– Возвращайся в кровать, Джесс!
– велела мама.
– Мы скоро придем.

Я кивнула и поправила полы халата.

– Слушай, тебе надо быть дома не позже трех, - прошептала мне на ухо Пинки.
– Мне не удастся продержать их в храме весь день.

– Пинки, с меня причитается!… - кивнула я.

Было воскресенье, день полуфинала, и я наконец-то решилась играть. Не хотелось расстраивать папу с мамой, но как еще я могла это скрыть? Я вся вымоталась, помогая своей команде дойти до полуфинала, и теперь не могла его пропустить. Я не знала, что произойдет со мной в будущем, не знала даже, буду ли еще играть после сегодняшнего матча. Но я была твердо настроена не пропустить игру: возможно, это мой последний шанс выступить за «Хэрриерз».

Стоя в дверях, я махала рукой, пока папа выруливал на дорогу.

– Привезите мне побольше лангара!
– крикнула я.

– Чи!
– фыркнула мама в открытое окно.
– Мы едем помолиться о том, чтобы Бог дал вам обеим ума, а не для того, чтобы привезти тебе много еды.

Я дождалась, пока машина уедет, затем бросилась в дом, на ходу снимая халат. Под ним уже была форма, потому что добраться до стадиона я должна была к самому началу матча.

«Времени в обрез», - подумала я, бросив взгляд на часы, когда надевала бутсы. Придется всю дорогу бежать. Я рванула на улицу, стараясь не смотреть на гуру Нанака на стене. «Почему я чувствую себя виноватой всякий раз, когда настаиваю на своем и принимаю решения, которые считаю верными», - в раздражении подумала я.

Я не предупредила ни Джона, ни команду о том, что приду на матч. Когда я неслась во весь опор по улице, меня вдруг посетила одна неприятная мысль. А что, если Джо рассердится на меня зато, что морочу голову всей команде. В конце концов, ему нужны игроки, на которых он может положиться. Я же сказала ему тогда в клубе, что ухожу из команды, да, и еще, что почти наверняка не появлюсь на полуфинале. Возможно, он уже устал оттого, что я постоянно передумываю.

Волноваться не стоило. К тому времени, когда я прибежала на стадион, обе команды уже разминались на поле. Джо заметил меня, и его лицо озарилось. Но на слова он был скуп:

– Молодец, Бхарма. Выходи на поле прямо сейчас.

Я трусцой направилась к центру поля, чувствуя такой подъем, что могла бы пробежать марафон. На трибунах шумели зрители, - их собралось намного больше, чем обычно.

Это придавало всей игре большую торжественность. Я обернулась и посмотрела на трибуны, пытаясь высмотреть Тони, который должен был прийти поболеть за меня. Я нашла его где-то в центре трибуны и была немало удивлена, увидев рядом с ним Тэза, Сонни и еще нескольких парней. «Наверное, пришли поглазеть на девчонок», - с усмешкой подумала я. Увидела я и папу Джулз, хотя миссис Пакстон на трибунах не было.

– Рада видеть тебя, Джесс, - крикнула мне Мэл, когда я присоединилась к команде.

Я улыбнулась ей в ответ, затем принялась высматривать Джулз. Она была на другом конце поля, делая вид, что не заметила меня, поэтому нельзя было сказать, что она меня игнорирует. Во время разминки я то и дело кидала на нее беспокойные взгляды. Что произойдете нашей результативной парой, если она будет дуться и после начала матча? Пострадает вся команда. Мне не верилось, что Джулз может опуститься до подобного, но уверенности в обратном не было. Она была вне себя от злости.

– Вперед, «Хэрриерз», - взревела толпа, когда судья дал свисток к началу первого тайма.

Ну, возможно, начет «взревела» я немного преувеличила. Для рева зрителей было недостаточно. По крайней мере, нас подбадривали криками.

Первая половина матча была полной катастрофой. Наша команда играла нервозно и зажато; мы не могли удержать мяч дольше пары пасов. Наверно, девчонки не справились с волнением - все-таки мы играли в полуфинале, но я никак не могла отделаться от мысли, что на всех остальных повлияла натянутая атмосфера между мной и Джулз. Я старалась не давать ей пас, потому что не знала, как она отреагирует. У Джулз, думаю, были те же мысли. Существовала еще одна проблема. Девушка, которая меня опекала, Зо Тернер, оказалась намного крупнее меня, и она постоянно наступала на пятки, толкала локтем в спину и вообще все время крутилась у меня перед носом. Я несколько раз отрывалась от нее, потому что бегала быстрее, но она опекала меня по-прежнему суперплотно. Судья будто не замечал всех этих хватаний за футболку, тычков и пинков, и это стало действовать мне на нервы.

За пять минут до конца первого тайма все пошло не так. Центральная нападающая «Миллуолла» неожиданно освободилась от опеки и рванула к воротам с середины поля, не оставив нашей защите никаких шансов.

– Проснитесь, «Хэрриерз», - заорал Джо с кромки поля, пока наши нападающие беспомощно гнались за девчонкой.
– Еще не перерыв! Догоните ее!

«Для этого им нужна машина», - мрачно подумала я, глядя, как Чарли выходит из ворот, чтобы блокировать атаку. Это не сработало. Форвард уже почувствовала запах победы и не собиралась ее упускать. Она вколотила мяч в сетку ворот, и «Миллуолл» отметил этот гол громкими криками радости, в то время как мы просто стояли и с досадой смотрели друг на друга.

Когда мы вернулись в раздевалку, Джо со стальным блеском в глазах устроил нам разнос:

– Я не ожидал увидеть такие бреши в обороне, сквозь них автобус может проехать, - кричал он, испепеляя защитников взглядом.
– Хватить полагаться на положение вне игры - они от этого больше выгоды получают.
– Он повернулся ко мне, затем посмотрел на Джулз, которая предусмотрительно села как можно дальше от меня.
– Бхар-ма, Пакстон, я хочу, чтобы вы начали играть как одна команда.
– Он с укором посмотрел на нас.
– Вы ведь в одной команде, или нет?