– Откуда ты знаешь?
– возразила я.- Откуда ты знаешь, может он гордится тем, что ты не сдался?

Джо эти слова не очень убедили. Он немного помолчал, потом заглянул мне прямо в глаза:

– Как сдаешься ты, например?

Его слова причинили мне острую боль, но я лишь грустно покачала головой. Он меня не понял.

– О привет, - улыбнулась мне миссис Пакстон, открывая входную дверь шире.
– Джасвиндер, не так ли?

– Джесминдер, - поправила ее я.
– Решила воспользоваться случаем и зайти к Джулз.
– Мне нужно было заставить ее выслушать меня. Пусть я и не играла с ней в одной команде, но не хотела, чтобы она меня ненавидела.

– Ах да, Джесминдер, - повторила миссис Пакстон.
– Извини, заходи дорогая.
– Я прошла в холл.
– Джулз у себя в спальне. Давай я тебя провожу.

Я последовала за ней вверх по лестнице. Несмотря на раннее утро, миссис Пакстон была разодета в цветастую юбку, футболку с глубоким вырезом, туфли на высоком каблуке, а лицо ее было покрыто несколькими слоями косметики. Кроме того, за ней следовал шлейф парфюмерных запахов. Мы поднялись, и миссис Пакстон открыла дверь в комнату Джулз.

– Дорогая… о, ты еще не встала?
– спросила она обеспокоенным голосом.
– Угадай, кто пришел к тебе в гости.

Я вошла вслед за миссис Пакстон и увидела, как Джулз отрывает голову от подушки. Она пронзила меня ледяным взглядом, но не произнесла ни слова.

– Это твоя индийская подруга из футбольной команды, - продолжила ее мамочка, ринувшись в другой конец комнаты, чтобы раздвинуть шторы.
– Ох! Джулз так грустит после возвращения из Германии. Может, хоть ты ее немного развеселишь.

Похоже, в данный момент единственный способ поднять настроение Джулз - это убить меня, поэтому я ничего не ответила.

Миссис Пакстон подошла ко мне и положила руку на плечо.

– Выпьешь чаю?
– спросила она.
– Я только что приготовила сырную соломку из настоящего швейцарского грюйера.

– Спасибо, мама, не надо, - ответила за меня Джулз.
– Джесс зашла ненадолго.

– Жаль.
– Миссис Пакстон в замешательстве перевела взгляд с Джулз на меня. Думаю, она наконец-то поняла, что здесь назревал серьезный разговор.
– Ну ладно, я буду внизу, а вы просто крикните мне, если вам что-нибудь понадобится, - сказала она, медленно отступая к двери.

У меня сложилось впечатление, что она умирала от любопытства, желая узнать, что же происходит, но не могла спросить об этом напрямую.

Я стояла, храня неловкое молчание, пока не услышала, как миссис Пакстон спускается по лестнице. Ее любопытство было настолько явным, что я бы не удивилась, если бы она осталась с другой стороны двери подслушивать наш разговор.

– Послушай, Джулз, - начала я, и мой взгляд упал на фотографию Джо и Джулз - та лежала, смятая, в мусорной корзине.
– Поверь, я очень сожалею о произошедшем.

– Еще бы, - горько заметила Джулз.

– Прости меня, - попыталась я снова.
– Не хочу, чтобы мы с тобой были на ножах.

– Я ни с кем не на ножах, - прошипела Джулз.

– Это была ошибка, - зачастила я.
– Я сама не понимала, что делаю.

Джулз это так ранило, что мне стало не по себе.

– Поверить не могу, что ты его поцеловала, - взорвалась она.

– Я и не целовала… - Слова Джулз совершенно сбили меня столку.

– Ага, как же, - хмыкнула Джулз.
– Я своими глазами видела. Ты же знаешь, его нельзя трогать.

Я ничего не могла возразить. Неужели она подумала, будто я действительно поцеловала Джо? Но боже мой, какая разница? В голове снова прозвучал тоненький злой голосок: «Я поцеловала бы его, не появись Джулз…»

– Ты же сама говорила, что он тебе не нравится, - начала оправдываться я.
– А теперь ты ведешь себя так, словно влюблена в него!

Джулз ничего не ответила. Она перевернулась на живот и уставилась в стену, чтобы я не видела ее лица. Я ощутила бессилие.

– Значит, я права?
– спросила я. Мой голос дрожал, и я не пыталась это скрыть.

– Права, - Джулз натянула одеяло на голову и замерла.

Закусив губу, я выскочила из спальни и стремительно спустилась по лестнице. Миссис Пакстон стояла внизу, держа поднос с чаем в руках. Я не хотела, чтобы она видела, насколько я расстроена, поэтому прошмыгнула мимо и бросилась к двери.

Я распахнула дверь, а на пороге стоял папа Джулз, который как раз собирался вставить ключ в замочную скважину. Интересно, рассказала ли ему Джулз, что случилось в Германии? Я знала, что у Джулз с папой очень хорошие отношения, потому что он всегда защищал ее перед мамой, когда та начинала ругаться из-за увлечения Джулз футболом.