больше разговаривать со своим любимым постером Бэкхемом. В голове крутилась только одна мысль: «Что делать?». Что бы я ни предприняла, кому-нибудь да причиню боль…

Я подошла к клубу и с опаской заглянула в открытую дверь. Я искала Джо, времени у меня было в обрез. Мама очень не хотела отпускать меня из дому, когда я попросилась в библиотеку.

Но она ждала меня обратно через час-другой, а мне еще надо было кое-куда сходить по делам.

Джо был в клубе - стоял за стойкой бара. Он разговаривал с каким-то парнем, очевидно секретарем. Я видела, как они пожали друг другу руки и парень вышел через другую дверь. Я шагнула назад, распустила хвостик, и волосы рассыпались по плечам. Мне хотелось хорошо выглядеть при встрече с Джо, пусть я и была одета в обычный спортивный костюм. Ладно, не надо мне ничего говорить. Сама знаю, это глупо.

Джо заметил меня и направился ко мне. Его лицо ничего не выражало: я не могла понять, был ли он смущен, или рад меня видеть, или хотел, чтобы я оказалась за десять тысяч миль отсюда.

– Привет, - сказала я, избегая встречи с его взглядом.

– Привет.

Последовала неловкая пауза.

– Это был председатель клуба?
– спросила я совсем не то, что хотела.

– Да, - Джо опустил взгляд.
– Они сказали, что могут взять меня помощником тренера мужской команды.

– Прекрасно, - искренне порадовалась за него я. Он приложил немало усилий, чтобы получить такой шанс.
– Поздравляю.

– Наверное, я не пройду, - спокойно продолжил Джо.
– Лучше ни на что не надеяться.

Еще одна пауза.

– Но ты это заслужил, - сказала я, затем сделала глубокий вдох и попыталась подобрать нужные слова: - Послушай, извини меня за…

– Я уже забыл об этом, - перебил меня Джо.

– Ага, отлично.
– Я откашлялась.
– Я тоже.

– Твои мама с папой вчера были не очень-то довольны, - высказался Джо. «Самое крутое преуменьшение тысячелетия», - подумала я.
– Полагаю, ты пришла сказать мне, что уходишь из команды.

Я понурила голову. Именно для этого я и пришла сюда. В воскресенье был полуфинал, и я предоставляла Джо достаточно времени, чтобы найти замену. Еще сегодня утром все казалось таким простым, но сейчас я снова разрывалась на части.

– Это нечестно, - пробормотала я.
– Я оказалась в такой ситуации, что или подведу свою команду, или доведу своих родителей до белого каления.

Джо покачал головой.

– Почему они так боятся отпускать тебя играть?
– спросил он, искренне озадаченный.

– Они хотят защитить меня, - сказала я.

– Отчего?

Я подняла глаза и пристально посмотрела на него. Мы оба покраснели.

– От того, что отдаляет меня от родной культуры, - пояснила я.

Я не обвиняла его в этом. Джо был удручен.

– Чьей жизнью ты живешь, Джесс? Если будешь стараться вечно угодить им, то в конце концов их же обвинишь в случившемся.

– Что, как ты?
– эти слова вырвались у меня, прежде чем успела себя остановить.

Джо отвел взгляд в сторону.

– Извини… - начала я.

– Нет ты права, - прервал меня Джо.
–

Я перестал общаться с отцом потому, что нам не о чем было говорить. После травмы я год пытался забыть о той игре, но не смог.

– А я не могу просто перестать разговаривать со своими родителями, как ты, - задумчиво произнесла я.
– Семья иногда меня до смерти раздражает, но все-таки это моя семья. Я не могу делать то, что хочется, а на них наплевать.

– Я не веду бесед со своим отцом, потому-что знаю, что он скажет, - резко заявид Джо.
– Он попросту посмеется, если узнает, что я тренирую девочек.